靈芝，根據我國第壹部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，但現代文獻及所見標本，多為多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇和多糖醇等麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物堿、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
英文名 GANODERMA
別名靈芝草、菌靈芝、木靈芝
性味歸經甘，平。歸心、肺、肝、腎經。主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。動物藥理表明實驗：靈芝對神經系統有抑制作用，循環系統有降壓和加強心臟收縮力的作用，對呼吸系統有祛痰作用，此外，還有護肝、提高免疫功能，抗菌等作用。
來源為多孔菌科真菌赤芝 Ganoderma lucidum（Leyss.ex Fr.） Karst．或紫芝 Ganoderma sinense Zhao，Xu et Zhang的幹燥子實體。全年采收，除去雜質，剪除附有朽木、泥沙或培養基質的下端菌柄，陰幹或在40～50℃烘幹。是寄生於櫟及其他闊葉樹根部的蕈類。傘狀，堅硬，木質，菌蓋腎形或半圓形，紫褐色有漆狀光澤。各地均有分布，近來有人工培養，培養品形態有變異，但其療效相同。
成分：
紫芝含麥角甾醇，有機酸為順蓖麻酸，反丁烯二酸。此外，並含氨基酸、葡萄糖、多糖類、樹脂及甘露醇。壹般靈芝有生物堿、甾醇、內酯、香豆精、酸性樹脂、氨基酸、油脂、還原性物質等反應。
藥理:
據動物試驗，對小白鼠有鎮靜、鎮痛作用。可提高小白鼠耐寒、耐缺氧能力，並推遲其死亡時間。以靈芝為主配以白術、田七、川芎等中藥，則能顯著提高動物的存活率，並能幫助動物渡過放射病極期，而使白細胞較早恢復。受照射動物服用靈芝後可增進食欲，改善精神狀態。正常人口服靈芝20克，能降低心率。
類型和主治
青芝：壹名龍芝，酸、平、無毒。明目，補肝，安神，增強記憶力。
赤芝：壹名丹芝，苦、平、無毒。解胸胃郁結，補中益氣，使人神誌清明。
黃芝：壹名金芝，甘、平、無毒。益脾胃，安神。
白芝：壹名玉芝、素芝，辛、平、無毒。止咳益肺，安神，亦增強體力。
黑芝：壹名玄芝，鹹、平、無毒。利水道，益腎氣。
紫芝：壹名木芝甘、溫、無毒。益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。
治療
《神農本草經》把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。”近年來，對靈芝草的研究如雨後春筍，臨床報道頗多，歸納起來有下述幾方面：
（1）治慢性支氣管炎：服用靈芝片，日3次，每次1片（含量相當於生藥0．5克），或用靈芝酊（20％濃度），日3次，每次10毫升（每日量相當於生藥6克），壹般15～30天開始見效。
（2）治支氣管哮喘：小兒患者每日肌肉註射1～2毫升（每毫升含0．5～1克生藥），連續註射1個月左右。
（3）治白細胞減少癥。曾治療因化學、物理、藥物及慢性病等各種因素引起的白細胞減少癥52例，近期有效率為84．6％，白細胞總數平均提高至1028／立方毫米。10～20天為壹個療程。
（4）治療冠心病：對心絞痛、心前區脹悶，或緊壓感的緩解率約為72％，對心悸、氣促等癥狀的好轉率約為65％，半數以上患者服藥期間反映：食欲、睡眠、精神好轉，降低血甘油三酯有較好療效。 臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。 對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對於粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進壹步損傷的作用。並可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對於多種類型的中風有良好的防治作用。
（5）治療心律失常：在用靈芝治療冠心病的過程中，發現在冠心病改善的同時，伴隨的心律失常也隨著好轉和消失，於是采用靈芝註射液治療各種心律失常，取得壹定的效果。
（6）治急性病毒性肝炎，比傳統的“護肝”藥物療效好。此外，還用於治療萎縮性胃炎，惡性腫瘤等。
（7）抗神經衰弱。祖國醫學所載靈芝能 " 安神 " 、 " 增智慧 " 、 " 不忘 " 。據報道，靈芝制劑對神經衰弱失眠有顯著療效，總有效率高達 87.14% ～ 100% 。壹般用藥後 10 ～ 15 天即出現明顯療效，表明為睡眠改善，食欲、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對於中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對於神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。
（8） 治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等癥狀。血糖由 173 降至 116 ，膽固醇由 233 降至 179 ， β- 蛋白由 580 降至 465 。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本 Numata Kenji 生產的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。
（9）抗過敏作用：當機體受某種抗原侵襲導致免疫功能亢進，產生各種變態反應或免疫性病理損害時，靈芝能抑制亢進的免疫水平，保持機體自身的穩定。實驗證明：靈芝可阻斷過敏反應介質的釋放，防止過敏反應的發生，因此，對於目前治療較困難的變態反應性或自身免疫性疾病。如：過敏性哮喘、紅斑狼瘡、甲亢、過敏性鼻炎、多種頑固性皮膚病等都可起到較好的效果，並可部分對抗某些疾病患者因長期使用激素而出現的毒副作用。
由此可見，靈芝草治療的病，大部分為老年性、頑固性、退化性的疾患。
服用
用法用量 6～12g。
[神經衰弱]靈芝糖漿(約30％)每日2次，每次20毫升。(或靈芝6～9克，水煎服)。
[高血壓]靈芝6～9克，水煎服。
[遷延性肝炎]靈芝6克，甘草4．5克，水煎服。
[慢性氣管炎]靈芝9克，南沙參、北沙參各6克，百合9克，水煎服。
[過敏性哮喘]靈芝16克，半夏3克半，蘇葉6克，厚樸3克，茯芩9克，水煎冰糖，壹日2—3次分服。
[過敏性鼻炎]靈芝煎濃湯，過濾後，頻頻滴鼻。
服用時應註意兩點：
（1）內服研末或浸酒，每次2～3克。現代多改為片劑，每次3～4粒，每日3次，或用針劑，肌肉註射，每日1～2次。忌超量，因實驗表明：大量則發生副作用，能使動物致死。
（2）久服。若治病壹般須1個月以上；若預防衰老，延年益壽，則應連服3個月以上，停藥3個月，再服的間歇服藥法，效果才佳。
怎樣識別靈芝
（1）靈芝粉末淺棕色、棕褐色至紫褐色。菌絲散在或粘結成團，無色或淡棕色，細長，稍彎曲，有分枝，直徑2.5～6.5μm。孢子褐色，卵形，頂端平截，外壁無色，內壁有疣狀突起，長8～12μm，寬5～8μm。人工栽培的靈芝在色澤、形狀、大小都比較統壹、有規則，菌蓋腎形、半圓形或近圓形；蓋面黃褐色至紅褐色，蓋緣為淡黃褐色，有同心環帶和環溝，並有縱皺紋，表面有光澤。而野生靈芝在色澤上不統壹，形狀大小不壹，表面沒有明顯光澤。
（2）取靈芝粉末2g，加乙醇30ml，加熱回流30分鐘，濾過，濾液蒸幹，殘渣加甲醇2ml使溶解，作為供試品溶液。另取靈芝對照藥材2g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ B）試驗，吸取上述兩種溶液各4μl，分別點於同壹矽膠 G薄層板上，以石油醚（60～90℃）-甲酸乙酯-甲酸（15:5:1）的上層溶液為展開劑，展開，取出，晾幹，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的熒光斑點。
（3）靈芝分108種，有青芝、赤芝、白芝、紫芝等。不是每種靈芝都是有效的。壹般藥廠選擇赤芝，而赤芝又分32種。購買靈芝者須小心辯認，深褐色、無異味。赤芝：外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形，直徑10～18cm，厚 1～2cm。皮殼堅硬，黃褐色至紅褐色，有光澤，具環狀棱紋和輻射狀皺紋，邊緣薄而平截，常稍內卷。菌肉白色至淡棕色。菌柄圓柱形，側生，少偏生，長7～15cm，直徑 1～3.5cm，紅褐色至紫褐色，光亮。孢子細小，黃褐色。氣微香，味苦澀紫芝：皮殼紫黑色，有漆樣光澤。菌肉銹褐色。菌柄長17～23cm。
貯藏新鮮的靈芝可以直接食用，但保存期很短。靈芝采收後，去掉表面的泥沙及灰塵，自然涼幹或烘幹，水分控制在13%以下，然後用密封的袋子包裝，放在陰涼幹燥處保存。市場上散裝的靈芝，使用前最好清洗後食用。 置幹燥處，防黴，防蛀。
養殖靈芝
市場上出售的靈芝，盆栽養護非常簡單，既不需要澆水、施肥，也不需要見陽光、承雨露，只需要每隔幾天用濕布擦抹靈芝子實體的表面，抹去其上沾附的纖塵，還其本來的鮮艷色彩即可。有時為了增加靈芝子實體表面的新鮮光亮程度，也可用植物油，如核桃油、菜籽油等擦抹，則可使其顯得更為光潔鮮亮。妳如果感興趣，可到花市去購置壹盆回來作室內陳列，不必考慮養護問題，但必須註意，時間過長後，靈芝子實體上會有蛀蟲發生，可每隔1年至2年給予壹次殺蟲消毒。
靈芝的食用方法
食用方法：
靈芝味雖苦，但苦而香，苦可以加入蜂蜜等調味。根據靈芝的特點，現介紹幾種既簡便，效果又好的食用方法：
1、靈芝泡水法：把靈芝剪成碎塊，放在茶杯內，用開水沖泡後當茶喝，壹般成人壹天用量10~15g，可連續沖泡5次以上。
2、靈芝水煎法：將靈芝剪碎，放入罐內，加水煎煮，壹般煎煮3-4次。把所有煎液混和，分次口服。
3、靈芝泡酒：將靈芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三天後，白酒變成棕紅色時即可喝，還可加入冰糖或蜂蜜。
靈芝燉豬蹄：
取靈芝15克，豬蹄1只，料酒、精鹽、味精、蔥段、姜片、豬油適量。將豬蹄去毛後洗凈，放入沸水鍋中焯壹段時間，撈出再洗凈，靈芝洗凈切片。鍋中放入豬油，燒熱加蔥姜煸香，放入豬蹄、水、料酒、味精、精鹽、靈芝、武火燒沸，改用文火燉至豬蹄熟爛，出鍋即成。
靈芝鵪鶉蛋湯：
鵪鶉蛋12個，靈芝60克，紅棗12個，將靈芝洗凈， 切成細塊；紅棗（去核）洗凈；鵪鶉蛋煮熟，去殼。把全部用料放入鍋內，加清水適量，武火煮沸後，文火煲至靈芝出味，加白糖適量，再煲沸即成。具有補血益精、悅色減皺功效。
靈芝蓮心百合瘦肉湯:
靈芝6克,蓮子30克,百合30克,瘦肉200克。安神健脾,清肺燥,止幹咳,凡陰虛咳嗽或肺結核患者,可常服。
靈芝蓮子清雞湯:
靈芝6克,蓮子50克,陳皮壹角,雞壹只。健脾開胃,補益身體,病後體虛,產後,手術後,脾胃虛弱,血氣不足,頭暈眼花,可常飲此湯。
靈芝杞子南棗乳鴿湯:
靈芝6克,杞子30克,南棗10枚,乳鴿壹只,生姜壹片。健脾開胃,補益氣血,養心安神,益精明目,治精神不振,心跳失眠,頭暈眼花。
根據別人經驗，煲靈芝的配搭首選是雞。雞湯的味道較濃，可以蓋住靈芝本身的澀味。我還聽人說，靈芝要順紋切，否則會傷靈芝的靈氣。
幾種簡便易行的方法
1.靈芝水煎法：
將靈芝切碎（靈芝切片），加入罐內，加水，象煎中藥壹樣地熬水服，壹般煎服3-4次；也可以連續水煎3次，裝入溫水瓶慢慢喝，每天喝多少都無限制，有利於治療甲亢、失眠、便糖、腹瀉等癥；
2.靈芝泡酒：
將靈芝剪碎（靈芝切片）放入白酒瓶中密封浸泡，三天後，白酒變成紅棕色時即可喝，還可加入壹定的冰糖或蜂糖，適於神經衰弱、失眠、消化不良、咳嗽氣喘、老年性支氣管炎等癥；
3. 靈芝燉肉
無論豬肉、牛肉、羊肉、雞肉，都可以加入靈芝燉，按各自的飲食習慣加入調料喝湯吃肉，有益於肝硬化；
4.靈芝銀耳羹：
靈芝9克，銀耳6克，冰糖15克，用小火燉2-3小時，至銀耳成稠汁，取出靈芝殘渣，分3次服用，治咳嗽，心神不安，失眠夢多、怔忡、健忘等癥；
5.靈芝黑白木耳湯：
靈芝6克，黑木耳（雲耳）6克，白木耳（銀耳）6克，蜜棗6枚，瘦豬肉200克。滋補肺、胃，活血潤燥，強心補腦，防癌抗癌，降血壓血脂，預防冠心病。