中老年人患病機會相對較多，有些小毛病，可以自己到藥店買藥，既節省時間又可節約開支。不過，吃藥畢竟不同於吃菜，對非處方藥應該有正確的認識，慎重使用。
1.非處方藥不可隨便服用。非處方藥只適用於某些輕微病癥，諸如:普通傷風感冒，壹般咳嗽咯痰，消化不良，不嚴重的腹瀉、便秘、短暫性頭痛等。由於中老年人生理情況較特殊，如果對自己病情沒有把握，則不要自己買藥服用，還是到正規醫院為妥。另外，在服用非處方藥時，同樣不能隨意加大劑量和延長用藥時間。否則，藥品原來的安全性就會起變化，向不安全轉化。
2.非處方藥與處方藥並無嚴格區別，也非壹成不變。有些藥物具有雙重身份，也就是說，它既可是處方藥，又可當做是非處方藥，這要根據它的具體適應證、使用劑量、使用期限、劑型而區分。比如，常用的止痛藥布洛芬，如果作為處方藥，即由醫生處方使用，可作為治療類風濕關節炎、骨關節炎、強直性脊柱炎、腱鞘炎等，每日最大劑量可達2400mg，而且允許較長時間服用；倘若作為非處方藥，由患者不經過醫生處方直接買藥，自行服用，那麽只限用來治療壹般頭痛、牙痛、感冒、腰背痛等，而且最大劑量不超過1200mg，只允許短期(如壹周)服用，以免因缺少醫生監護而出藥物不良反應。可見，在購買非處方藥時，必須註意和明確該藥的適應證和最大劑量。
3.非處方藥應以改善癥狀為主，適用於臨時用藥。對於慢性病患者，不宜長時期依靠非處方藥，貪圖省事。即使是在使用非處方藥期間，也應隨時註意有無新情況，及時咨詢醫生，調整用藥方案。
4.買到非處方藥後，服用前需仔細核對藥名。不少藥名音同字不同；有的藥名多壹個字或少壹個字，卻是性質用途完全不同的兩種藥，真可謂“差之毫厘，謬以千裏”。另外，還要認真閱讀說明書，核實用量及註意事項，避免出錯。