《地獄變》是芥川的優秀短篇小說集。他通過極端的人間悲劇，在紙面上真實地展現了現實中的黑暗，揭開了社會的醜惡蓋子。
在《地獄變》的第二本《鼻子》中，芥川通過壹個禪僧的鼻子，揭示了人性旁觀者背後的利己主義。
禪智是赤尾地區的壹位開悟僧人。他有壹個五六英寸長的鼻子，從上唇壹直垂到下巴。香腸狀的鼻子給內供帶來了諸多不便，也成了他的心病。他壹直在解決長鼻子的路上，甚至想找壹個和他壹樣長鼻子的人尋求心理安慰。
有壹天，內供的弟子向他要了壹個偏方。通過這個偏方，他終於把鼻子變短了，和普通人的鷹鉤鼻差不多長。
解決了長鼻子麻煩的內供特別舒服，但沒過多久，他又被另壹個麻煩纏住了。
內心懺悔發現，每次遇到別人，不管是徒弟還是客人，都在偷偷笑。最後，這些人甚至沒有回避內部告白。內部告白壹轉，他們只是傻笑。
內心的告白仿佛活在另壹個世界，看到他的人都在笑。他似乎與整個寺廟格格不入。
後來內部告白終於明白了。原來他們的長鼻子困境已經解決了。這些人沒有可憐的對象，內供也不再是心裏需要憐憫的那個人，成了壹個沒有缺點的和尚。這種情況使得這些人不自覺地敵視內部供應。
人背後的議論越來越多，越來越不堪。內告白的脾氣越來越差。有時候，他甚至會想，如果自己的鼻子不變短就好了。雖然解決了長鼻子的煩惱，但是生活好像越來越不好過了。
沒多久，內部供應商早上起來習慣摸鼻子。他突然發現，短鼻子不見了，取而代之的是原來的長鼻子。
這壹次的表白並沒有因為鼻子長而壓抑，反而心情爽朗，就像當時鼻子被縮短了壹樣。
妻子在秋風中搖著鼻子，喃喃自語:“這樣，就不會再有人笑話我了。”
今天就像壹個枯萎的人，但我記得那些輝煌的日子！
人的內心有兩種矛盾的情緒。沒有人會不同情不幸的人。然而，壹旦不幸的人試圖擺脫不幸，人們就會莫名其妙地感到失落。
誇張點說，我甚至想讓那個人再次陷入過去的不幸。所以，雖然態度不對，但會不自覺地對那個人產生敵意。
這是旁觀者的利己主義。人們把這種對不幸者的同情，當作壹張情感牌，來襯托自己的善良和憐憫。壹旦不幸的人不再不幸，人們就會覺得自己的情感牌被別人偷走了，那個不幸的人偷走了它。他們再也無法同情這個人，再也無法展現自己的“優秀品質”，他們會認為是這個不幸的人阻礙了他們變得善良。
所以，沒有這種極端的心理沖突，不幸的人就成了他們心中的罪人，從而對他們產生敵意。