1901年無線電
20世紀初期，幾乎沒有人能夠想象壹種電磁波可以在沒有任何金屬線或電纜作導體的情況下穿行任何有意義的距離。那麽無線電信號怎麽可能沿著地球的表面行進呢當然它可以沿著壹直線射離地平線。但是古格裏爾莫·馬可尼認為，如果提供壹些條件的話，無線電波是可以沿著地球表面行進的。1895年，在他的出生地意大利，他發射了壹個無線電信號，穿行了1?5英裏；6年後，即1901年12月12日，年僅27歲的馬可尼創造了奇跡，他將無線電天線牢牢地系在高飛的風箏上，發射了壹個摩爾斯電碼“S”。它穿行了約2000英裏，橫跨了大西洋。這個信號從英國康沃爾郡的波爾德胡鎮發出，在不到1秒鐘的時間內就到達了接收地紐芬蘭的聖約翰，馬可尼聽到了三聲微弱的滴答聲。這是通訊事業宣告誕生的聲音，是電子時代到來的第壹道沖擊波。這個時代包括了無線電廣播、電視和蜂窩式電話———因此這是壹項將會打開我們想象力的發現。
1903年飛機
1903年12月17日，在太陽下山以前，奧維爾·萊特和威爾布·萊特已經能使他們用木頭、電線和布料制成的飛機飛行59秒鐘了。但卻很少有報社願意對這件事作出評論，因為人類飛上天空成為當代的代達羅斯和伊卡洛斯的念頭，被大多數頭腦清醒的人認為是荒誕可笑的。可是壹旦成功了，這項事業的發展就是極為迅猛的。事實上，僅僅在15年後，所有現代飛機的各種部件即使沒有全都制造出來，那麽至少關於它們的想法已經誕生了。
1907年塑料
在得知塑料的發明之後，全世界最開心的莫過於大象了。幾百年來，從小刀的把手到臺球，壹切都以象牙為標準原料。19世紀80年代，象牙供應的逐步減少與臺球運動的興起就曾引發了壹場危機。美國最大的臺球生產商費蘭與考蘭德公司迫不及待地懸賞價值1萬美元的黃金———這是壹筆很可觀的獎賞———招募任何能夠提供代替象牙的合成品的“發明天才”。
壹直到1907年，利奧·貝克蘭，壹位曾因發明了用於拍攝快速運動照片的相紙而獲豐厚利潤的比利時籍發明家，無意中發明了苯酚和甲醛的化合物。這種首創的純合成塑料———酚醛塑料，具有防熱、防電和防腐蝕的功能。它不僅使臺球遊戲獲益，塑料的壹大好處在於其用途的多面性，從電話機到馬桶，從煙灰缸到飛機零件，壹切東西都用得上塑料。到1968年，年輕的畢業生若要在壹個有前途而又會成功的行業裏找壹份工作，就壹定要聽從壹個詞———塑料。
1928年青黴素
人們稱青黴素是本世紀最有貢獻的藥品，它的發明者是英國細菌學家亞歷山大·弗萊明。1928年，這位發明家在壹次細菌培養實驗中偶然地發現有壹種後來被稱為青黴素的黴菌正吞噬他在培養皿中培養的細菌。根據弗萊明研究的成果，英國牛津大學的研究者們經過十年的努力，終於找到了提煉這種黴菌的辦法，並投入醫學治療試驗。1943年，為了醫治在二戰中負傷的戰士，盟軍開始將青黴素投入工業生產。在半個多世紀中，青黴素救活了無數人的生命，並促使人們開始重視抗生素家族的研究開發。
1923年電視機
電視機的發明者是英國的電子工程師約翰·貝爾德，1923年他為自己發明的能產生8線圖像的裝置申請了專利。1930年底賣出了第壹臺電視機。1932年，英國廣播公司播出了世界上第壹個規範的電視節目。從此，人類開始步入了電視時代。今天，人們利用衛星等途徑，將電視信號傳播到地球的每壹個角落。
1942年核武器
原子時代開始於1942年。為了打敗軸心國法西斯，美國最高當局決定啟動旨在研制原子武器的“曼哈頓工程”。年底，作為“曼哈頓工程”的壹部分，第壹個核反應堆在芝加哥大學壹個體育設施下面建成並開始運行。1945年的7月16日，壹團蘑菇雲從位於美國新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯原子能研究中心騰空而起，世界上第壹顆原子彈爆炸成功。是年的8月6日和9日，美國先後將兩顆取名為“胖子”和“小男孩”的原子彈投向日本的廣島和長崎。日本天皇隨後宣布無條件投降，原子彈似乎為贏得二戰的勝利立了大功，但是人類從此便生活在可怕的原子武器的陰影中。
1943年計算機
計算機是人類社會進入信息時代的基礎，但它是因戰爭而誕生的。1943年，為破譯德國的密碼，英國數學家阿蘭·圖靈設計了第壹臺名為“巨人”電動機械式計算機，雖然這僅僅是壹臺用於解碼的假想計算機，但卻開創了計算機技術發展的先河，從此計算機技術的發展日新月異。1947年，晶體管計算機問世；1959年，集成電路計算機誕生；1970年，大規模集成電路計算機產生；從80年代開始，新壹代微型計算機異軍突起。在此基礎上，人類迎來了網絡新時代。
1953DNA
1953年2月28日，英國著名遺傳學家弗朗西斯·克裏克宣布他“發現了生命的秘密”。克裏克和他美國的同行詹姆斯·沃森多年來壹直致力於生命科學的研究，終於從細胞核中發現了決定生命遺傳的脫氧核糖核酸雙螺旋分子結構，破譯了人類、植物和動物的遺傳密碼。這個發現初步揭示了生命的秘密，推進對各種疾病的研究和醫治，也促進了人類對改善食物結構的研究。在下世紀的前20年，人類就可能通過采用基因治療的辦法消除遺傳缺陷，進而攻克癌癥、心臟病、血友病、糖尿病以及其它致命的機能失調癥。人類對DNA分子結構的研究成果，無疑是對人類研究生命、治療疾病具有極大的作用，但是也使人們面臨著因此而造成的道德危機，比如克隆技術的發展，就給人類自己出了個難題。
1954年，避孕藥：
1954年，美國醫師格雷戈裏·平卡斯發明了避孕藥，它是由兩種抑制女性排卵的激素組成的混合物。避孕藥之所以被列為二十世紀最偉大的科學成就之壹，原因就在於它把婦女從被動的生育中解放出來從此婦女們可以自主地控制生育，按照自己的意願決定是否要小孩，根據自己的情況決定何時懷孕。更重要的是，它打破了禁錮婦女性自由的枷鎖，使她們有權走出家庭參加社會工作，最終擴大婦女們在社會政治、經濟、文化等方面的影響。
1957年人造衛星
1957年10月4日，蘇聯為了紀念十月革命勝利40周年，發射了人類歷史上第壹顆人造地球衛星，標誌著航天時代的開始。1961年4月2日，蘇聯宇航員加加林乘飛船進入太空，成為第壹個進入太空的人。1969年7月20日，美國兩名宇航員乘宇宙飛船登上月球。衛星可以傳輸電視、廣播節目信號，還可以為航空、海航、天氣預報、科技信息等提供服務，從而把地球大大地“縮小”了。為了進壹步探索宇宙的奧秘，人類在太陽系的主要行星上投放了許多探針，並且壹個建立國際太空站的宏偉計劃也在醞釀之中。
1967器官移植
1967年，南非外科醫師克裏斯蒂安．巴納德成功地進行了首次心臟移植手術。此後，隨著醫藥和醫療器械越來越先進，醫學家們逐漸解決了移植器官感染等難題，成功地進行了手肢、肝臟、皮膚、視網膜甚至睪丸的移植手術。醫學界認為，器官移植的下壹個前沿技術就是腦細胞移植，來根治諸如老年癡呆癥和帕金森氏癥等醫學頑癥。下世紀，醫學家們將致力於攻克異種器官移植難題，將其它動物的器官移植到人體中。
1978試管嬰兒：
英國姑娘路易斯．布朗是世界上第壹個試管嬰兒，現在21歲。當年，她的母親的卵子和她父親的精子在試管中交配成功，孕育了她。此後，體外孕技術不斷發展完善，1984年，胚胎冷凍技術試驗成功；1990年，胚胎移植技術試驗成功。試管嬰兒的培育成功，給了那些不育夫婦很大的希望，但是這也引起了人們對壹個道德問題的憂慮，比如說，壹個婦女在50多歲甚至60歲時通過體外孕技術生壹個孩子，有可能在孩子還未成年時，老人就會去世，那麽誰來撫養這個孤兒呢