當旅客乘船或乘飛機前往美國時，每人都會收到壹份海關申報單。該表應如實填寫，以便入境時接受檢查。對於從美國邊境（如加拿大或墨西哥）乘汽車入境的旅客，則以口頭方式申報。
所有帶入美國的物品，無論新舊，都應申報。這包括自用物品和禮品。如果您申報的物品可以免稅帶入美國，則申報單背面可以免稅。您可以向海關官員口頭申報。但是，如果海關官員認為有必要，可以要求您進行書面申報。
如果下列物品僅供個人使用，而非供他人使用或出售，則可免稅帶入美國（包括關稅和其他豁免）：
個人用品（如衣物、飾品、洗漱用品、相機等）。
四分之壹加侖（約壹公升）酒精（包括烈酒、葡萄酒、啤酒等）。不過，只有 21 歲以上的成年人和非居民才可免稅。如果州政府對攜帶酒類進入本州有其他限制，則適用這些限制。
兩百支香煙或五十支雪茄，或三磅煙草，或上述每種物品的同等數量。入境時專供個人使用的交通工具（如汽車、拖車、飛機、摩托車、船只）。旅客攜帶價值不超過 100 美元的禮品。他們可免稅。不過，免稅的條件是他們必須在美國停留至少 72 小時，並且在過去六個月內沒有獲得過此類免稅。旅客可以攜帶 100 支雪茄作為禮物，作為禮物中的壹件物品。
就貨幣而言，由於美國不是外匯管制國家，因此旅行者可以帶入或帶出美國的貨幣數量不受限制，其中包括現金或外幣。這些錢包括現金或外幣，或旅行支票、匯票和其他票據。但是，如果旅客帶入或帶出的金額超過 10,000 美元或等值外幣，則必須填寫 479 表進行海關申報。
這些錢不征稅，旅客必須如實申報，否則壹旦被發現漏報，將被沒收或受到其他刑事處罰。某些物品的進口受到管制，除非獲得許可或批準，否則不得帶入該國，否則壹經查獲將被沒收。
這些違禁物品包括：水果、植物、蔬菜及其制品。
肉類、家禽及其制品（如香腸、肉幹、肉松、魚松、肉幹等）。
苦艾酒（壹種烈酒）。
生物材料。
加入烈酒的糖果。
槍支、彈藥（除非用於合法狩獵）。
從朝鮮、越南、古巴、高棉、羅得西亞等地帶入的物品。但是，這不適用於從古巴帶入的僅供個人使用的物品。
危險物品（如煙花、危險玩具、有毒物品）。
彩票。
寵物（如貓、狗或鳥）。
誹謗性書籍、圖片和淫穢物品。
受刑人制作的物品。
危害和平或用於反叛美國的物品。
彈簧刀。
侵犯專利、商標和版權的物品。
不符合美國安全或空氣汙染控制標準的車輛或機車。
野生動物、瀕危和受保護物種及其制品（如蛇皮、鯨骨、象牙、羽毛、動物標本）。