在日常生活中，經常會發生這樣的情況，當身體感到寒冷時，有時加壹點衣服就能很快緩解，有時即使穿上最厚的衣服也會感到異常寒冷。在中醫理論中，前者稱為“畏寒”，後者稱為“惡寒”。針對這兩種癥狀，中醫的針灸、藥物、食療“各有千秋”。
畏寒惡寒可以追溯到《黃帝內經》。黑龍江中醫藥大學第壹附屬醫院呼吸內科副主任、主任醫師隋博文指出，畏寒、惡寒是人體對同壹癥狀表現出不同程度的兩種反應的中醫名稱。他們倆都怕冷。從程度上來說，對寒冷的恐懼相對較輕，對寒冷的厭惡相對較重。
發冷有兩個原因。第壹種是由風寒侵襲機器表面引起的。因為寒性主導攝入，風寒襲肺會使人感到寒冷，常見於風寒感冒的情況，或早晨運動後受涼。這時候加少量的衣服可以隔絕寒冷，防止寒邪的入侵。第二種是由於陽氣不足，不能溫暖皮膚，自覺畏寒。常見於陽氣較弱的老年人，所以我們看到夏天年輕人都是背心短褲，老年人卻還穿著長衣長褲。同時也可見於虛胖和長期患病的人。久病損害臟腑功能，使陽氣虛弱，不能溫煦，引起怕冷，喜溫性食物的癥狀。這時候加衣服可以防止體內過多的陽氣擴散過快，還可以多喝溫水，增加熱量攝入，緩解感冒。中醫保健方法可以通過按摩合谷、神闕、足三裏、七沖、勞宮、湧泉、大椎、命門、腎俞來調節畏寒情緒。同時，在關元穴、足三裏穴、大椎穴進行艾灸治療，可以有效緩解長期怕冷的癥狀。除了穴位療法，中醫認為，吃楊燦溫陽益氣，抵禦寒邪的產品。怕冷的人可以適量吃羊肉、桂圓、韭菜、核桃、小米來補充。
引起惡寒的致病因素除了風寒外，還有外感六淫——風、寒、暑、濕、燥、火。邪氣郁結於機表，使表裏之陽不能溫，進而發生惡寒。古書中有記載:“惡寒之人雖居密室，火近於熱，仍覺寒冷焦慮，甚至汗毛直豎，牙關廝殺……”說明怕冷的人覺得特別怕冷。即使穿再多的衣服，站在火源旁也會覺得冷。而且由於善惡鬥爭激烈，致病因素更加豐富，惡寒後期會出現發熱、畏寒的癥狀。同時，如果人體陽虛嚴重，即使外邪較輕，仍會導致明顯的惡寒癥狀。