美國心理協會的壹項調查顯示，最常見的減壓方式是那些能夠激活大腦獎賞系統的方式——吃飯、喝酒、購物、看電視、上網、玩遊戲。
其實這些方法並不總是有效，只是大腦在誤導我們去獲得“快樂”。當妳被女朋友甩了，考試不及格，心情低落的時候，尤其是和女朋友男朋友分手的時候，分手的男生心情低落，渴望幸福。大腦會引導妳，做它認為會給妳帶來幸福的事。大部分男生會選擇和同學出去喝酒，快樂和喝酒掛鉤。所謂的幸福，就是用酒麻痹自己，逃避現實，沈迷其中，忘記分手的事實。然而，夢醒之後依然是殘酷的現實。
美國心理協會曾經做過壹項關於壓力的全國性調查。調查發現，最常用的減壓方法恰恰是用戶發現最無效的方法。比如通過吃來緩解壓力的人，只有16%的人認為這種方法真的有效。另壹項調查發現，當女性感到焦慮或抑郁時，她們很可能會吃巧克力，但她們減壓方法的唯壹效果是帶來更多的罪惡感。這當然不是我們吃自己喜歡的食物時想要的感覺。——《自控力》
其實我們人類是很神奇的。當我們受到傷害時，人類有自己的保護機制。發燒、生病、負面情緒都是身體為了保護我們而做出的反應。
油性皮膚的人經常被臉上的大量油脂所困擾。對於不懂護膚知識的人來說，認為洗臉很多很多次就夠了。殊不知，不僅臉上的油會變多，皮膚也會更幹，破壞了保護皮膚的屏障。當妳使用強堿性洗面奶或多次洗臉時，妳的臉會變得更幹燥。這時妳的身體系統啟動自動保護機制，面部分泌大量油脂，防止皮膚幹燥。
所以，當妳抑郁的時候，為了保護自己，讓自己快樂，妳的大腦會引導妳去做它認為會給妳帶來快樂的事情。把妳的大腦和獎勵的承諾聯系起來，妳就會渴望得到那個“獎勵”妳確信只有得到那個“獎勵”才是獲得幸福的唯壹途徑。
真正緩解壓力的不是釋放多巴胺的承諾或依賴獎勵，而是大腦中改善情緒的化學物質的增加，如血清素、γ-氨基丁酸和讓人感覺良好的催產素。這些物質還會使大腦停止對壓力的反應，減少體內的應激激素，產生具有愈合作用的放松反應。因為它們不像釋放多巴胺的物質那樣令人興奮，所以我們經常低估它們的作用。——《自控力》
根據美國心理學家協會的調查，最有效的減壓方式包括:鍛煉或參加體育活動、祈禱或參加宗教活動、閱讀、聽音樂、與家人和朋友相處、按摩、出去散步、冥想或做瑜伽、培養創造性的愛好。最無效的減壓方式包括賭博、購物、抽煙、喝酒、暴飲暴食、打遊戲、上網、看電視或電影超過兩小時。