巧克力的營養與健康
提起巧克力，人們首先想到的是它那香醇的美味與獨特的口感，並且還知道它能迅速補充能量，有關營養則提及得很少，這反映了人們對巧克力得營養和功能認識得不足。現代的若幹研究認為，巧克力含有的化學成分，能夠減緩衰老、改善心情和增進情趣。
最近專家們還發現巧克力中有壹種類似紅酒中的抗氧化學成分，可以降低心臟血管方面的疾病。賦予巧克力這此神奇效力的成分來源與可可豆，它在中美洲的食用歷史已長達千年，不僅作為食品，而且還作為傳統藥品，用來治療發熱、咽痛、心悸和各種疾病。據專家考證，在500多年前的美洲和歐洲，巧克力飲料就是醫生用來治療結核病、貧血、腸胃不適、腎結石等疾病的特效藥。
巧克力產品中含有十分豐富的類黃酮物質亞類，既兒茶素和原花青素，它是多酚的壹種。多酚不僅是巧克力生產過程中化學反應的基礎，賦予了巧克力特有的香味，而且還具有重要的生理功能，是對健康有益的植物成分。初步研究結果表明，巧克力中的多酚可以降低低密度脂蛋白氧化，調節血小板活動；從而改善心血管健康狀況。為此，營養學家建議人們，遠離那些加入了大量食品添加劑的劣質巧克力制品，適量攝入品質優良的巧克力制品，在得到好心情的同時還可以強化心血管功能。
巧克力中除了含有多酚類天然化合物對心血管系統有益，還含有豐富的鎂、鉀等人體均衡飲食所必須的礦物質，另外其中含有的抗氧化劑和維他命C還可以減低人體內致癌物質所造成的破壞。因此人們可以把適量食用巧克力作為健康平衡膳食的壹部分。
壹、巧克力與多酚
多酚是在植物性食物中發現的，具有潛在的促進健康作用的天然化合物。它存在與壹些常見的植物性食物中，如可可、茶、大豆、紅酒、某些蔬菜和水果。盡管多酚廣泛存在於植物性食品飲料中，但是它在不同的食品和飲料中含量和結構有很大差異。與其他食物相比，可可豆中的多酚含量特別高。
二、巧克力與牙齒保護
巧克力不同於糖果，由於它溶解快，不易留於口腔，對牙齒損害不大。據美國牙科中心研究發現：牛奶巧克力和巧克力曲奇屬於最少引起齲齒的零食之壹。其根據是：牛奶巧克力富含蛋白質、鈣、磷酸鹽和其他礦物質，所有都對牙齒起到保護作用。此外，由於它的可可脂特殊熔點帶來的細膩流質，讓牛奶經過口腔比其他糖果相對快些。但這並不意味著可以高枕無憂地嚼著巧克力酣然入睡。
三、巧克力與控制體重
很多人認為吃巧克力會發胖，回患糖尿病等，其實這是壹種誤解。
巧克力中地脂肪含量雖然遠高於其他食品，但巧克力中所含地可可脂，是不飽和脂肪酸，是不會使人發胖地，大量試驗表明，可可脂不會增加血液中膽固醇地含量。統計表明，在控制體重中，更重要的是控制每天總的熱量攝入與身體活動中的熱量的支出比例。巧克力中熱量其實並沒有多到驚人，壹塊1.4盎司的巧克力含約210卡路裏熱量－幾乎低的可以編入體重控制食譜。專家指出，巧克力的脂肪雖較高，但它含的可可脂是壹種不飽和的脂肪酸，不會增加人體免疫能力。任何壹種食品的過量食用都有不良影響，重要的是科學地食用。而不是否認食品本身。
至於怕巧克力中糖太多，吃了會得糖尿病，也是沒有根據的。據專家測定，糖尿病並非是食用蔗糖引起的；而且，目前中國人均每天食糖僅17克，而每天食用30－50克糖是絕對安全的。
巧克力含有豐富的營養。每100克巧克力中，含有碳水化和物50克左右，脂肪30克左右，蛋白質15克左右，還含有較多的鋅、維生素B2、鐵和鈣等。巧克力可提供很高的能量，每公斤巧克力可提供6100千卡熱量，遠遠高於雞蛋、魚等食品。當妳來不及吃早餐、工作緊張、病後體弱、大量運動時可以吃些巧克力補充能量。
根據專家研究發現，由於巧克力體積小、熱量大、易吸收，產婦臨產前吃上幾塊，有助於分娩。去年九月英國《柳葉刀》雜誌發表美國壹個科研小組的研究成果，稱巧克力中含有苯酚，可預防心臟病。巧克力中添加的卵磷脂，其磷的成分對兒童大腦發育又是大有好處的。此外巧克力中含有微量的興奮成分，在人疲勞時食用，可提神醒腦，補充能量，對司機、作家等益處多多。這些大概是其他食品不可比擬的吧。
當然，和任何事物壹樣，物極必反。吃適量的巧克力，有益於身體健康。
四、巧克力重男輕女
男性吃巧克力可以抗感冒，是巧克力愛好者的又壹個福音。英國倫敦西敏大學的克洛博士在壹個有關巧克力的科學研討會中指出，巧克力的氣味可以提高男性體內免疫系統產生壹種名叫“免疫球蛋白A”的抗體，這種抗體存在於唾液中，能夠對付身體上的小毛病，如感冒。有趣的是，巧克力對人體免疫力系統的強化作用只顯著存在於男性中，女性似乎完全不受影響。
近幾年，各大巧克力廠商豆加大了對巧克力的研究，開發出壹些功能性巧克力。美國密歇根州的功能性食品公司研究開發出“智慧型巧克力（SmartChocolate）”，其中含有多種藥用植物成分，如金絲桃、人參、銀杏、綠茶等。有著提神、增強記憶、緩和情緒和增進情趣等多種作用。英國則開發出了巧克力味道的蘿蔔以調動小朋友對食用蔬菜的興趣。