2000年《中學歷史教學參考》第七期刊登了耿、朱惠康兩位老師的文章，對人民教育出版社出版的中國歷史教材《形勢圖》下面的解釋性文字“腸代表德”提出了意見。
耿老師說:“教材第73頁的時局圖，是根據回族協會會員謝贊泰於1898在香港報紙上發表的漫畫，在附圖的註釋中...裏面提到‘腸子代表德國’。我覺得這是廣東方言造成的誤解。謝贊泰是廣東人，“腸”是廣東方言中“長蟲”的讀音，而長蟲是蛇的俗稱，所以“腸代表德”應該理解為“蛇代表德。”‘蛇’變成了‘腸’，這是“由於對方言的無知而導致錯誤的例子”。(見《中學歷史教學參考》，2000年第7期，第56頁)
朱惠康老師說:“在時局地圖上代表德國的是旗幟，而不是腸子”。他提出兩個理由:第壹，“為什麽其他帝國主義國家用富有特色的動物來代表德國，而他們卻用不倫不類的‘腸子’？”第二，“劉先生照原圖畫得清楚，省略原圖中的中英文字母，印成現狀對開圖，才‘壹目了然’。雖然圖片下方的說明文字也寫著‘腸子代表德國’，但我清楚地看到了原作者的真實意思。.....在現狀地圖中的山東半島和膠州灣上，明顯有德國三色旗條，意思是德國強行租借膠州灣，把山東作為自己的勢力範圍。所謂“腸子”其實代表英國的虎尾，放在山東半島，意思是英國也強行租借了山東半島的阿哈瓦。畫面上方太陽代表日本，就像三色旗代表國家壹樣，用國旗圖案代表國家。”朱惠康老師還建議:“新打開的《時局圖》再版時，只需要把老虎的尾尖畫到山東半島北部的阿哈瓦就行了。”(見《中學歷史教學參考》2000年第7期，第15-16頁)
我們仔細研究了兩位老師的意見，發現很難采納。下面，我們就來解釋壹下“時局地圖”中“腸子代表德國”的問題。
記得十年前，我在編九年義務教育初中教材《中國歷史》第三冊的時候，就決定采用現狀圖。從現狀地圖中的照片來看，德國的標誌模糊不清，但說明文字寫得很清楚:“腸子代表德國”。我在北京大興縣教師進修學校工作期間，有壹個同事是廣東肇慶人，我們倆住壹個宿舍。他把蛇叫做“蠕蟲”，發音像“腸子”。因此，我懷疑德國在時局地圖上的標誌可能是壹條蛇。還去了中國歷史博物館，在近代史展廳找到了壹張放大的“時局圖”。德國的標誌仍然不清楚，但留下的說明文字清楚地寫著:“腸子代表德國”。我認為，目前“懷疑”只能是懷疑，沒有足夠的理由推翻原始數據的說明文字。此外，這種懷疑還有壹個致命的弱點。就是時局圖不是謝贊泰(作者註:我看過材料，“贊”字沒寫成“贊”。原作被別人重繪。畫家也是廣東人嗎？他還稱蛇為“蠕蟲”。發音像“腸子”嗎？如果不是，那就是另壹回事了。所以我在編寫教材的時候，采取了尊重原始資料的做法。當時在這本教材的實驗和推廣過程中，我去了很多地方介紹。介紹的時候，我總是把自己的疑惑告訴聽課的老師，希望得到大家的幫助，找到更充分的理由來證明自己的想法。當時幫助我們做實驗的北京東城區歷史研究者王先生聽了我的介紹，不同意。他說:“德國人愛吃面包配香腸。德國把山東當成自己的勢力範圍，認為香腸的供應是有保障的。用腸子代表德國也是合理的。”現在，耿先生提出的意見與我的懷疑非常相似，但他沒有提出任何新的東西，所以我們暫時不能采納這壹意見。還想提醒同誌們，光明日報出版社1991出版的大型地圖集《圖解近代中國》和山東畫報出版社1994出版的大型地圖集《photochina百年史》都選擇了現狀圖的照片，圖片下的文字說明是“腸子代表德國”。看來尊重原始資料是學術界共同堅持的壹個原則，中學歷史教科書也不例外。
至於朱惠康先生認為“在時局地圖上代表德國的是旗幟，而不是腸子”，就更難讓人信服了。因為他列舉的兩個理由根本站不住腳。首先，“為什麽其他帝國主義國家都以富有特色的動物為代表”這種說法是不成立的。在當前形勢的地圖中，日本由太陽代表。太陽怎麽會是動物？“太陽”和“腸子”不是動物。為什麽叫“不倫不類的“腸子”來代表德國”？其次，“劉先生根據原圖繪制了《時局圖》...但我清楚地看到了原作者的真正含義”。朱老師太相信自己的眼睛了。其實朱小姐的眼睛是有誤差的，而且誤差還不小。朱老師看到“圖上方太陽代表日本”，接著說:“就像用三色旗代表德國，都用國旗圖案代表國家。”日本國旗上有太陽的圖案，但“太陽”與日本的“國旗圖案”並不完全相同。朱老師特別建議:“新開的時局圖再版時，老虎的尾尖只能畫到山東半島北部的阿哈瓦”，不必“把尾巴放在山東半島”。這無異於削足適履。《形勢圖》作者把老虎尾巴“放在山東半島”其實是有目的的。時局原圖底部還有壹段題詞，上面寫著:“...膠州已入德軍包圍圈，故伸尾埋阿哈瓦，準備俄軍南下，然後發動大國。”這就是老虎“尾巴長在山東半島”的原因。尊重歷史事實，不隨意歪曲、篡改史料，是每個歷史學家必須堅守的職業道德。對史料意義的誤解可以理解和原諒，但歷史學家為了符合自己的見解而故意篡改原始資料，則是大忌。當然，中學老師忽略這壹點也情有可原，但《中學歷史教學參考》編輯部的編輯至少都是大學歷史專業畢業，甚至還有教授、副教授的職稱。他們不應該不明白這個道理！“追求真理”是《中學歷史教學參考》編輯部編輯們的口頭禪，卻偏偏在他們組織發表的文章中公然鼓吹篡改史料，這樣的文章被他們譽為“最準確”的意見。玄機真是莫名其妙！
至於《時局圖》的作者，壹般認為是回族謝鉆臺。謝鉆太(1872-1937)，澳大利亞悉尼人，祖籍廣東開平。1887年，謝祖泰隨父親謝日昌從商赴港，在人皇書院開始職業生涯。1892年與楊等人創辦了“輔仁文學社”。1895年加入鐘惺會，參與策劃廣州起義，失敗後回港處理善後事宜。1902年在廣州與洪全福、李密謀，未果。他回港參與創辦《南華早報》，937年4月1日繼續在香港逝世，留下了《中華民國革命秘史》，刊登在《南華早報》上(見杜元齋主編:《革命人物》郭、徐徹合編。《清代人物列傳》(第八卷，下冊)，遼寧人民出版社，1993，1版，第204-207頁。)。
謝祖泰繪制“時局圖”的最早記錄，可以在國民黨元老馮子友所著的《革命的故事》壹書中找到:1898年6月，義泰深感時事，特繪制“東亞時局圖”，以警示全國。