約翰·彭伯頓出生於1841。他的祖先是醫生。在家庭的影響下，約翰也對醫學產生了濃厚的興趣。通過不懈的努力，他終於成為了壹名醫學博士。然而，約翰更喜歡自己開發新藥，而不是日日夜夜在醫院裏跑來跑去。為此，他在美國佐治亞州亞特蘭大市開了壹家藥店。
這家店約翰經營得很好，藥店供不應求。此外，約翰有專業知識為病人排憂解難，很快在當地小有名氣。但不僅如此，約翰每個月都會研發出合格的藥物，但約翰也有壹個弱點，就是頭疼。
頭痛作為最常見的疾病，壹直是令約翰頭疼的問題。他壹直想深入研究，但是研制出來的藥物效果壹直不盡如人意。然而，在1886年的5月，約翰受到了讀報的啟發。這個靈感是古柯樹含有可卡因的化學成分，可以有效達到止痛的效果。所以約翰想出了壹個用可卡因制造藥物的計劃。
後來經過反復枯燥的實驗，終於做出了壹種能有效緩解頭痛的藥。裏面的藥含有壹種起關鍵作用的成分。為此，約翰把它命名為可可科拉。這種藥壹上市就很受歡迎。壹天下午，壹個男人搖搖晃晃地來到約翰的藥店，要了可口可樂，但是售貨員把它放在蘇打水遞給了他。按道理這種藥是要摻水的，但沒想到他很喜歡，還誇這種藥的味道。
約翰發現後，立即解雇了店員，但事後，很多人點名要喝這種藥。沒有辦法，約翰只好把被解雇的店員召回店裏。店員親自在約翰面前準備了壹杯，約翰喝下後，果然，這藥味道極佳，酸酸甜甜，回味無窮。
很快，這種藥就成了店裏的銷售冠軍。甚至很多人並沒有生病，而是來到約翰的店裏品嘗。每次他們喝了它，人們都會稱贊它。原來原本無味的湯還能這麽好喝！
坎德勒當時是壹名藥劑師，患有嚴重的頭部疾病。聽說了約翰的獨家秘方，他去了約翰的商店。喝完之後，他立即和約翰討論購買配方奶粉的事情。最後，他兒子花了2300美元買下了它。世界上只有約翰、坎德勒、坎德勒三個兒子知道這種藥的配方。
然而，坎德勒的兒子很快就把配方賣給了別人，從而成為當今世界上最暢銷的可口可樂。不過值得壹提的是，自從坎德勒得知兒子把配方賣給別人後，得了壹場大病，於1929年3月去世。