如果疾病是由於小細胞肺癌、淋巴瘤和其他對化療敏感的腫瘤，當壓迫癥狀不嚴重時，使用肺癌晚期胸腔積液的全身治療...如果胸腔積液癥狀明顯，原發病對化療不敏感，則以胸腔積液和局部註射化療藥物為主。
(1)胸腔內引流的治療:胸腔內引流的方法有胸腔穿刺和胸腔插管閉式引流。適用於所有化療/介入無效的惡性胸腔積液。
(2)胸腔穿刺抽液:此法多用於緊急緩解癥狀時，適用於其他器官轉移或病情危重的患者。如果積液量少，增長慢，估計這種方法更適合1~2次就能耗盡的人。反復穿刺會增加患者的痛苦，且容易完全控制積液，適用於積液量大、生長快的患者。
(3)目前胸腔插管有粗管和細管兩種。粗管具有管腔大、積液易引流、管腔不易堵塞的優點，適用於惡性積液粘度高的患者。缺點是局部損傷大，易感染，疼痛明顯，拔管後易液體溢出。
(4)國內外報道細管引流並胸腔內註藥治療惡性胸腔積液的緩解率為50%~93%。
(5)胸腔內用藥:胸腔內註射藥物的治療效果取決於是否及時發現胸腔積液、積液是否排盡等因素。目前常用的藥物有硬化刺激性藥物、生物反應調節劑、抗腫瘤藥物等。
因為癌性胸腔積液是肺癌的晚期表現，其他器官往往同時轉移，所以單純采用腔內治療效果不好。根據患者的具體情況，采取綜合治療、聯合化療或靶向治療、中醫藥治療，進壹步延長患者的生存時間。
中醫藥治療晚期肺癌胸腔積液具有扶正祛邪、抗腫瘤、調節免疫的作用。在提高免疫力、改善臨床癥狀、延長患者生存期等方面有獨特的作用，與放化療聯合應用有增效減毒作用。中藥苦參、土茯苓、山慈菇、五靈脂、何首烏在化療中能保護甚至增強免疫功能。聯合化療可提高臨床療效，降低化療毒副作用，治療惡性胸腔積液，緩解疼痛，提高生活質量，無明顯毒副作用。丹參的主要化學成分是丹參酮，在體外可誘導腫瘤細胞分化。據報道，丹參聯合化療治療晚期非小細胞肺癌的有效率為37%。
中藥方劑配合全身化療和胸腔內灌註化療藥物治療晚期肺癌胸腔積液也有較好的療效。葶藶子、白芥子、桑白皮、法半夏、茯苓、車前子、莪術、白花蛇舌草、薏苡仁、白術、黨參、黃芪等。配合胸腔內註射促必佳和全身化療治療惡性胸腔積液。總有效率80%，能改善患者體質，提高生活質量，延長生存時間。總之，許多研究結果表明，中藥配合化療能有效抑制惡性胸腹水的產生，並能明顯降低化療藥物治療惡性胸腹水的毒副作用。
臨床上治療癌性胸腹水的常用藥物有:婦科丸:利水消腫，祛濕健脾。用於脘腹脹滿，四肢浮腫，大便秘結，小便短赤。