後來吳王夫差準備精兵為父報仇，勾踐卻打算先發制人。最後被準備充分的夫差打敗，嶽被迫求和。夫差帶著勾踐和他的妻子祎凡到吳國工作，勾踐被交給另壹位大臣文子管理，但壹個國家的國王成了別人的囚犯。他心裏的落差真的很大，但是勸勾踐要學會忍耐和嶽。面對夫差的困難，他甚至沒有反抗，甚至讓夫差這個吳王上了馬。就這樣，他度過了三年。吳王夫差覺得勾踐完全順從了，就放他回家。
回家後，勾踐始終沒有忘記當年的屈辱，於是他在臥室裏放了壹塊苦膽，每次飯前都要嘗壹嘗，以提醒自己不能忘記當年的慘痛經歷。這也為後人樹立了壹個偉大的榜樣，成為激勵後人面對失敗努力奮鬥的精神典範。越王勾踐在吳國的時候，越國逐漸恢復，再加上祎凡和文子兩位大臣的壹心輔佐，越國的實力逐漸強大，並制定了壹系列政策來攻打吳國。最後滅了吳國，報了越王勾踐的仇。但是事情並沒有結束。越王勾踐因為在吳的屈辱經歷，認識到了實力為王，導致了壹些心理扭曲。戰後，嶽需要休養生息。祎凡和文子都建議越王勾踐和平發展，但勾踐沒有采納。明知無法實現，祎凡選擇隱姓埋名，退隱鄉間，但文子不聽祎凡的建議，仍與勾踐爭論不休。