芍藥又名白牡丹。為毛茛科多年生草本植物。主產於浙江、安徽、四川等省，此外，江蘇、山東、江西、河北、河南、陜西、湖南、貴州等省也有栽培。浙江杭州出產的牡丹被稱為 "杭白芍"，安徽亳縣出產的牡丹被稱為 "亳牡丹"，四川中江出產的牡丹被稱為 "川牡丹"。杭州白芍品質最佳。根可入藥。根含芍藥苷、羥基芍藥苷、芍藥甙、苯甲酰芍藥苷、芍藥甙、β-谷甾醇、鞣花丹寧、少量揮發油、苯甲酸、樹脂、澱粉、脂肪油、草酸鈣等，並含有四種結構不明的三萜類化合物。花瓣中含有芍藥苷和山奈酚-3,7-二葡萄糖苷；花朵中含有芍藥苷。芍藥苷對動物因神經刺激引起的消化性潰瘍有明顯的抑制作用，對大鼠因三黃嘌呤引起的胃張力有松弛作用，與甘草有協同作用。芍藥和芍藥苷能擴張冠狀動脈，增加冠脈流量；能增加心肌 SG 總結，增加心臟營養血流量；能抑制血小板凝集，降低血壓；大鼠腦室內註射芍藥苷可引起睡眠狀態，反射消失；小鼠腹腔註射芍藥苷1g/kg，可減少自發活動，延長環SI巴比妥鈉的睡眠時間。芍藥煎劑具有較強的抗菌作用，對金黃色葡萄球菌高度敏感，對大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、霍亂分離菌、肺炎球菌、綠膿桿菌、變形桿菌等有中度敏感的抑制作用。味苦、酸，性微寒。具有養血、斂陰、柔肝、解痙、鎮痛等功效。主治血虛肝旺所致的頭痛、眩暈、胸肋疼痛、泄瀉腹痛、月經不調、崩漏、自汗盜汗、冠心病等。
I.形態特征
植株高 60-80 厘米，根大，通常呈圓柱形或圓錐形。莖叢生，直立，有棱角，無毛。葉互生，具長葉柄；莖下部葉片二歧三出，小葉長橢圓形、狹卵形或披針形，長 7.5-12 厘米，寬 2-4 厘米，全緣，邊緣密生骨質白色乳突，下面沿脈疏生短柔毛。花大，直徑5.5-10cm，頂生和腋生；萼片3-4枚，葉狀，披針形，長3-6.5cm；花瓣9-13枚，粉紅色、鮮紅色或白色等，倒卵形，長3-6cm；雄蕊多數，披針形，寬2-4cm，全緣，邊緣密生骨質白色乳突，下面沿脈疏生短柔毛。蒴果直徑 6 厘米；雄蕊多數，雌蕊心皮 3-5 枚分開，無毛。續隨子莢果 3-5 枚，星狀，先端具鉤並向外彎曲，內含種子 3-5 枚，不規則圓角矩形，棕紅色或暗紫紅色，有光澤（圖 14-89）。
圖 14-89 芍藥的形態
1.花枝 2.根 3.去掉花瓣後的子房 4.雄蕊
II.生物學特性
芍藥種子貯藏後播種，生根期為 9 月底至 10 月。種子幹藏後，發芽率下降。芍藥頭狀花序的生產，分根繁殖。浙江地區壹般在9月下旬至11月為生根期，以10月生根為最盛。後期隨著氣溫下降，根系生長緩慢。每年 3 月上中旬露紅芽，中旬展葉，出苗快而整齊。4 月上中旬為現蕾期，4 月底至 5 月上中旬為開花期，花期多集中在壹周左右。花期比較集中在壹周左右。牡丹摘蕾，可以提高牡丹根的產量和質量。5-6月份根系膨大最快，5月份牡丹頭已形成新芽，7月下旬至8月上旬種子成熟，8月份高溫植株停止生長，10月份開始地上部逐漸枯死。
芍藥適溫溫和，喜陽光充足，背陰或蔭蔽則生長不良，產量不高。耐寒性強，山東、河北等地種植，冬季土壤中可安全越冬。耐幹旱，怕潮濕，怕積水，雨水多易引起根部病害。土壤要求疏松、肥沃、土層深厚。以砂壤土、沙壤土、沖積壤土為好。忌連作，每隔 3-5 年再種壹次。
三、栽培技術
（壹）選地整地
芍藥以根入藥，入土深厚，應選擇土質疏松、土層深厚、地勢高燥或坡度較大、排水良好、肥沃的沙壤土、沙壤土和沖積壤土為好。土層薄、排水不良或不易保水的沙壤土，均生長不良；粘性重、土質板結的低窪地不宜種植。坡地種植，應選擇向陽的坡地。
芍藥生長期較長，栽植時應細心翻耕培土。9月采收後，選晴天翻地，翻深30厘米以上，特別要除去草、茅草根。可根據土壤質地、排水好壞、耕作習慣的不同做畦。透水性好、排水方便的地塊，可分成幾大塊，做成平畦（種植後做成畦埂），提高土地利用率；如果土質較黏，排水不暢，則采用高畦，畦寬約 110-120cm，高 17-20cm，寬 30-40cm。無論是平床還是高床，四周都要開好排水溝，這樣可以降低床面濕度，利於排水，減少根部病害的發生。
（2）繁殖方法
可分為種子繁殖法、根繁殖法和牡丹頭繁殖法三種。但生產上均采用分根和牡丹頭繁殖。
1．種子繁殖
芍藥果實成熟後於7月底至8月初采收。采收後去掉果皮，剝出種子，新鮮種子與濕潤黃沙（1:3）混合貯藏，置於陰涼室內，促進種子成熟。貯藏期間保持濕潤，防止種子受熱發黴。牡丹種子保鮮貯藏發芽率高。播種期以9月中、下旬為好；播種過晚，貯藏期已發芽，播種時易損傷胚根，影響出苗。播種行距15-17cm，開播溝，深4cm左右，按粒行距4-5cm進種。覆蓋燒過的泥灰，施餅肥，耙平床面，覆柵欄草肥即可。第二年3月中旬育苗，每年3、4、5月份結合除草，各施人糞尿壹次，冬季地面枯黃後，全面松土除草，在床面鋪條肥或土雜肥，並施人糞尿壹次，提溝培土。兩年後培土育苗。此法生長期長，不如生根簡單，芍藥頭繁殖快，效益好。
二、芍藥頭繁殖
芍藥在收獲時，先將芍藥根從芍藥頭的發源地全部砍下，加工成藥材。留下的芍藥頭，選擇其形狀粗壯、芽飽滿、無病蟲害的，根據芍藥頭的大小、芽的多少，順其自然生長，用刀切成2-4片，每片粗壯芽2-3個，作育苗用。壹般長勢良好的芍藥，壹畝地獲得的芍藥頭可種植2-4畝。四川、安徽等省都是用牡丹頭直接栽入大田，這樣可以縮短種植年限，有利於土地流轉，但收獲的牡丹根系較細，品質較差；浙江過去是用牡丹頭先育苗兩年，然後入土再分根種植，這樣不利於土地流轉，生長年限長，但其根系較粗，品質較好。現有地區也開始采用牡丹頭直接種在田裏。
3.分根繁殖
浙江在當年冬季牡丹收獲前取消整根，促進牡丹頭分枝生根，為分根創造條件。在采收芍藥時，將較粗的芍藥根從芍藥頭承重處剪下，將根留如筆桿粗細，再根據其芽和根的自然分布，剪成2-4株，每株留壯芽1-2個和根1-2條，根長保留18-22cm，剪去過長的根，再剪去過長的根。22cm，剪去過長的根和側根，以利育苗。
芍藥頭和芍藥根的繁殖不能立即栽種，必須貯藏。方法是：選擇幹燥、陰涼、通風的房間，選壹個角落，在地上鋪上濕潤的細沙或厚8-10厘米的細土，將芍藥頭或芍藥根堆放其上。芍藥根貯藏時，芽朝上，按順序傾斜堆放，厚約15-20cm，放上蓋有濕潤細沙或泥土12cm厚，四周用磚塊或其他物體圍住。每隔15-20天應檢查壹次，因沙或泥易漏到牡丹苗孔隙中，牡丹頭露土，易幹腐，應在堆上加濕潤沙或泥10cm.貯藏中發現黴變要及時翻堆貯藏。貯藏場所不宜暴曬，堆放化肥、農藥、石灰、水泥的地方均不宜貯藏。
芍藥栽植時間壹般以10月為宜，但以早栽為好。9月上旬氣溫下降即可栽植，有利於早生根、早生長；最遲不過11月上旬，如果播種過晚，貯藏的芍藥根和芍藥頭已發出新根，栽植時易折斷。由於氣溫下降不利於生根，影響第二年生長。
種植方法，無論平畦還是高畦，按行距50-60cm，株距40cm，每畝密度保持2500-2800株。用牡丹頭種，開淺平穴，每穴栽牡丹頭2個，並排放於穴內，株距4cm，切面朝下，覆土8-10cm，做成饅頭形或屋脊形；分根下種，用鋤頭或雙齒耙開穴，穴開成35°-45°斜面，深度20cm左右，每穴栽2根，頭朝南，根朝北，?斜栽，芽與床平，兩根栽成八字形，根要栽直，用少量土固定芍藥根，然後在根尾上面施人糞和餅肥、過磷酸鈣，再覆土，如饅頭形或屋脊形即可。並在其上覆蓋條肥，適當培土。
（三）田間管理
1．施肥
栽植時要施足基肥，每畝施人糞尿1000kg，餅肥50-100kg，過磷酸鈣40kg，欄肥1500kg應施至芍藥根系末期，栽植當年需肥量少，不必追肥。之後，壹年三次。第壹次在3月中旬施紅頭肥，每畝施人糞肥1000kg，但第壹年因牡丹根太嫩，此肥濃度宜淡不宜濃，否則燒傷牡丹根，影響生長；第二次在4月上、中旬施，每畝施氯化鉀20kg，人糞肥1500kg；第三次在11月份全面清除植株，中耕除草後施入，肥料以遲效性肥料為主，每畝施菜園肥1000kg、菜地肥1000kg、菜地肥1000kg。糞肥1000kg，菜餅肥50-100kg，過磷酸鈣25-40kg，在行間穴施，並在畦面鋪肥1000kg，開溝培土。
2.中耕除草
翌年栽植紅頭花蕾出土後，應立即中耕除草，但此時牡丹根系細長，紮根不深，特別是牡丹頭栽植，不宜深鋤，切忌松動植株旁的土壤，以免移動或損傷幼根，影響生長。4、5、6月中下旬各松土除草壹次。7、8月高溫雷雨季節，應停止中耕除草。冬季11月應清除地上枯枝落葉，全面中耕除草。以後每年可松土除草3-4次。
3.摘芽
摘芽有利於集中養分，促進植株和根系生長。壹般在4月中旬花蕾已長出時，選擇晴天將花蕾全部摘除；集中處理。對於要保留的植株，可適當留大花蕾，其余花蕾也要摘除，做到留種，種大而飽滿。
4、間作
牡丹原產地有間作的習慣。但芍藥是喜光作物，蔭蔽程度對其生長有影響。由於冬季種植的芍藥當年不出苗，第二年因生長發育小，株間空隙大，可適當間作，增加當年收入。壹般冬季間作蔬菜，如紅蔥、雪裏紅白菜等，夏秋季間作玉米、豆類等作物。但有的地方間作紅薯，因紅薯藤葉茂密，通風不良，常因雨水多而引起芍根黴爛，造成損失，不宜推廣。
5.排水與灌溉
芍藥喜幹燥，耐幹旱，夏季只有在植株旁壅土或覆草，才能安全越夏。但芍藥怕濕，更怕積水，常因土壤潮濕引起爛根。因此，在雨季要疏通排水溝，降低土壤濕度，減少根部病害的發生。
6.整根
四川、安徽等省種植芍藥，均不整根。但浙江種植芍藥要劈根整枝，以提高品質和產量。經過整根的芍藥根系粗壯，兩端大小均勻，根形筆直美觀，品質優良。
生根方法：壹般生根在12月上旬至12月下旬進行即可。生根時，用兩齒耙按栽植方向和坡度在植株兩側挖壹耙，然後在芍藥頭前挖壹耙，稍向上翹，但不能松動主根，要保持主根下部1/3的吸肥根不被損傷、再用竹簽或種刀將主根上部的泥土全部挖去，使主根露出2/3，然後用手抹去牡丹頭上的須根，再用小刀修剪主根2/3的側根或凸出部分。修剪後壓平。生根後，將牡丹根恢復原狀，覆土壓實。
（四）病蟲害及其防治
1．灰黴病
（Botrytis paeoniae Oudem.）
又稱花腐病。適用於莖、葉、花部分。壹般從下部葉片的葉尖或葉緣開始發生，病斑褐色，近圓形，有不規則輪紋。在天氣潮濕時長黴（病菌原子實體）；莖部病斑棱形，植株折斷後呈紫褐色軟腐；花蕾、花朵發病後呈褐色、軟腐。在多雨、濕度大時易發病，6-7月發病較重。防治方法：（1）冬季清除病株殘枝落葉，集中燒毀。(2）實行輪作。(3）雨季及時開溝排水，降低田間濕度，改善田間通風透光條件。(4）發病初期，噴施1:1:100波爾多液，每隔7-10天噴壹次。
2、葉斑病
（Cercospora paeoniae Tehon et Daniels）
[Cronartium flaccidum (Alb.etSchw.) Wint.]
危害葉片。北京夏秋季發生。葉正面為灰褐色近圓形病斑，有輪紋，上生黑黴。防治方法：發病前和發病初期噴1:1:100波爾多液或代森錳鋅800-1000溶液，7-10天1次，連續多次。
3、銹病
又稱刺銹病。葉背布滿黃色至黃褐色顆粒（夏孢子堆）。後期葉面出現圓形、橢圓形或不規則形灰褐色病斑；葉背夏孢子堆（冬孢子堆）長出黑褐色刺毛狀物。花後5月上旬發生，7-8月發病嚴重。防治方法：（1）種植時遠離松柏類植物。(2）冬季清除殘留病株，集中燒毀或堆肥。(3）發病初期噴灑毒死蜱500倍液或波美0.3-0.4度硫酸。
此外，還有銅綠麗龜（Anomala corpulenta Motschulsky）幼蟲為害根部。
四、采收與加工
（壹）采收
芍藥在種植三年後采收，采收期浙江在6月下旬至7月上、中旬；安徽、四川在8月；山東在9月。總之，采收期不能早於6月下旬，過早會影響產量和品質；晚不能超過9月，過晚不利於新根發生、養分轉化，也影響重量和品質，且不易晾曬。采收時選擇晴天，剪去莖葉，挖出根部，將牡丹頭著生的粗根剪掉，筆桿粗的根留在牡丹頭，用於播種。然後剪去粗根上的側根，修整凸面，切去頭尾，按大、中、小分別分為三個等級，在室內堆放2-3天，每天翻堆壹次，保持牡丹根部濕潤，這樣質地柔軟，便於加工。
（2）加工
芍藥加工分為搓白、煮芍、烘幹三個步驟。
1、擦白
即擦去芍藥根皮。先將芍藥根放入籮筐中，用清水浸泡1-2小時，將浸泡好的芍藥根放在木床上搓洗（木床高65-70cm，寬85-100cm，長約200cm，兩邊有欄桿，高17-20cm）。木床兩側各站兩人，各持木槌，兩端相互交叉來回推動，推入壹定量的黃沙，增加摩擦力，待搓掉皮後，用清水洗凈泥沙，浸入清水中煮熟即可。
2.煮牡丹
將鍋中的水燒開至80-90℃，將牡丹根從水中撈出，放入鍋中煮，每鍋放牡丹根15-25公斤，鍋中的水以淹沒牡丹根為準。煮時要不斷上下翻動，使根受熱均勻，保持鍋水微沸。壹般來說，小牡丹根的煮沸時間為 5-8 分鐘，中等粗細的牡丹根為 8-12 分鐘，大牡丹根為 12-15 分鐘。牡丹根是否煮透，可以用以下方法檢驗：（1）從鍋中選取幾條牡丹根，用嘴對著牡丹根吹氣，看牡丹根上的水很快幹了，說明牡丹根煮好了。(2）試著用竹針刺壹下，如果容易刺破，說明已經煮好了。(3) 用刀切下壹片薄片，看切面顏色是否壹致，說明已經煮好。(4）在切面上用碘酒擦拭，見切面的藍色即退去，說明芍藥根已煮熟。煮牡丹根時，以上幾種方法結合使用效果很好。煮好的牡丹根應迅速撈出鍋外，送至曬場鞣制。
3.曬幹
煮熟的牡丹根立即送曬場薄攤先曝曬1-2小時，逐漸將牡丹根堆厚曝曬，使表皮慢慢收縮，這樣曬幹的牡丹根，表皮的皺紋細致，色澤好。曬太陽要不斷地上下翻動，中午陽光太強，用竹席等物遮住芍藥根，下午3-4點再攤開曬。暴曬3-5天後，將牡丹根在室內堆放2-3天，促進水分滲出，再繼續暴曬3-5天，這樣反復堆曬3-4次，才能晾幹。曬牡丹根不可操之過急，否則欲速而不達，反而曬不幹。