“腿先老”的原因有很多。常見的有:①腰腿骨關節的退行性改變，如腰椎骨質疏松，引起椎體塌陷、脊柱彎曲、骨質增生，甚至壓迫脊神經產生腰腿疼痛；②髖、膝、踝關節軟骨磨損和骨刺形成；③因病長期臥床，使下肢肌力減弱，肌肉萎縮，關節僵硬；(4)肥胖，下肢負擔過重，關節勞損，足跟脂肪墊變性；⑤長期生活在室內、很少見到陽光的老人，可能因維生素D合成障礙而患骨質疏松癥，尤其是下肢承重骨容易彎曲變形。
許多長壽老人的經驗是，“要想防止‘腿先老’，必須多練習走路和跑步。”因為走路和跑步可以增強下肢的肌肉力量，關節韌帶的韌性，關節的靈活性和穩定性。此外，散步和跑步還可以改善下肢的血液循環和營養狀況，從而延緩肌肉、韌帶、骨骼和關節的退化。經常練習走路和跑步也可以保持中樞神經系統活躍，提高其反應能力。但要根據自身條件選擇以下鍛煉方式。
1?散步:適合剛練的老年人。速度從每分鐘30-40步逐漸提高到60-90步，行程3000-3500m，每天1-2次。經過1 ~ 2個月的鍛煉，速度和距離都可以提高。
2?慢跑:每分鐘跑100 ~ 120步，每次10 ~ 20分鐘。每天1 ~ 2次，1 ~ 2個月後，可以適當增加速度和距離，但以適應自己的心肺功能為宜。
3?遊泳:遊泳時要克服壹定的阻力，這樣不僅可以鍛煉人四肢的肌肉力量，還可以提高脊柱活動度和關節功能。
4?體操、拳擊:主要適合不適合散步、慢跑、遊泳的老年人。這種運動運動量小，動作輕柔，既能鍛煉全身筋骨，避免關節僵硬，又能調節神經，改善心肺和消化功能。所以有“太極能活99年”的說法。體操和太極拳每天早晚各壹次，每次10 ~ 20分鐘。根據自己的身體狀況，可以適當降低重心，增加運動幅度，增強運動量。
5?搖動臀部，轉動膝蓋:有平滑關節的作用。主要適合不方便彎腰踢腿的老年人。練習時，先搖臀，再轉膝。搖臀時雙腳分開，雙手放在臀部同側保護，以髖關節為軸做圓周運動。從左往右轉3 ~ 5分鐘，再從右往左轉3 ~ 5分鐘。然後蹲腿壹會兒，雙手轉壓膝蓋骨進行膝關節旋轉，也是從左到右，再從右到左，3 ~ 5分鐘，每天可以做3 ~ 5次。
6?下肢自我按摩:對於運動有困難的年老體弱者，以坐姿對腿部肌肉進行揉拍按摩。促進氣血循環，放松筋骨。