該病多發生於2 ~ 6周齡的肉雞，最早可發生於3日齡。發病初期癥狀為抑郁、呼吸困難、少食或不食、羽毛粗糙、糞便白而稀，隨後迅速發展為腹水。其突出表現為腹脹發紫，水囊樣外觀，手觸摸時有明顯的波動感。雞的肚子接觸地面，行動困難，只有翅膀可以上下拍動。多數在腹水出現後1 ~ 2天內死亡。壹般死亡率為10% ~ 30%，最高死亡率可達50%以上。
屍檢的突出變化是腹腔內含有大量腹水，可達100 ~ 500 ml。腹水淡黃色透明，內含黃白色斑塊。
預防和治療:該病的病因復雜，至今尚未查明。然而，現在認為腹水的形成是由肺部病變引起的。已知誘發原因有:雞舍通風不良，或高海拔地區缺氧、氨和粉塵含量高；飼料和飲用水中鈉含量過高；有真菌毒素、植物毒素或維生素E和硒缺乏；肉雞生產過快，超出其代謝能力等因素，據此，確定了以下預防措施:
(1)首先，調查本病的病因，采取相應的措施，往往能收到明顯的療效。
(2)保持適當的溫度和良好的通風，保證充足的氧氣，防止氨氣和二氧化碳的積聚。這種方法可以降低50%的腹水死亡率。(3)合理搭配飼料，適當降低能量，避免鈉含量過高，維持電解質平衡，適當限水。
(4)補充維生素C(每噸飼料500g)或微量元素硒(日糧中硒含量達到0.5mg/kg)可取得優異效果，死亡率降低40%以上。
(5)抑制30-35天後肉雞的生長速度，控制光照時間，減少采食量和運動量，降低耗氧量。
(6)防黴防塵，防止氣囊和肺部的感染。
(7)病雞口服二氫噻嗪，每次50毫克，每日2次，連續3天，有壹定療效。