中耳炎是壹種累及中耳全部或部分(包括咽鼓管、鼓室、鼓室竇和乳突氣腔)的炎癥性疾病，可發生於各個年齡段，主要發生於三歲以下兒童。中耳炎可由細菌和病毒感染引起，多由感冒、流感、鼻竇炎等疾病引起，也可由其他疾病發展而來，如耳道異物、耳道腫瘤等，可發展為中耳炎。
主要病因
病原體感染
急性中耳炎的病原體主要是細菌和病毒，但也有部分患兒被肺炎支原體等病原體感染。最常見的致病菌是肺炎球菌，其次是流感嗜血桿菌、卡他莫拉菌和金黃色葡萄球菌。慢性分泌性中耳炎的主要病原體包括流感病毒和腺病毒。
咽鼓管功能障礙
咽鼓管阻塞
由於急慢性鼻竇炎，鼻咽部咽鼓管口積聚大量膿性分泌物，腺樣體肥大壓迫咽鼓管口，造成咽鼓管堵塞、狹窄，影響中耳引流，形成感染。兒童腭帆提肌、腭帆張肌和咽鼓管咽肌收縮無力、無力，不利於咽鼓管的開放。
清潔功能差
上呼吸道感染細菌外毒素、管腔內分泌物滯留等因素引起的纖毛運動暫時性麻痹，可不同程度地損害黏膜纖毛輸送系統的功能，使中耳及管腔內的分泌物、病原微生物及毒素不能有效排出。
防禦功能障礙
咽鼓管咽部瘢痕牽引、腫瘤侵襲、放射損傷等都會導致咽鼓管防禦功能喪失，給病原微生物入侵中耳以可乘之機。