人們承擔更多的義務，做出更大的犧牲。肯尼迪的就職演說和富蘭克林·德拉諾·羅斯福的第壹次就職演說被稱為20世紀美國總統最令人難忘的兩次就職演說。1355字的演講，成為鼓舞人心的語言，呼喚公民義務的典範。
肯尼迪當選後開始考慮就職演說。他不想在演講中過度批評時事，也不喜歡重述冷戰的陳詞濫調，討論壹些關於* * *資本主義威脅可能加劇美蘇緊張關系的問題。他希望這些話能喚起和平的希望，並為新時代定下樂觀的基調。
雖然有各界的建議，有許多記者、朋友、作家和陌生人提供的草稿和無數材料，但最後的演講稿是肯尼迪自己寫的。他想讓自己的發言流暢地表達自己的意圖，顯然他達到了這個目的。
“我希望每壹個國家，不管他們對我們是友好的還是敵對的，都要付出所有的代價，承擔所有的責任，面對所有的困難，支持所有的朋友，對抗所有的敵人，以確保自由的生存和成功。.....在世界歷史長河中，只有少數幾代人有幸在最危急的時刻肩負起捍衛自由的使命。我不怕這樣的責任，我會盡我的壹份力量。我不相信我們中的任何人願意與其他國家或世代交換我們目前的地位。我們的能量、信念和忠誠將照亮我們的國家和為它服務的人民，它發出的光真的可以照亮整個世界。”
在他的演講中，他呼籲全人類團結起來反對暴政、貧困、疾病和戰爭。他在演講中提到:“不要問妳的國家能為妳做什麽，而要問妳能為妳的國家做什麽。”(不要問妳的國家能為妳做什麽，問問妳能為妳的國家做什麽。)已經成為美國總統就職演說中最受歡迎的語句之壹。在他的就職演說後，大約75%的美國人認可這位新總統。這說明肯尼迪順利通過了權力交接。因為肯尼迪思考的出發點不是組織和結構，而是人，他的內閣構成有幾個顯著的特點:
1.年輕的內閣成員。肯尼迪內閣重要成員的平均年齡不到50歲。
2.註意選拔人才。內閣中的每個重要成員都受過高等教育，工作能力很強。
3.沒有強烈的黨派偏見。在肯尼迪的內閣中，克拉倫斯·道格拉斯·狄龍和羅伯特·麥克納馬拉擔任過財政部長和國防部長兩個重要職務，他們是* * *和黨的成員。
4.大膽任命親屬擔任重要的內閣職務。肯尼迪任命他的弟弟羅伯特·肯尼迪為司法部長，盡管有人反對他的裙帶關系。肯尼迪向美國最高法院提名了下列法官:
拜倫·雷蒙德·懷特)-1962
阿瑟·約瑟夫·戈德堡-1962肯尼迪在國內政策方面提出了許多計劃，如改善城市住房條件、發展教育、改革稅收制度、修改農業計劃、保障社會保障等。
保護和開發自然資源，為老年人提供良好的醫療服務，反對種族歧視，給予黑人公平的權利。然而，這些計劃中的大多數都遇到了來自各方面的許多障礙，特別是國會。
到了1963年7月，美國媒體在評論肯尼迪內政計劃實施情況時指出，政府支出已達940億美元，1963財政赤字將達70億美元，黃金儲備降至1939以來的最低點。大規模減稅法案和給予黑人公平權利法案壹拖再拖，直到1964年肯尼迪遇刺。修改農業計劃、資助公立學校法案等法案也擱淺或被迫放棄。
經濟政策
在任期間，肯尼迪廢除了壹些嚴厲的財政政策，並放松貨幣政策以保持低利率，從而鼓勵了經濟增長。這壹舉措後來被批評為70年代經濟問題的壹個組成部分，因為龐大的政府支出助長了通貨膨脹。1962年，肯尼迪提出了總額為1000億美元的年度預算。1961年，肯尼迪任期內的第壹份年度預算導致了美國歷史上第壹次非戰爭、非經濟衰退導致的財政赤字。
聯邦和軍事死刑
作為總統，肯尼迪回顧了以前聯邦和軍方關於死刑政策的決議。愛荷華州州長哈羅德·休斯是死刑的反對者。他以個人名義聯系肯尼迪，要求他對艾奧瓦州法院判處死刑的罪犯維克托·費格爾手下留情，但肯尼迪最終拒絕了這壹要求。最後，費古爾在3月1963+05被處決。2月1962，12日，肯尼迪將海軍士兵吉米·亨德森的死刑減刑為無期徒刑。
公民權利
在美國，國家默許的種族歧視引發的動亂是肯尼迪時代最大的國內問題之壹。美國最高法院在1954布朗訴托皮卡教育局壹案中規定，公立學校實施種族隔離是違憲的。然而，許多學校，尤其是美國南部的學校，並沒有遵守最高法院的相關規定。在公共汽車、餐館、電影院、廁所和其他公共場所，種族隔離仍在繼續。
肯尼迪支持種族融合和民權。在1960的壹次活動中，他給被判入獄的牧師小馬丁·路德·金的妻子科裏塔·斯科特·金打電話。肯尼迪認為馬丁·路德·金能給他帶來壹些來自黑人的額外支持。肯尼迪及其弟弟司法部長羅伯特·肯尼迪的介入，為馬丁·路德·金的提前獲釋奠定了基礎。
從65438到0962，詹姆斯·穆雷·梅雷迪思試圖去密西西比大學上課，但白人大學生百般阻撓。肯尼迪隨後派出400名法警和3000名士兵，以確保莫裏德斯能順利上第壹堂課。肯尼迪還派了壹些法警去保護自由倡導者。
作為總統，肯尼迪最初認為民權草根運動只會激怒南方的白人，從而增加民權法案在主要由南方民主黨人占據的國會通過的難度，所以肯尼迪本人對他們和這件事保持距離。結果，許多民權領袖認為肯尼迪不支持他們和他們的努力。
6月1963，11，阿拉巴馬州州長喬治·華萊士堵住阿拉巴馬大學的教室門，阻止兩名非裔學生薇薇安·馬龍·瓊斯和詹姆斯·胡德上課，肯尼迪總統出面幹預。法警、副檢察長尼古拉斯·卡岑巴赫和阿拉巴馬州國民警衛隊到達後，喬治·華勒斯站在壹旁。那天晚上，肯尼迪在全國電視和廣播上發表了著名的演講。肯尼迪的倡導最終成為1964的民權法案。
1961年，肯尼迪簽署行政命令，成立總統婦女地位委員會。委員會的統計數據顯示，婦女仍然受到歧視。該委員會關於指出法律和文化障礙的最終報告發表於65438年6月+0963年+10月65438年，即肯尼迪遇刺前壹個月。
公民自由
面對針對* * *實業家馬丁·路德·金的指控，肯尼迪政府同意讓美國聯邦調查局竊聽包括馬丁·路德·金在內的壹些人。除了J·埃德加·胡佛，沒有別人提出最初的指控。他非常討厭金，因為他認為金是壹個“經常鬧事的暴發戶”。雖然作為司法部長的羅伯特·肯尼迪只以書面形式允許有限度的竊聽，但胡佛控制下的聯邦調查局擴大了權力，可以監控任何與金生活有關的事情，他們認為有必要這樣做。林登·約翰遜(lyndon johnson)在1967的國情咨文演講中，引用“偷窺”和“竊聽”來形容肯尼迪政府，但實際上約翰遜本人繼續默許竊聽金等人。
肯尼迪還利用聯邦機構的力量來阻止美國鋼鐵價格的上漲。華爾街日報寫道，政府使用“赤裸裸的權力、威脅和國家安全警察”來控制鋼鐵價格。耶魯大學法學教授查爾斯·賴克(Charles Reich)在《新和諧》(New Harmony)雜誌上寫道:“政府利用大陪審團非常迅速地控制了美國鋼鐵，這已經侵犯了公民自由。”
移民問題
約翰·肯尼迪最初提出了壹個全面的美國移民政策，後來成為1965移民和國籍法，由肯尼迪的哥哥愛德華·肯尼迪參議員發起。這壹政策戲劇性地指出，移民的來源地從北歐和西歐國家轉向拉美和亞洲國家，選擇移民的條件也轉向“促進家庭團聚”。肯尼迪希望突破原有的以移民居住國為重點的選拔條件，他也將這壹政策視為民權政策的延伸。肯尼迪總統的外交政策主要圍繞以下幾個方面:“不，那些可能傷害美國的。
國家的武裝力量提供支持和幫助，不向工業化國家提供武器，也不向中東國家提供核武器。"
在肯尼迪當選總統之前，德懷特·艾森豪威爾的內閣制定了壹項推翻菲德爾·卡斯特羅在古巴的政權的計劃。該計劃由中央情報局和少數政府官員起草，目的是向古巴反卡斯特羅的反革命抵抗者提供武器，然後讓這些美國培養的抵抗者入侵古巴，煽動古巴人民，從而削弱菲德爾·卡斯特羅在古巴的權力。
1961 07年4月17日，肯尼迪命令這些以前受過訓練的抵抗者開始入侵古巴。在這場被稱為“豬灣事件”的入侵古巴行動中，在中央情報局的支持下，來自美國訓練營的1500名古巴反動勢力“2506突擊旅”懷著推翻菲德爾·卡斯特羅的夢想回到了那片土地。但肯尼迪壹聲令下，就要求“2506突擊旅”在沒有美軍空中支援的情況下進攻古巴。1961 09年4月19日，古巴政府已經逮捕或擊斃了這些叛亂分子，肯尼迪被迫談判釋放被俘的1189幸存者。
這壹計劃的失敗被歸咎於軍方高層之間缺乏溝通，而最嚴重的問題是反動軍隊登陸時在海上沒有得到任何支援，以至於登陸時已經在逃跑了。20個月後，古巴釋放了被捕的反動派，以換取價值5300萬美元的食品和藥品。更嚴重的是，這壹行動讓菲德爾·卡斯特羅對美國產生了警惕，堅信類似的襲擊還會再次發生。
古巴導彈危機古巴導彈危機始於6月1962+10月14，美軍U-2間諜偵察機拍下了古巴在建的蘇制中程導彈發射井的照片。這張照片於6月1962 10 16提交給肯尼迪。照片預示著美國將很快陷入嚴重的核彈威脅，肯尼迪因此陷入兩難境地:如果美國攻擊這個導彈發射井，可能直接導致與蘇聯社會主義聯盟的核戰爭；但如果美國不采取任何行動，它將永遠在近距離忍受核彈的威脅。因為距離太近，如果對方毫無預警地發射核彈，美國很可能在反擊前就被擊敗。另壹個考慮是，美國將成為其西半球的弱國。
許多軍事專家和內閣成員想對核彈發射井實施空襲，但肯尼迪派出海軍監視所有抵達古巴的船只，並為港口關閉做準備。他開始與蘇聯談判，要求蘇方撤走在古巴的所有防禦性武器裝備。如果不這樣做，蘇聯和古巴人民將面臨港口關閉。
壹周後，他和蘇聯部長會議主席赫魯曉夫達成了壹項基本諒解——壹項長期協議。赫魯曉夫同意在聯合國的監督下撤回導彈，只要美國承諾永不攻擊古巴，並悄悄拆除美國在土耳其的導彈發射井。這場讓整個世界更接近核戰爭的危機是史無前例的，幸好被兩位領導人的人性制止了。
拉丁美洲和* * *產品主義伴隨著“那些使和平革命不可能的人，終將使暴力革命不可避免”的論調。肯尼迪決定采用“進步聯盟”的方式來對付拉美的* * *生產主義，包括對困難國家所在的地區進行外交援助，以及在該地區建立更強大的人權體系。
他和波多黎各官員路易斯·莫諾茲·馬林(Luis Mu & amp；恩蒂爾德；Oz Marín)緊密合作，發展“進步聯盟”，支持波多黎各自治區發展是其中壹個重要項目。
作為肯尼迪早期的行動之壹，和平隊要求國會建立和平隊。在這個計劃中，美國誌願者將在教育、農業、醫療和建築方面幫助不發達國家。
越南
肯尼迪在越南的內容壹直被列為機密文件，直到1971五角大樓文件公開後才解密。在東南亞，受德懷特艾森豪威爾總統早在1961的影響，肯尼迪開始對越南當地以胡誌明為首的* * *生產黨勢力使用有限的武力。在宣布要與不斷蔓延的* * *資本主義作鬥爭後，肯尼迪制定了壹系列政策。給予不穩定的南越政府政治、經濟和軍事支持，包括向該地區輸送16000名軍事顧問和美國特種部隊。肯尼迪還默許使用凝固汽油彈、枯葉和噴氣機攻擊所有地區。美國持續介入這壹地區，直至直接參與越南戰爭。
1963年7月，肯尼迪在越南面臨危機。當時，行政部門的決定是幫助推翻南越天主教會的吳庭艷政權。1963年，南越軍官推翻了吳庭艷政權，逮捕並最終殺死了吳庭艷(他的確切死因至今不明)。甘乃迪支持推翻吳庭艷政權。原因之壹是他擔心吳庭艷可能會與壹個中立的政府(包括* * *資本家)談判。類似的事情發生在老撾1962。國務卿迪安·臘斯克曾經說過，“對中立的妥協...等於投降。”
肯尼迪把美軍在越南的人數從800人增加到16300人。然而，壹些歷史學家認為肯尼迪絕不是越南戰爭的積極支持者。肯尼迪的國防部長、後來的林登·約翰遜總統的國防部長羅伯特·麥克納馬拉表示，肯尼迪在1964選舉後壹度想離開越南。在電影《戰爭迷霧》中，不僅羅伯特·麥克納馬拉提到了這壹點，林登·約翰遜錄制的壹盤磁帶也證實了肯尼迪確實計劃從越南撤軍——這是壹個約翰遜並不贊成的計劃。
還有壹個證據是，肯尼迪國家安全行動備忘錄(NSAM)第263號(1963 10 . 00 . 00 11.00)下達了在1963結束之前撤回1000部隊的命令。然而，由於需要推翻吳庭艷政權，實際上可能會發生相反的情況。但自從肯尼迪在美利堅大學發表世界和平演講(0963年6月65438+10)後，他確實在整體上走了壹條弱鷹派的冷戰路線。
肯尼迪遇刺後，新任總統林登·約翰遜(lyndon johnson)在10月26日用自己的NASM 273號文件推翻了肯尼迪此前做出的在1963年底前撤軍1000的決定。
二戰後，德國在蘇聯和盟軍的壓力下被分裂為兩部分——柏林墻將德國分為東德和西德，而前者處於蘇聯的控制之下。1963年6月26日，肯尼迪訪問西柏林，發表公開批判* * *資本主義的演講。肯尼迪把柏林墻的建成作為資本主義失敗的壹個例子:“自由不容易，民主也不完美，但我們從未把我們的人民圍起來。”這篇演講之所以廣為人知，是因為它使用了壹個非常著名的短語“ich bin ein Berlin”(“我來自柏林”)。肯尼迪說出這句話時，西柏林近5/6的市民站在街上聽著。他補充道:“以後我們再也不會有那樣的壹天了。”
由於核禁試條約長期受到放射性汙染和核武器擴散的威脅，肯尼迪推動了壹項“部分核禁試條約”。該條約禁止在地面、大氣層和水下進行核試驗，但不禁止地下試驗。美國、英國和蘇聯是最初的簽署國。肯尼迪於1963年將該條約納入法律。
1963年，肯尼迪政府支持了由Abd al-Karim Qasim將軍領導的反對伊拉克政府的政變，他在1958年推翻了伊拉克的君主制。中央情報局幫助新的阿蔔杜勒薩拉姆Aref復興黨政府根除左派和* * *實業家。在薩達姆統治下的復興黨大屠殺期間，伊拉克政府利用中情局提供的左派和* * *實業家名單，有系統地暗殺了無數知識分子，包括數百名醫生、教師、技術人員、律師和其他專業人士。包括美孚、柏克德和英國石油公司在內的美國和英國石油公司在那之後開始在伊拉克發展壯大。肯尼迪渴望美國在太空競賽中保持領先。謝爾蓋·赫魯曉夫回憶說，肯尼迪分別於6月1961和6月1963與父親尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫討論了合資事宜。早些時候，蘇聯在太空探索方面遠遠領先於美國。肯尼迪5月25日在議會發表演講1961:
“首先，我深信我們國家會在這個十年結束前實現壹個目標，那就是讓宇航員登陸月球並安全返回。沒有任何壹個太空項目能比這更讓人類興奮，也沒有任何壹個項目比遠程太空探索更重要。沒有比登月更昂貴、更具挑戰性的計劃。”
隨後，肯尼迪於9月1962日在萊斯大學發表演講:“沒有壹個想成為其他國家領袖的國家會願意在太空競賽中落後。”“我們現在選擇去月球或做任何其他事情，不是因為它們容易，而是因為它們充滿挑戰。”
在與尼基塔·赫魯曉夫的第二次會晤中，他說服蘇聯人分擔費用是有益的，美國人在太空項目上取得了穩步進展。美國發射了壹顆地球同步衛星，並在國會通過了壹項超過250億美元的阿波羅計劃預算。
尼基塔·赫魯曉夫在1963年末同意合作，但在協議付諸實施前肯尼迪遇刺身亡。1969年7月20日，在肯尼迪遇刺將近6年後，美國人終於登上了月球。