局部癥狀:血源性骨髓炎早期有劇烈的局部疼痛和跳痛，肌肉有保護性痙攣，四肢不敢動。患部腫脹壓痛明顯。如果病變靠近關節，關節也可腫脹，但壓痛不顯著。膿腫穿透骨、骨膜至皮下層時，呈波動狀，穿透皮膚後形成竇道，久不愈合。
骨髓炎處於平靜狀態，不發作時，患者並不感到不適，但病變處骨骼變形，四肢增粗變形。同時病變處皮膚變薄，顏色變暗，疤痕多。壹點點損傷就能造成長期潰瘍。有的患者可能會有小口長期流膿，膿液有臭味。慢性脊柱骨髓炎常有背痛和低燒。
骨髓炎急性發作時，可表現為患處疼痛，患處紅腫發熱，小口有大量膿液流出，有時有壞死的骨頭脫落。死骨排出後，帶膿的小口可自行閉合，紅、腫、熱、痛等癥狀逐漸改善消退。但癥狀的消退並不代表病情會好轉，未來仍會再次急性發作。壹般幾個月就有壹次。
中藥外科膏藥治療骨髓炎不同於西醫常規治療。西醫是建立在對炎癥細菌的全身殺菌、抗菌的基礎上，經常通過血液循環到達病竈的藥物力量是非常罕見的。長期抗生素治療還會殺死大量有益菌，各種細菌會產生耐藥性，所以臨床治愈需要較長時間，容易復發。中醫外科膏藥的治療方法是根據患者的身體狀態和藥物濃度的特點，將膏藥直接貼在患處(古人雲:“貼膏藥以阻氣機，使藥性從毛孔進入經絡，或被抽出，或被沖散，比吃藥還特別厲害。”這段話相當清楚地闡明了皮膚吸收的機理，並得到了現代科學實驗的證實。通過藥物的作用，排毒排膿，清除壞死死骨和腐朽組織，擴張血管，促進局部血液循環，改善周圍組織的營養，達到消腫、消炎、鎮痛、生肌的目的。由於膏藥用於薄貼於肌肉表面，膏藥中的藥物可被皮膚和軟組織吸收，直達患處。所以能直接滲透到皮膚內產生有毒物質，生肌，消炎止痛，清除異物，活血化瘀，開竅透骨。同時，藥物通過皮膚滲透到患處皮下組織，在局部產生藥物濃度的相對優勢，從而發揮強大的藥理作用。
中醫外科膏藥是以祖傳秘方“蹄子膏”為基礎，運用現代醫學知識反復驗證和修訂而成。它是用藥物塗抹於患者體表或患部，利用藥物在體表和經絡的吸收，發揮藥物活血化瘀、生肌止痛、通經活絡、開竅透骨、祛風散寒的作用，從而達到治療疼痛的目的的壹種療法。中醫外科膏藥用於治療骨髓炎，主要作用是排膿、去異物、生肌、消炎、止痛。骨髓炎伴竇道形成的治療，主要是通過藥棒(藥棒的主要成分是集藥，用於直接將藥物輸送到病竈深處，將深處的死骨和壞死組織匯攏，防止傷口過早閉合，保持膿液流動)清除壞死組織，外用膏藥清除壞死組織，使新生組織由內向外整平傷口，達到愈合的目的。對於急性化膿性骨髓炎的治療，壹般1-2個療程即可痊愈(壹個療程7次，每次3天)。形成竇道的慢性骨髓炎需要三個療程才能完全康復，具有治愈徹底、不復發的特點。
中醫理論:清代名醫徐會喜曾說:“今用的膏藥，古人稱為薄膏，有兩大用途:壹是治表；壹條壹條的規則。治療表癥者，如排膿祛腐、止痛生肌、祛風護肉者，膏方宜清淡，每日壹換，通俗易懂；治療內病的藥方很多，有驅寒、調和氣血、化痰消腫、或強筋壯骨等。藥要隨癥加減，其膏要濃而持久。這個很難知道。為什麽？”他還解釋說:“貼它，堵它的氣，使藥性從毛孔進入它的機理，疏通經絡，或提取它，或分散它，比吃藥更厲害。這也是最奇妙的方法。”這段話相當清楚地闡明了皮膚吸收的機理，並得到了現代科學實驗的證實。藥物的透皮吸收過程包括釋放、滲透和吸收進入血液循環三個階段。釋放是指藥物從基質中分離並擴散到皮膚或粘膜表面。滲透是指藥物通過表皮進入真皮和皮下組織，作用於局部組織。吸收是指藥物透過皮膚或與粘膜接觸後，通過組織內的血管或淋巴管進入體循環而產生的全身效應。
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