慢性病貧血：由壹些慢性疾病引起，如類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、各種惡性腫瘤等。其臨床表現除貧血外，主要為相應的慢性疾病癥狀。
缺鐵性貧血：主要與老年人飲食中鐵攝入不足有關。有時消化系統疾病，可引起出血性疾病，如婦科腫瘤等，也可引起這種貧血。臨床表現為各種出血、胃痛等癥狀。
巨幼紅細胞性貧血：由於飲食攝入不足、消化不良等導致維生素B12或葉酸缺乏，也會引起老年人貧血。常有舌燒灼感、厭食、間歇性便秘等癥狀。
因此，當老人出現貧血癥狀時，首先想到的不應該是補血補鐵，而是要檢查出深層次的病因，對癥下藥。
盲目補鐵有害無益
臨床醫學認為，治療貧血的壹個重要原則就是要有針對性。服用保健品或藥物可以暫時緩解貧血，但有可能產生嚴重的後遺癥。
盲目服用鐵劑是目前最常見的誤區。如果老年人不是缺鐵性貧血，那麽過多補鐵可能會導致老年人體內鐵超標，引發肝硬化、糖尿病、心臟病等疾病，還會使肝臟腫瘤的發病率明顯增高。
特別要註意的是，肝炎、急慢性腸炎、胰腺炎、嚴重肝腎功能衰竭患者以及酗酒的中老年人切不可服用鐵劑，否則會加重原發病。
貧血最好靠食補
在老年人貧血中，慢性病貧血和缺鐵性貧血占的人數最多。從臨床經驗來看，使用食補來緩解貧血癥狀是最安全有效的。
慢性貧血的老年人要提高機體免疫力，提倡多吃木耳、香菇、裙帶菜、紅薯、牛肉等食物。老年人還應註意控制油、鹽的攝入。
絕大多數食物中都含有鐵元素，因此老年人缺鐵性貧血的選擇面相對較廣。老年人可以在日常膳食中添加西紅柿等酸性食物，可以提高膳食中鐵的吸收和利用率。采用鐵烹調法具有壹定的鐵強化作用。飯後不宜飲濃茶，以免茶葉中的鞣酸與鐵結合，使鐵難以吸收。
補血食物，是指具有促進機體造血功能或補血效果，有補血虛證作用的食物。下面介紹幾種補血食物的作用及食用方法：
動物肝臟（如豬、羊、牛等），適用於老年人體質虛弱、面色蒼白或萎黃、頭暈目眩、四肢無力及貧血等癥。動物肝臟500克，當歸10克，生姜5克，大棗10枚，調料少許。豬肝洗凈切塊，加入當歸、調料等，加水適量，燉1小時，吃肉喝湯。適用於老年人體倦乏力、頭暈目眩、夜視力減退等。動物肝臟富含優質蛋白質、糖類、維生素、礦物質，對人體有很好的營養作用。動物肝臟中含有的蛋白質和豐富的鐵元素都是生成血細胞的基本原料，因此是天然的補血佳品。
動物血制品適用於中老年人貧血、面色蒼白或萎黃、心悸失眠、頭暈目眩、四肢無力等癥。血豆腐200克，白豆腐200克，調料適量。將兩種豆腐切成條狀，炒鍋中放入少許食用油，再放入蔥姜等調料，待煸出香味後，放入豆腐，略炒，加入其余調料，炒勻後用少許澱粉勾芡即可。這兩種豆腐都含有豐富的優質蛋白質，尤其是血豆腐含鐵豐富，是人體制造血細胞的必需元素。動物血制品含有豐富的蛋白質和鐵，是造血的良好原料，具有促進造血功能的作用，可補充血液不足和治療貧血。
此外，龍眼、荔枝、桑葚、黑木耳、菠菜、胡蘿蔔、海參、魚類等都有壹定的補血作用。