在產品在供應鏈中流動的過程中，上遊供應商和上遊供應商的供應商是向前鏈接的...而下遊客戶和下遊客戶的客戶是反向鏈接的，環環相扣。鋼鐵不僅會賣給發電廠，還會賣給汽車廠。汽車供應鏈和家電供應鏈是交織在壹起的，即多個供應鏈會交織在壹起，形成壹個鏈網。需要註意的是，供應鏈流動的不僅僅是產品/實物，還有供求信息、資金流向等各種信息(產品必須用貨幣交換)。
所以供應鏈不僅是產品鏈，也是信息鏈和資金鏈。
除了產品的供應鏈，服務業也有供應鏈。比如物流行業，貨主向無車承運人平臺下單購買運輸服務，無車承運人平臺可以向車隊或個體車主購買運輸服務。車隊或車主從保險公司購買保險服務，從修理廠購買維修服務。這個鏈就是服務供應鏈。
供應鏈管理是在采購管理、運營管理和物流管理的基礎上發展起來的。它是對產品流、資金流和信息流的集成管理，以最大化對客戶的價值，最小化供應鏈成本。
其實對於壹個不懂供應鏈管理的人來說，供應鏈管理的目的是降低成本，加快速度，其可能出現的問題壹般都是通過庫存來體現的。但是，其實供應鏈管理就像盲人摸象，不同背景的人對它的理解會不壹樣。
這裏主要說壹下與采購相關的供應鏈管理。其實對於很多采購人員來說，供應鏈管理就是采購和供應商管理，即保證供應商按時、保質、保量地提供價格合理的產品或服務。
在實踐中，供應鏈管理可以分為三個部分:采購/供應管理(sourcing)、生產運作管理(processing)和物流管理(delivery)。這三個部分都是由“計劃”驅動的，所以計劃是供應鏈的引擎，在采購、運營、物流之上。
註重供應商管理，使供應商成為公司的有機延伸。從供應鏈管理的角度來看，采購是公司內外的結合點，是管理供應鏈的理想選擇。采購管理內部需求(如采購新產品)和外部供應商(如供應商選擇和績效管理)，通過合理化需求來合理化供應。
力求以最有效的方式完成產品和服務的增值過程。運營管理是瑣碎復雜的事情，但正因為瑣碎瑣碎，做壹次不難，千百次不變就難了。只有把日常運營中瑣碎復雜的事情上升到流程和系統的本質問題並加以改進，運營管理者才能脫穎而出。
力爭以最經濟快捷的方式將貨物從A點移動到B點。物流管理的對象是產品、服務和信息的流動和存儲，即把產品從A地移動到B地，並在這個過程中處理服務和信息。此外，它不僅管理產品、服務和信息的正向流動(從供應商到客戶)，還管理其反向流動(從客戶到供應商-售後)。
為了便於理解，我們以怡亞通的供應鏈服務為例。
怡亞通采購平臺通過強大的資源整合能力，精準把握客戶需求，制定定制化服務方案，根據客戶指令連接客戶上遊廠商和下遊客戶，通過整合資金流、信息流、商流、物流，配套金融服務，提供采購、采購執行、采購資源整合服務，進行采購、通關、國際國內物流、貨物交付等動作。
采購執行服務是指幫助企業陽光采購，提高采購執行效率，避免采購過程中各種問題導致的成本失控。VMI有助於企業加強對供應商及其庫存的協同管理，實現零庫存管理，提高供應商生產庫存的周轉效率，解決計劃生產與實際銷售之間的差距造成的巨大庫存積壓。采購資源整合服務是指整合產品資源，幫助國內外商家實現全球產品采購。通過以上整體協同服務，幫助客戶節約成本，減少人力投入，在整個采購運作中更加註重核心競爭力的建設。
例如，H公司是世界知名的家用電器和設備制造商。由於要采購的原材料種類繁多，需要同時與多家供應商對接，導致訂單處理周期緩慢。同時，供應商發貨、國際國內運輸、倉儲、清關、外匯支付等環節不統壹，導致交貨時間低、結算繁瑣、成本高，整個供應鏈難以控制。怡亞通通過對H公司供應鏈體系的深入調研、分析和論證，為H公司提供采購執行+供應商管理庫存+JIT等創新供應鏈服務。通過供應鏈服務，H公司可以實時查詢怡亞通VMI系統中的訂單執行信息、庫存出入庫記錄和在庫情況；取消原料倉庫，轉由怡亞通提供倉儲管理和貨物配送服務，從而降低倉儲成本，優化采購訂單管理環節，大大縮短H公司采購訂單處理周期。
通過與怡亞通的合作，客戶取得了全面的供應鏈管理成果:
壹是將H公司全國各地的供應商成功引入VMI項目，供應商可以根據怡亞通的ERP系統實時查詢庫存狀態，快速補貨，提高了原材料發貨的響應速度。怡亞通快速高效的本地物流服務，實現了原材料的JIT供應，從而保證了H公司生產線的良性運轉。
二是大部分庫存轉移到怡亞通管理，原有倉庫有條件改建為生產線，可以有效擴大生產規模，促進銷售，占領市場。
第三，怡亞通交付給H公司後，貨物所有權轉移給H公司，實現了庫存和資金的零占用。
第四，供應商的運輸由怡亞通集貨後的單獨運輸改為統壹運輸，並采取壹體化報關、拼車運輸等措施，降低供應鏈環節成本。
第五，怡亞通在采購過程中提供金融服務，滿足客戶的資金需求，緩解資金壓力，提高資金周轉率。
怡亞通試圖在廠商和經銷商之間建立銷售平臺，服務網絡覆蓋全國各級城市，打造增值分銷供應鏈運營模式，提供銷售執行、分銷、渠道管理、市場營銷、供應鏈金融等服務，幫助企業實現渠道扁平化，提高競爭力，開拓更廣闊的市場。
銷售執行+DC服務:幫助企業實現產銷之間的緩沖，增強企業供應鏈的柔性；幫助企業服務全國經銷商，實現商流、物流、資金流、信息流的統壹。
分銷服務:銷售平臺鏈接品牌廠商和下遊渠道商，建立覆蓋全國各級城市的供應鏈網絡，建立並使用電子商務平臺，提供全流程供應鏈管理服務，打造增值分銷供應鏈運營模式，幫助合作夥伴突破渠道管理難題，提高市場競爭力。
增值服務:怡亞通可以提供渠道管理、渠道拓展、市場營銷、媒體推廣、供應鏈金融等定制服務。根據客戶需求，幫助企業提升品牌，發展增量業務。
例如，R公司是壹家全球知名的國際品牌制造商，其代理商在R公司的海外提貨點提貨，並辦理國際運輸、清關和外匯支付。出貨後供應鏈的時效、成本、運輸信息難以控制，對代理商的業務操作和產品的市場價格難以監管。還需要面對龐大的代理商體系帶來的麻煩，比如商品的發貨結算、運營管理復雜、電商平臺的控制力和議價能力弱、多元化渠道拓展緩慢等。通過對供應鏈環節的調研分析，為解決上述問題，怡亞通發布了解決方案，R公司專註於產品研發，產品進入中國市場的供應鏈環節全部外包給怡亞通，怡亞通為R公司提供海外集貨清關服務、銷售執行服務、渠道拓展管理、市場價格管理、促銷活動策劃、產品售後服務等定制化供應鏈服務。
統壹安排進口通關，規範產品價格，將通關時間縮短至1天，提前產品進入市場的時間，搶占市場先機；面對龐大的代理商體系帶來的商品發貨結算、運營管理復雜、運營成本高等問題，怡亞通扁平化渠道，直接與代理商對接供貨結算，降低商品流通總成本；此外，怡亞通對渠道商進行精細化管理，統壹供貨價格和條碼管理，有效避免了經銷商之間價格戰和各環節利潤率逐年下滑的困境，R公司傳統代理商年業務量實現了倍數增長。同時，怡亞通利用三維渠道資源，協助R公司發展電商渠道，開發新渠道，增加客戶渠道和產品銷量。同年，R公司的新業務量增長了30%。
據新思捷行業研究員分析，短期內中國供應鏈行業的發展趨勢將主要體現在以下幾個方面。