燙金是借助壹定的壓力和溫度，利用裝在燙金機上的模版，使被印材料與燙印版在短時間內壹起承受壓力，將燙印箔或彩色顏料箔按模版的圖文要求轉移到被燙印材料的表面的加工工藝。由於燙印是以金銀色為基調，所以也常被稱為燙金。這種工藝是增加標簽、商標、煙包、酒包及各種高檔包裝盒視覺效果和檔次的重要工藝。從工藝上可分為先燙金和先印刷後燙金。先燙金是在空白基材上先燙金電化鋁箔層，然後在鋁箔層表面印刷圖文，多用於大面積包裝印刷品的燙金。先印刷後燙印是在印刷品上，在需要燙印的部位燙印上所需的圖案，這是目前被廣泛采用的壹種工藝。從燙印方式來看，可分為熱燙印技術和冷燙印技術。熱燙印技術就是上面提到的需要壹定溫度和壓力才能完成轉移的電化學鋁箔燙印工藝。冷燙印技術則是通過在需要燙印的部位塗上UV膠，將電化鋁箔通過壹定的壓力轉移到印刷包裝表面的過程。這兩種方法各有特點，能夠滿足不同產品的要求。
2.立體燙金
立體燙金技術是燙金技術和壓凸技術相結合的壹種復合技術，是利用腐蝕或雕刻技術將燙金和壓凸的圖文制作成壹個上下配合的陰模凹板和陽模凸板，實現燙金和壓凸技術壹次完成的工藝。這種工藝同時完成燙金和壓凸兩道工序，減少了加工工序和套印不準產生的廢品，提高了生產效率和產品質量。
由於立體燙金是燙金和壓凸技術的結合，形成的產品效果是浮雕立體圖案，無法印刷上去，所以必須先燙金後使用立體燙金工藝，同時由於其高精度和高質量的要求，不太適合使用冷燙技術，更適合使用燙金技術。
立體燙金技術及特點
立體燙金技術與普通燙金有很大不同，除了能形成浮雕狀的立體圖案外，在制版、溫度控制和壓力控制方面都有所不同。
1.版材
（1）普通燙印版材
高品質的燙印版材是燙印質量的保證，普通燙印版材制作相對簡單，主要采用感光腐蝕制版工藝和電子雕刻制版工藝。常用的制版材料是銅板或鋅板。銅板質地細膩、表面光滑、傳熱性能好、耐磨耐壓、不易變形，是目前主流的燙印版材。使用優質銅板可以提高燙印圖形的光澤度和清晰度。而對於壹些燙印量較少、質量要求不高的包裝印刷燙印也可采用鋅板。
照相腐蝕版是壹種傳統的制作方法，工藝簡單、成本低、精度不高，主要用於文字、線條較粗且質量要求不高的圖像。而電子雕刻制作的燙金板可以豐富細膩地表現圖像層次，對細小的線條和粗細不均的圖形都能很好地再現，但相對成本較高。
（2）立體燙金版
立體燙金版的制作原理與普通燙金版相同，但要比普通版復雜，因為它要形成立體浮雕圖案，燙金版壹般是凹進去的，並有深淺層次的變化，燙金版的深度要比普通版更深、更準確。目前，國內使用的主要是銅板光蝕法。這種方法的優點是成本低、工藝簡單，但它只適用於平面燙印，由於立體感差、使用壽命短、耐印性只有10萬印左右，所以常用於壹些對凹凸效果要求不高的包裝產品上。
目前，國外已普遍采用雕刻黃銅板，先用掃描儀掃描待燙印的圖案，將數據存入電腦，再通過電腦和軟件控制進行立體雕刻，形成層次豐富的立體圖案的陰模凹版。因為是由電腦控制，所以可以形成非常精細的圖案，細微部分的表現也比較理想，耐印量可以達到 100 萬印以上，非常適合制作質量要求高、印刷量大的立體燙金凹印版。當然，由於需要配備高檔電子雕刻機、掃描儀、計算機及軟件、工程技術人員等，其生產成本要高於光刻法。而正是由於其制作復雜，技術難度大，能較好地防止壹些不法廠商的造假行為，有壹定的防偽功能。因此，對於壹些質量要求較高且對防偽功能要求較長的版件，如煙包、酒包、保健品包裝和賀卡等，就非常適合采用立體燙印的方式。以前，這種燙印版需要到國外加工，成本高，交貨不及時，設計效果也難以令人滿意。目前，國內有少數廠家可以加工這種燙金板，有效降低了成本，特別是加工廠家與設計師直接溝通，可以正確理解設計意圖，從而獲得滿意的效果。
⑶底模凸板
立體燙印不同於普通燙印，普通燙印的底板是平面的，不需要特殊制作，而立體燙印的底板必須是與燙印板相對應的正模凸板，即燙印板凹的部位底板要凸起，而凸起的高度與燙印板凹的深度相對應。底模凸版的制作方法與壓印用正模凸版的制作方法相同，常用的材料有石膏和玻璃纖維。如果使用石膏，必須在機器上完成制作，所以工序比較復雜，更換底板也比較麻煩，但成本較低，目前在國內使用較多。如果使用玻璃鋼可以根據沖壓版的型號預先制作，並用加工好的銅板制作定位孔，方便更換定位。
模具底部的凸板是與沖壓凹板形成立體浮雕圖案，必須與沖壓板準確對應。但立體燙印不同於壓花，壓花大多不需要加熱，而立體燙印則必須高溫加熱。在燙印時，隨著溫度的升高，燙印板會膨脹，而基模板的溫度基本保持不變，這就會造成燙印板與基模板的不匹配，導致基模被壓壞或無法燙印的現象。因此，在制作底模凸版時，應充分考慮燙印版的膨脹率，以制作出準確的底模凸版。
燙金和壓凸技術都是傳統的印後加工技術，是包裝裝潢中不可缺少的壹道工序，現在將二者結合在壹起，不僅減少了生產工序，提高了生產效率，在商品包裝的質量、裝飾效果和防偽功能上也得到了很大的提高。因此，這項技術現在呈現出強勁的發展勢頭，隨著條件的成熟，它將逐步取代原來的須燙金和壓花壓凸兩種工藝，形成立體燙金圖案工藝。立體燙金工藝將成為印後包裝裝潢領域壹項極具發展前景的裝飾工藝。