生活在海拔2600-3500米的茂密竹林中，這裏常年空氣稀薄，氣溫在20℃以下。竹子、地形和水資源的充分分布有利於該物種築巢、藏身和哺育後代。大熊貓擅長爬樹，愛玩。爬樹壹般是弱者在臨近求婚期，或者躲避危險，或者相見時，躲避強者的壹種方式。大熊貓每天有壹半時間吃東西，剩下的大部分時間睡覺。在野外，大熊貓在兩餐之間會睡2-4個小時。熊貓的食物99%是竹子，竹子植物有60多種，分屬12屬。大熊貓在野外能活18-20年，圈養能活30年以上。
大熊貓在地球上生活了至少800萬年，被譽為“活化石”、“中國國寶”，即國寶級動物。它是世界自然基金會的形象大使，也是全球生物多樣性保護的旗艦物種。到2021和1，中國大熊貓野生種群增加到1864。
大熊貓是中國特有的動物，它們的主要棲息地是中國的山區、四川、陜西和甘肅。