庫存具有雙重性。壹方面保證了正常的生產活動，另壹方面又是生產的負擔，這本身就構成了壹對矛盾。因此，國內外的物流專家壹直把重點放在庫存上。庫存控制顯然是庫存管理的核心。本文介紹了壹種新的庫存控制方法，以解決供應鏈中的庫存問題。隨著經濟的發展，中國物流進入了壹個新的發展時期——供應鏈時代。在此期間，中國物流面臨兩大問題:壹是新的物流體系尚未完全建立，物流整合還需要壹個過程；第二，傳統的物流仍然有很大的缺點，運輸和儲存沒有得到優化控制。因此，壹方面要努力更新觀念，迎接新壹輪物流革命的到來。更重要的是，我們必須解決傳統物流中存在的問題，以使中國物流健康、有序地發展。在傳統物流中，庫存占有很大比重，也是物流中出現問題最多的壹個功能。過時的存貨不僅會占用過多的資金，還會導致資金周轉率低。更嚴重的是，會使產品因過期或淘汰而成為壹堆廢品，這在當前的“買方市場”中尤為突出。到目前為止，國內外大多數企業對於如何控制庫存仍然采用傳統的庫存控制方法。然而，經過多年的實踐證明，最初相對於“大規模生產”而提出的庫存控制方法已經不能適應當前的“柔性生產模式”。筆者認為，生產(或銷售)決定庫存——需要多少庫存才能滿足生產需求，生產方式(或銷售方式)決定庫存控制方式——有什麽樣的生產方式就必須有什麽樣的庫存控制方式與之相適應。1傳統的庫存控制方法和理論不足。長期以來，人們壹直致力於建立各種模型來更好地控制庫存，希望通過這些模型來解決庫存問題。在此期間，定量訂購法和定期訂購法作為兩種經典的庫存控制方法備受推崇。然而，實踐證明，這兩種庫存控制方法雖然在理論上操作簡單可行，但在實踐中卻暴露出許多弊端，特別是隨著當今經濟的快速發展，從過去的“賣方市場”逐漸轉變為現在的“買方市場”，人們越來越發現，僅僅建立幾套模型遠遠達不到理想的庫存控制狀態。這主要是因為:①原有的庫存控制方式實時性差。無論是定量訂貨法、定期訂貨法，還是現有的各種庫存控制方法，訂貨點的確定都局限於倉庫中庫存的消耗，與生產無關，或者雖然考察了企業的生產，但由於其模型的固有缺陷，只能根據前期或更早的生產需求來確定本期的訂貨點， 不能實現實時訂貨，不能根據本周期的生產需求決定何時訂貨，不能說是最原始的庫存控制方法。 決定了采用這些方法的企業在管理庫存時處處受制於模型，無法充分發揮人的主觀能動性，從而成為模型的“奴隸”，導致在目前需求千變萬化的“買方市場”中處處被動和失敗。②庫存管理理念落後。傳統的庫存管理通常是企業自有庫存:每個企業管理自己的庫存，這容易造成上下遊企業之間的“牛鞭效應”，難以實現最優的庫存控制。這在供應鏈正式形成後更加突出。目前，為了有效地解決這壹問題，大多數企業都接受了VMI的思想。2供應鏈環境下新的庫存控制方法壹個完整的供應鏈應該由以下主要成員組成:供應商、制造商、分銷商和消費者。而且當物流發展到壹定階段，這四方之間的實物交割應該由專業的物流公司來操作。因此，為討論方便，以下全部替換為物流公司和企業。2.1新型庫存控制方法的理論基礎傳統的庫存管理理論認為，庫存應該完全由企業自己承擔，而目前流行的供應商管理庫存是指供應商要為“用戶”管理庫存。筆者認為，雖然VMI在理論上更先進，可以解決傳統庫存管理的許多困難，但其在實際操作中的作用還需要進壹步驗證。通常情況下，企業的庫存應該由兩部分組成:安全庫存和批量庫存。前者直接決定了企業的服務水平，或者說有效保證了企業生產銷售的順利進行。根據這兩類庫存的特點，可以認為，如果企業自己提供安全庫存，物流公司為企業提供大宗庫存，會更加現實有效。2.2壹種新的庫存控制方法這種庫存控制方法主要由壹個庫存預警時間系統組成。是指當企業發現這批“大宗庫存”需要補貨時，向物流公司發出“預警指令”，要求物流公司立即發送下壹批大宗庫存進行補貨。在這個過程中，企業何時發出交貨指令成為關鍵，我們稱之為庫存預警時間點。顯然，庫存預警時間點不能太早獲得，但也不能太晚。如果太早，那麽物流公司發貨時，企業就要自帶倉庫來容納這些貨物，違背了企業要求最低庫存的初衷；如果太晚，那麽物流公司就沒有足夠的時間準備和發貨，必然導致貨物不能及時到達，從而使企業遭受壹定的損失。由此可見，庫存預警時間體系中最關鍵的部分就是庫存預警時間點，其確定是否合理，直接影響到該體系能否發揮最佳作用。因此，我們必須對整個“過程”進行調查，以確定合理的預警時間。經過分析，預警時間TW的具體算法如下:①假設物流公司提供給企業的批量庫存為QK，在物流公司與企業的長期合作中，該值應該是壹個恒定值。需要強調的是，在這種方法中，企業自己提供安全庫存，而大宗庫存是由物流公司提供給企業的。因此，庫存預警時間的確定只能基於批次庫存，而不能基於批次庫存和安全庫存之和。(2)假設企業生產所需“零件”的速度為R，簡稱生產速度(對銷售企業來說，就是銷售速度)。③假設預警提前期為t，預警提前期是指從企業發出預警到批次庫存完全用完的時間長度。T=-t這個公式表明，物流公司向企業交付壹批貨物時，企業應在該批貨物投入使用的那壹刻，向物流公司發出下壹批貨物的交貨指令。在確定預警時間的三個假設條件中，批量庫存QK和生產率R是穩定的，或者說是企業可以掌握的，因為當企業采用流水線生產時，生產率R就變成了壹個定值。但第三個假設，即預警提前期，企業是不知道的。預警提前期的大小直接影響到預警時間的確定。因此，我們必須研究預警提前期，以確保它不會產生更大的負面影響。經過分析，預警提前期的確定取決於以下因素:
①產出率r .這是企業確定預警提前期的重要工具，可以確定。
②物流公司的備貨效率。物流公司備貨效率越高，預警前置時間越短，企業發出“預警指令”的周期越長。
③路程的遠近。物流公司與企業的距離越遠，預警提前期應該越長。
(4)運輸速度。什麽樣的交通工具會直接影響預警提前時間的大小。運輸工具越快，預警提前期越短，這就需要物流公司和企業之間更緊密的合作。
從以上分析可以看出，企業並不能完全掌握後三個因素，但只要企業與物流公司合作壹段時間，雙方就能形成壹定的默契，就會很好地把握預警提前期的變化規律。而且，即使預警提前期真的處理不當，相信誤差也不會太大。這時候企業完全可以通過自己的安全庫存來解決。2.3新的庫存控制方式實施中應註意的問題從上面的分析可以看出，這種控制方式實時性很強，對時間的要求非常嚴格。物流公司和企業必須緊密合作，確保貨物及時送達。同時，壹些數據的統計依賴於計算機。所以，要想使用這種庫存控制方式，企業首先要做好自己的信息化建設，尤其是自己的MIS。其次，企業與物流公司之間的信息傳遞要“電子化”，以“電子流”的形式傳遞信息，既能提高信息流通的速度，又能降低雙方的交易成本。目前物流公司和企業都應該采用EDI，信息可以通過VAN(增值網絡)傳遞，既可以提高雙方的響應速度，又安全可靠。在不久的將來，當互聯網電子商務成熟時，企業和物流公司之間的信息傳遞應該采用互聯網電子商務，這樣可以大大降低交易成本。
庫存預警時間系統能有效保證物流公司隨時、及時向企業供貨，具有很強的實際操作性。目前東嶽汽車制造有限公司(上海通用汽車制造有限公司煙臺分公司)和海通物流有限公司已采用該系統進行供應。從半年多的合作來看，沒有出現任何差錯，東嶽公司的庫存成本大大降低。可以說，基於庫存預警時間系統的庫存控制方法必將成為供應鏈環境下庫存控制的主要方法。