紫外線是壹種波長10-400納米的輻射線
室外的紫外線照射主要來自陽光，它的波長為290~400納米.適量的紫外線照射能夠增強人的體質和抵禦傳染病的能力，促進體內維生素D3的合成，維持正常的鈣磷代謝和骨骼的生長發育，加速傷口的愈合，提高免疫力.
紫外線按其波長可分為3個部分:
A紫外線波長位於0.32——0.40微米之間，A紫外線對我們的影響表現在對合成維生素D有促進作用，但過量的A紫外線照射會引起光致凝結，抑制免疫系統功能，太少或缺乏A紫外線照射又容易患紅斑病和白內障;
B紫外線波長位於0.28壹0.32微米之間，B紫外線對我們的影響表現在使皮膚變紅和短期內降低維生素D的生成，長期接受可能導致皮膚癌，白內障及抑制免疫系統功能;
C紫外線波長位於0.01壹0.28微米之間;C紫外線幾乎都被臭氧層所吸收，對我們影響不大.
紫外線對人類的影響主要表現為A紫外線和B紫外線的綜合作用
但是，紫外線對人體健康也有壹定的危害.常見的有:
(1)電光性眼炎:波長250-320納米紫外線的照射，可引起角膜炎、結膜炎.剛患病時僅感到雙眼有異物感和輕度不適，重的會感到燒灼、劇痛、畏光、流淚、眼瞼痙攣等.如反復發病，可引起慢性瞼緣炎和結膜炎.過強的紫外線還可造成眼底損傷.
(2)皮膚紅斑反應:紫外線照射可灼傷皮膚，受照的皮膚潮紅，有痛感，嚴重時會形成紅斑甚至水泡，幾天後紅斑消退，皮膚開始脫屑，並有色素沈著.
(3)光感性皮炎:是指在接觸某些化學物質如瀝青的同時，再接受紫外線照射而發生的皮膚病變.
(4)誘變和致癌作用:紫外線照射哺乳動物可引起基因突變，導致皮膚癌.波長小於320納米的紫外線誘發皮膚癌的可能性較大.
(5)波長小於250納米的紫外線作用於空氣中的壹些物質，還可產生光化學煙霧和有毒氣體.