褪黑素(以下簡稱Mel)是位於第三腦室後壁的松果體或松果體分泌的壹種激素。
褪黑素最大的特點是它是迄今為止發現的最強的內源性自由基清除劑。褪黑素的基本功能是參與抗氧化系統，防止細胞氧化損傷。在這方面，它的功效超過了所有已知的體內物質。最新研究證明，Mel是內分泌的總司令，它控制著體內各種內分泌腺的活動。從而間接控制我們全身的機能。其職能是:
(1)保護細胞免受病變。
因為Mel很容易進入細胞，所以可以用來保護核DNA。如果DNA受損，可能會導致癌癥。諸如
如果血液中有足夠的蜂蜜，就不容易得癌癥。
(2)褪黑激素的分泌有晝夜節律。夜幕降臨後，光照刺激減弱，松果體合成褪黑激素的酶活性增加，體內褪黑激素的分泌水平也相應增加，淩晨2-3點達到高峰。夜間褪黑素的水平直接影響睡眠質量。隨著年齡的增長，松果體萎縮直至鈣化，導致生物鐘的節律性減弱或消失，特別是35歲以後。人體分泌的褪黑激素明顯減少，平均每10年減少10-15%，導致睡眠障礙等壹系列功能障礙。褪黑素水平下降，睡眠減少，是人腦老化的重要標誌之壹。因此，從外部補充褪黑素，可以保持體內褪黑素水平年輕，調整和恢復晝夜節律，不僅可以加深睡眠，還可以提高睡眠質量。
褪黑激素是壹種誘導自然睡眠的體內激素。它可以通過調節人的自然睡眠來克服睡眠障礙，提高睡眠質量。褪黑素和其他安眠藥最大的區別是，褪黑素不會上癮，沒有明顯的副作用。晚上睡覺前口服1-2片(含褪黑激素約1.5-3mg)，壹般可在20至30分鐘內引起嗜睡，但早晨後腿上的黑色素會自動失效。
(3)延緩衰老
老年人的松果體逐漸萎縮，蜂蜜的分泌也相應減少。體內各器官所需的蜂蜜量不足，導致衰老和疾病。
科學家稱松果體為人體的“衰老時鐘”。我們可以通過從體外補充Mel來逆轉衰老時鐘。