流標通常是指在開標時投標人不足3家，不能開標，或者是在評標環節，因符合性評審合格不足3家，評標委員會否決所有的投標人，導致采購失敗的現象。
廢標通常是指開標時投標人不足3家，不能開標，或者存在影響采購公正的違法違規行為、投標報價均超過預算、因重大變故采購任務取消的情形時，招標采購單位作出來的全部投標無效的處理。
故兩者涵義有重疊亦有區別。
流標的情形：
1.對投標人的資質要求過高，有些招標人認為，投標人的資質越高，完成項目的能力越強，對招標人越有利。但是沒有想到，提高投標人資質的同時，也限制了投標人的數量，限制了競爭程度；
2.招標公告發布範圍不廣，《招標投標法實施條例》第十五條第壹款規定：“公開招標的項目，應當依照招標投標法和本條例的規定發布招標公告、編制招標文件。”第三款規定：“依法必須進行招標的項目的資格預審公告和招標公告，應當在國務院發展改革部門依法指定的媒介發布。” 《招標公告發布暫行辦法》指定《中國日報》、《中國經濟導報》、《中國建設報》、《中國采購與招標網》（）為發布依法必須招標項目的招標公告的媒介；
3.招標文件有排他性。為了想讓自己意中的投標人中標，招標人或者招標代理機構在招標文件裏，作了壹些有利於個別投標人的指向性、排他性的規定，比如技術指標、註冊資本、業績等。這樣就把投標人限制在壹個很小的範圍內，提高意中投標人中標的機會；
4.最高投標限價設置不科學，《招標投標法實施條例》第二十七條規定：“招標人設有最高投標限價的，應當在招標文件中明確最高投標限價或者最高投標限價的計算方法。”設置最高投標限價，就是為了限制投標人漫天報價，節約招標人的資金，或者是防止超過招標人的支付範圍。
廢標的情形：
1.《政府采購法》第三十六條規定在招標采購中出現某些法定情形的應予廢標，這些法定情形包括：1）符合專業條件的供應商或者對招標文件作實質響應的供應商不足三家的；2）出現影響采購公正的違法 、違規行為的；3）投標人的報價均超過了采購預算采購人不能支付的；4）因重大變故采購任務取消的。 廢標後采購人應當將廢標理由通知所有投標人。廢標後除采購任務取消情形外應當重新組織招標需要采 取其他方式采購的應當在采購活動開始前獲得設區的市、自治州以上人民政府采購監督管理部門或者政府有關部 門批準。
2.《工程建設項目施工招標投標辦法》第十九條規定經資格後審不合格的投標人的投標應作廢標處理 。第三十七條規定投標人不按招標文件要求提交投標保證金的該投標文件將被拒絕作廢標處理。