隨著國內外對抗生素使用監管的日趨嚴格和公眾意識的不斷提升，抗生素替代品的研發與應用正被業界和下遊用戶不斷認可和接受。飼用抗生素替代品也在不斷推陳出新，概括起來，目前市場上的飼用抗生素替代品有如下5種：①有機酸；②酶制劑；③低聚糖類；④微生態制劑；⑤中藥及中藥提取物類。
1、有機酸
有機酸是壹種天然的替代品，可減少細菌產生的毒性物質，引起腸壁的形態改變，從而減少病原菌在腸道中的聚集，因而可防止上皮細胞遭到破壞。
2、酶制劑
酶制劑在飼料工業中的應用已經有幾十年。未消化的飼料是細菌發酵的基質，細菌利用消化性差的飼料原料加快繁殖，使禽畜腸功能紊亂，導致疾病的產生。通過使用酶制劑提高飼料消化率，縮短養分在胃腸道內存留的時間，減少致病菌生長的機會。使用酶制劑作為抗生素替代品也存在壹些問題：①在控制腸道中細菌的生長方面，酶制劑的作用不如抗生素好；②酶制劑具有較強的日糧特異性，在含抗營養因子少的優質日糧中添加酶制劑作用不明顯。
3、寡糖
寡糖又稱寡聚糖、低聚糖，通常指糖單原通過糖苷鍵連接形成的直鏈或支鏈，聚合度為2～10的單糖基聚合物。壹般具有低熱、穩定、安全、無毒等良好的理化性能。目前飼料中常用的寡糖有果寡糖、甘露寡糖等。寡糖具有促進機體腸道有益菌的生長繁殖，直接吸附病原菌，增強機體免疫力，改進動物健康狀況等功效。但目前來說，寡糖的作用機理、與其他營養素和天然寡聚糖的拮抗和協調關系、不同寡糖的組合對飼養效果的影響和動物種類、年齡、生理狀態對寡糖作用的影響以及成本的控制都不同程度地影響了低聚糖的使用。
4、微生態制劑
微生態制劑是采用已知有益的微生物經培養、提取、幹燥等特殊工藝制成的用於動物的活菌制劑。微生態制劑有助於扶持體內益生菌生長，拮抗致病菌繁殖，促進飼料消化吸收，提供營養，增強動物免疫功能，改善體內外生態環境。微生態制劑主要使用菌種有三類，乳酸菌類、芽孢菌類和真菌類，其中乳酸菌類被眾多學者認為是最有前途的飼用抗生素替代品。但目前在我國用戶對微生態制劑普遍存在信心不足的現象。究其原因，主要是前幾年低質低效產品太多，目前市場上流通的產品也大都存在不耐熱、易滅活、生物活性低的缺點，而且大部分乳酸菌都存在對不良環境抗性差的特點，所以開發高穩定性乳酸菌制劑是微生態制劑必然發展方向。
5、中藥及中藥提取物
中藥及其提取物作為飼料添加劑早有記載，但研究則從20世紀80年代開始。實踐證明，中藥及其提取物作為飼料添加劑具有促進食欲、增強抵抗力、防病治病等優點。據有關部門不完全統計，獸用中藥和中藥添加劑已有200多種。
中藥具有低毒、無抗藥性、功能性強、經濟實用等特點，其有效成分主要有多糖、生物堿、甙類、脂類、植物色素等，它們分屬於生物活性物質和蛋白質、氨基酸、脂類、礦物質元素、維生素等營養物質。中藥及其提取物具有促進動物生長、提高飼料轉化率、抗菌驅蟲、抗病毒、增強免疫力、抗應激等功能。
中藥及其提取物的抗菌作用主要包括兩方面：壹方面通過其中含有的抗菌物質作用於微生物，如杜仲葉提取物中的綠原酸可殺死葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌以及壹些寄生蟲和濾過性病毒，可預防和治療某些急性胃腸道細菌性疾病和球蟲病；另壹方面通過增強機體免疫系統來殺滅或抑制微生物，例如杜仲多糖可維護動物腸道內有益菌的菌群平衡，抑制細菌和病毒的生長，增強機體抗病能力。杜仲葉提取物綠色、安全、無殘留，在常規飼養中不僅可以抗生素，而且具有清除自由基抗氧化改善肉質的功效。