國際頂級期刊《自然》(Nature)報道，美國阿爾伯特·愛因斯坦醫學院(Albert Einstein College of Medicine)的蔡東升(Dongsheng Cai)團隊發現，“導致全身性衰老的重要原因是大腦下丘腦中的神經幹細胞(NSCs)減少。減少神經幹細胞會加速衰老，而移植幹細胞會減緩衰老。
15%延長壽命的秘訣——神經幹細胞(NSC)
神經幹細胞是存在於神經系統中的幹細胞，具有分化為構成腦細胞組織結構的神經元、星形膠質細胞和少突膠質細胞的潛能，具有自我更新機制(細胞分化為腦細胞後，會停止增殖；但是幹細胞會繼續增殖)，所以可以修復腦細胞。修復腦細胞的機制如下:
1.修復受損細胞:患者神經或腦組織的受損部位會釋放趨化因子，吸引幹細胞穿過血腦屏障，在受損部位高水平聚集，分化為能夠修復受損部位的神經細胞或腦組織。2.促進修復:分泌多種促進神經發育的生長因子，促進損傷組織的修復。3.建立新回路:能增加神經突觸的連接和信號傳導功能，建立新的神經傳導回路。
神經幹細胞雕亡導致衰老
研究人員使用壹種與人類大腦結構相似的哺乳動物老鼠進行實驗。首先證實了大腦下丘腦中的神經幹細胞會隨著小鼠年齡的增長而逐漸減少，當小鼠接近中年時全部死亡。觀察到這壹現象，他們註射了壹種會破壞70%神經幹細胞的試劑，發現與沒有註射試劑的健康小鼠對照組相比，這些只有30%神經幹細胞的小鼠出現了快速衰老，在活動、肌肉耐力、認知能力和協調性方面表現不佳，並且死得更早。
幹細胞治療腦損傷小鼠？壽命延長15%
之後，研究人員將新生小鼠的神經幹細胞取出，註射到中年小鼠的下丘中，觀察神經幹細胞是否會修復下丘中雕亡的神經細胞。但發現這些細胞死亡是因為中年小鼠下丘腦的狀態是炎癥環境，於是研究人員對神經幹細胞進行基因改造，使其具有抵抗炎癥環境的特性。重新註射到下丘腦後，發現神經幹細胞存活，減緩了小鼠的衰老，使其壽命延長了65，438+00到65，438+05%。
期待人體臨床試驗
老鼠實驗結果相當於壹個80歲的人類可以把壽命延長到92歲！因此，研究小組希望這種生物技術可以用來幫助人們延長壽命，傳播抗衰老和衰老的相關疾病。但在進行人體臨床實驗之前，必須培養人的神經幹細胞，利用基因技術使幹細胞具有抗炎環境特性，才有可能在小鼠實驗中重復抗衰老機制。
從古埃及到秦始皇時代，人類想追求長生不老，不斷想找到新的方法。現在，新奇的再生醫學——幹細胞技術開啟了新的篇章。長生不老的原始秘密在於神經幹細胞！