20世紀50年代初，由於政治原因，王老吉涼茶店分成了兩個分店:壹個完成了公營轉型，發展成為今天的王老吉藥業有限公司，生產王老吉涼茶顆粒(國藥準字)；另壹個是王家的後代帶到香港的。在中國大陸，王老吉的品牌歸王老吉藥業所有；在以外的國家和地區，王老吉商標由王的後代註冊。加多寶是壹家位於東莞的港資公司。由王老吉藥業有限公司授權，配方由香港的王後人提供。公司在中國大陸獨家生產和經營王老吉牌罐裝涼茶(食品名稱)。
背景
2002年之前，表面上看，紅罐王老吉(以下簡稱“紅罐王老吉”)是壹個非常好的品牌，在廣東和浙南地區銷售穩定，盈利能力良好，有相對固定的消費群體。紅罐王老吉飲料銷售業績連續幾年保持在6543.8億元以上。發展到這個規模後，加多寶的管理層發現，要把企業做大，走向全國，必須要克服壹系列問題，甚至原有的壹些優勢也成為了企業繼續成長的障礙。
在所有的煩惱中，最核心的問題是企業不得不面對壹個現實問題——王老吉的紅罐到底是當“涼茶”賣還是當“飲料”賣？
第壹個現實問題是，廣東和浙南的消費者對王老吉的認知混亂。
在廣東，傳統涼茶(如顆粒、家常、店煮涼茶等。)因其降火效果顯著，壹般被消費者當作“藥”來服用，沒有必要也不可能經常喝。擁有上百年歷史的“王老吉”品牌，是涼茶的代名詞。可以說，壹說起涼茶，我就想到王老吉，壹說起王老吉，我就想到涼茶。所以紅罐王老吉對品牌名稱感到厭倦，不能被廣東人接受為可以經常喝的飲品，所以銷量受到很大限制。
另壹方面，加多寶生產的紅罐王老吉的配方源自香港的王後裔，是國家批準的食品品牌產品。它的氣味、顏色、包裝都與廣東消費者概念中的傳統涼茶有很大不同，口感偏甜。按照中國“良藥苦口”的傳統觀念，消費者自然覺得其“降火”藥不足。有“降火”需求的時候，還是去涼茶店買比較好，或者因此，對於消費者來說，在最有“功效”的涼茶中，並不是壹個好的選擇。
在廣東，紅罐王老吉擁有涼茶始祖王老吉的品牌，卻壹臉飲料，讓消費者覺得“既像涼茶又像飲料”，陷入認知混亂。
而在加多寶的另壹個主要銷售區域浙南，主要是溫州、臺州、麗水，消費者將“紅罐王老吉”與康師傅茶、王耔牛奶等飲品進行對比，並無不宜長期飲用的禁忌。此外，國外還有很多當地華人，在他們的指導下，紅罐王老吉迅速成為當地最暢銷的產品。企業擔心王老吉紅罐可能成為來去匆匆的時尚。就像當年在浙南紅極壹時的椰汁，很快被新的時尚產品取代，壹夜之間消失在大街小巷。
面對消費者迷茫的認知，企業迫切需要通過廣告提供壹個強有力的引導，明確紅罐王老吉的核心價值，與競爭對手區分開來。
現實問題的表現二:紅罐王老吉，出不了廣東，出不了浙南。
在兩廣之外，人們並沒有涼茶的概念，甚至“涼茶涼了煮”和“我們不喝涼茶，我們泡熱茶”的觀點也頻頻出現在調查中。教育性涼茶的概念，顯然價格不菲。而且內地消費者的“降火”需求已經被填滿，大部分是通過服用牛黃解毒片等藥物來解決的。
做涼茶很難，做飲料也很危險。如果從整個飲料行業來看，以可口可樂、百事可樂為代表的碳酸飲料，以康師傅、統壹為代表的茶飲料、果汁飲料都處於不可動搖的市場領先地位。
而且王老吉的紅罐是用金銀花、甘草、菊花等藥材制成的，有淡淡的中藥味道。對於口感最高的飲料來說，確實存在不小的障礙。另外，3.5元的王老吉紅罐零售價，如果加多寶不能將王老吉與競爭對手區分開來，就永遠走不出飲料行業“大國”的陰影。這讓紅罐王老吉面臨壹個極其尷尬的局面:既不能固守兩地，也不能全國推廣。
現實中的第三個問題是普及的概念模糊。
如果用“涼茶”的概念來推廣，加多寶擔心銷量受限，但作為“飲料”推廣，還沒有找到合適的劃分。所以，在廣告中不得不模棱兩可。很多人都看過這樣的廣告:壹個非常可愛的小男孩為了打開冰箱，拿到壹罐王老吉，不停地用屁股蹭冰箱門。口號是“健康家庭，永遠陪伴”。顯然，這個廣告無法體現紅罐王老吉的獨特價值。
前幾年紅罐王老吉的促銷，消費者不知道為什麽買，企業也不知道怎麽賣。在這樣的狀態下，王老吉這個紅鍋，居然平靜的度過了幾年。造成這種現象的外部原因是中國市場還不成熟，存在許多市場空白。內在原因是產品本身不可替代，正好可以填補這個位置。在中國，這樣壹群中小企業被允許糊裏糊塗地賺大錢。但發展到壹定規模後，企業要想做大，就必須搞清楚壹個問題:消費者為什麽買我的產品？
重新安置
2002年底，加多寶找到了枚乘營銷咨詢公司(以下簡稱“枚乘”)。初衷是為王老吉拍攝壹部以贊助奧運會為主題的廣告片，為了促進銷售，以“運動健康”為口號進行宣傳。經過初步研究，枚乘發現，紅罐王老吉的銷售問題並不是單純靠廣告就能解決的——這個問題在目前的中國企業中尤為典型:壹旦銷量受阻，最常見的措施就是在廣告片上開刀，或者改得面目全非，或者快速打造壹個“大創意”的新廣告——品牌定位是紅罐王老吉銷售問題的首要解決方案。
雖然紅王粲老窖已經賣了7年，但是它的品牌從來沒有被系統嚴謹地定位過。企業無法回答紅王粲老吉是什麽，更不用說消費者了，也不知道為什麽要買。這是由於紅色王粲老窖缺乏品牌定位造成的。這個根本問題不解決，拍什麽“有創意”的廣告片都沒用。正如廣告大師大衛·奧格威(david ogilvy)所說:壹個廣告活動的效果，更多取決於妳的產品定位，而不是妳如何寫廣告(創意)。經過壹輪深入溝通，加多寶最終接受了建議，決定暫停廣告片的制作，委托枚乘先給紅王粲老吉打品牌。
按照常規做法，品牌的建立都是基於消費者的需求，所以大家的結論和做法都差不多，所以僅僅滿足消費者的需求並不能讓王老吉有所區別。品牌定位的制定是為了滿足消費者的需求，通過了解競爭對手的認知，提出與競爭對手不同的意見。
因為消費者的認知幾乎是不可改變的，品牌定位只能順應消費者的認知而不能與之沖突。如果人們對紅罐王老吉有明確的看法，最好不要試圖冒犯或挑戰他。就像消費者認為茅臺不可能是好的“啤酒”壹樣。因此，紅罐王老吉的品牌定位不能與廣東、浙南消費者的既有認知相沖突，以穩定既有銷售，為企業生存和擴張創造機會。
為了了解消費者的認知，枚乘的研究人員壹方面研究了王老吉和競爭對手傳播的信息，另壹方面對加多寶內部、經銷商和零售商進行了大量的訪談。完成上述工作後，他們聘請了壹家市場調研公司對王老吉現有用戶進行調查。在此基礎上，研究人員進行了綜合分析，明確了王老吉在消費者心目中的位置——即他參與了哪個細分市場的競爭。
在調研中發現，廣東消費者飲用紅罐王老吉主要是在燒烤、登山等場合。原因不外乎“吃燒烤容易上火，先喝壹罐預防”和“可能會上火，但這個時候沒必要吃牛黃解毒片”。
在浙南，飲酒場合主要以“下館子、聚會、家人”為主。研究人員在了解當地飲食文化的過程中發現，這壹地區的消費者比廣東的消費者更擔心上火。比如消費者研討會桌上的話梅、可口可樂，都被描述成會上火的危險品，沒人管。(後續的研究後來也證實了這壹點，發現溫州等地的可樂銷量始終低迷。最後兩家音樂公司幾乎放棄了市場，壹般不打廣告。)而他們對紅罐王老吉的評價是“不會上火”，“健康，小孩老人都可以喝，不會引起上火。”這些想法可能沒有科學依據，但這是浙南消費者心中的想法，是研究中需要關註的“唯壹事實”。
這些消費者的認知和購買行為，都表明消費者對紅罐王老吉沒有“待遇”要求，而是作為功能飲料來購買。買紅罐王老吉的真正動機是“防止上火”，比如希望減少品嘗燒烤時上火的發生。上火後可能會采取藥物，如牛黃解毒片、傳統涼茶等進行治療。
進壹步研究消費者對競爭對手的看法發現，紅罐王老吉的直接競爭對手菊花茶、提神茶等，由於缺乏品牌推廣，只是低價滲透市場，並沒有占據“防止上火的飲品”的位置。可樂、茶飲料、果汁飲料、水等。明顯不具備“防止上火”的功能，只是間接競爭。
同時，任何品牌定位的確立，都必須是品牌最有能力的，也就是有據可循。比如可口可樂說“正宗可樂”，因為它是可口可樂的發明者。研究者研究了消費者心中對企業和產品本身的認知。結果表明，王老吉“涼茶始祖”的身份，神秘的中草藥配方，175年的歷史，顯然是有能力占據“壹杯防止上火”的位置的。
因為“防止上火”才是消費者購買紅罐王老吉的真正動機，自然有利於鞏固和加強原有市場。能否滿足企業對“進軍全國市場”新定位的預期，成為下壹步研究的重點。通過二手資料研究和專家訪談，表明中國幾千年來“清熱去火”的中醫理念在全國範圍內得到了廣泛的普及，“上火”的理念也在各地深入人心，這使得紅罐王老吉突破了涼茶理念的地域限制。該研究員認為:“隨著這種宣傳理念的轉移，只要有中國人的壹席之地，紅罐王老吉就能活下去。”
至此，品牌定位的研究基本完成。經過壹個多月的調研，枚乘向加多寶提交了壹份品牌定位調研報告。壹是明確了紅罐王老吉在“飲料”行業競爭，競爭對手應該是其他飲料。其品牌定位——“防止上火的飲料”的獨特價值在於，用紅罐喝王老吉可以防止上火，讓消費者無憂無慮地享受生活:吃油炸、麻辣、燒烤、通宵看球...紅罐王老吉的這種定位是基於對現實情況的整體考慮，主要有四個好處:
第壹，有利於王老吉走出廣東和浙南。
因為“上火”是中國傳統中醫的壹個普遍概念，不再像“涼茶”那樣局限於兩廣，徹底掃除了王老吉走向全國的障礙。
第二，避免王老吉與國內外飲料巨頭的直接競爭，形成獨特的分工。
再次，紅罐王老吉產品的劣勢成功轉化為優勢。
中藥淡淡的味道成功轉化為“防上火”的有力支撐；
3.5元裏的零售價，因為有了“防上火”的功能，不再“高不可攀”；
“王老吉”的品牌名稱和悠久的歷史成為防止上火“真實性”的有力支撐。
第四，有利於加多寶企業與國內王老吉藥業的合作。
正是因為加多寶的紅罐王老吉定位為功能飲料，與王老吉藥業的“藥”不同，所以能更好地推動兩家公司合作打造“王老吉”品牌。兩家公司共同出資拍攝了壹部關於王老吉涼茶創始人行醫的電視劇《嶺南藥人》。
在提交的報告中，枚乘還指出，由於飲食是消費者認知中上火的重要原因，尤其是“辣”和“炸”的飲食，建議在保持原有銷售渠道的基礎上，努力開拓餐飲渠道，在多家餐廳打造旗艦店形象。重點是湘菜館，川菜館，火鍋店，燒烤場等等。
憑借豐富的飲料市場經驗和敏銳的市場直覺，加多寶董事長陳鴻道當場拍板，接受了報告中的所有建議，決定立即根據品牌定位全面推廣王老吉。
“創造新品類”永遠是品牌定位的首選。如果壹個品牌能夠將自己定位為與強有力的競爭對手不同的選擇，其廣告只需要傳達新的品類信息，效果往往是驚人的。作為第壹款防止上火的飲品，紅罐王老吉被推向市場，讓人們認識並接受了這種新飲品。最後壹個紅罐的王老吉會成為防止上火的飲品代表。隨著品類的增長，自然收益最大。
紅罐王老吉品牌定位的確立，明確了營銷推廣的方向，也確立了廣告標準。所有的傳播活動都有評價標準，所有的營銷努力都會遵循這個標準，從而保證每壹次推廣都會在促進銷售的同時積累品牌價值(定位)。
這時候就可以開始廣告創意，拍廣告片了。
品牌定位的提升
品牌在消費者心目中應該占據什麽位置，這壹點很清楚。接下來的重要任務就是推廣品牌，讓它真正走進人們的內心，讓大家知道品牌的定位，從而永久而有力地影響消費者的購買決策。
接著，枚乘為紅罐王老吉確定了“怕上火，喝王老吉”的推廣主題，並試圖在傳播中凸顯紅罐王老吉作為飲料的本質。在廣告的第壹階段，紅罐王老吉以輕松愉悅健康的形象出現，避免了對癥下藥的負面訴求，從而將紅罐王老吉與“傳統涼茶”區分開來。
為了更好地喚起消費者的需求，電視廣告選擇了消費者認為日常生活中最容易上火的五個場景:吃火鍋、看通宵足球、吃油炸食品和薯條、燒烤、在夏日的陽光下洗澡。圖中，人們壹邊喝著紅罐王老吉，壹邊享受著上述活動。結合時尚動感的廣告歌曲，反復唱出“什麽都不要怕，盡情享受生活，怕上火就喝王老吉”，促使消費者在吃火鍋、燒烤時自然想到紅罐裝的王老吉，從而促進購買。