艾草與中國人的生活有著密切的關系，每到端午節，人們總要在家中擺放艾草以 "避邪"，曬幹後用植物浸泡熏蒸以消毒止癢，產婦多用艾草水浴或熏蒸。艾草味苦、辛，性溫，入脾、肝、腎經。本草綱目》記載：艾葉入藥，性溫，味苦，無毒，純陽之性，通十二經脈，具有助陽、行氣活血、祛濕散寒、止血安胎的功效，也常用於針灸。因此，它又被稱為 "醫草"，現在臺灣流行的 "藥草浴"，大部分就是使用艾葉。關於艾葉的性能，《本草綱目》有記載："艾葉能灸百病"。本草從新》曰"艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經脈，走三陰，行氣血，祛寒濕，暖子宮，......，以艾火灸之，能通經活絡，祛除百病。"說明以艾葉為灸材，有通經活絡、祛風散寒、消腫散結、回陽救逆的作用。現代藥理學發現，艾葉的揮發油含量中，1.8-案葉油（占50%以上），其他為α-苷酮、倍半萜烯醇及其酯類。風幹的艾葉含有 10.13% 的礦物質、2.59% 的脂肪、25.85% 的蛋白質以及維生素 A、B1、B2、C 等。用於艾灸的艾葉，壹般越陳越好，故有 "七年之病，求三年之艾"（《孟子》）之說。全草具有調經止血、安胎止崩、散寒除濕的功效。主治月經不調，痛經，腹痛，流產，子宮出血，根治風濕性關節炎，頭風，月中風。因其能削冰使圓，又能炙百病，為最常用藥。現代實驗研究證明，艾草具有抗菌、抗病毒作用；平喘、止咳、祛痰作用；止血、抗凝血作用；鎮靜、抗過敏作用；保肝、利膽作用。艾草可用作 "艾草茶"、"艾草湯"、"艾草粥 "等食譜，以增強人體的抗病能力。艾草有壹種特殊的味道，這種特殊的味道有驅蚊滅蟲的功效，所以古人常在門前懸掛艾草，壹為驅邪，二為驅蚊滅蟲。
長期服用艾葉的副作用：如果揮發油（味道成分）用多了，會對神經產生抑制作用。
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