銀杏——世界上最古老的樹種之壹
名稱：銀杏
英文名：ginkgo gingko
別名：白果，公孫樹、鴨腳樹、蒲扇
分類：
界：植物界
門：裸子植物門
綱：銀杏綱
目：銀杏目
科：銀杏科
屬：銀杏屬
銀杏（ginkgo gingko.，拉丁名Ginkgo biloba）別名：白果，公孫樹、鴨腳樹、蒲扇，屬裸子植物。銀杏為落葉喬木,5月開花,10月成熟,果實為橙黃色的種實核果。銀杏是壹種孑遺植物。和它同門的所有其他植物都已滅絕。銀杏是現存種子植物中最古老的孑遺植物。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏。銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，壽命達到千余歲，現存3500余年大樹仍枝葉繁茂果實累累。是樹中的老壽星。在山東日照浮來山的定林寺內有壹棵大銀杏樹，相傳是商代種植的，距今已有3500多年歷史了。
銀杏最早出現於3.45億年前的石炭紀。曾廣泛分布於北半球的歐、亞、美洲，中生代 侏羅紀銀杏曾廣泛分布於北半球，白堊紀晚期開始衰退。至50萬年前，發生了第四紀冰川運動，地球突然變冷，絕大多數銀杏類植物瀕於絕種，在壹歐洲、北美和亞洲絕大部分地區滅絕，只有中國自然條件優越，才奇跡般的保存下來。所以，被科學家稱為“活化石”，“植物界的熊貓”。野生狀態的銀杏殘存於中國江蘇徐州北部（邳州市）山東南部臨沂（郯城縣）地區浙江西部山區。浙江天目山，湖北省安陸市、大別山、神農架等地都有野生、半野生狀態的銀杏群落。由於個體稀少，雌雄異株，如不嚴格保護和促進天然更新，殘存林將被取代。銀杏分布大都屬於人工栽培區域,主要大量栽培於中國、法國和美國南卡羅萊納州。毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從中國傳入的。
白果，養生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本人有每日食用白果的習慣。西方人聖誕節必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。
但食用白果的用量和食法不當，會引起中毒。（主要指食量過大的情況）為了預防銀杏中毒，熟食、少食是其根本方法。生食（去殼、膜心）成人掌握在5~7粒，小兒根據年齡體重每次2~5粒，隔4小時後可再服用。生食壹定去殼去紅軟膜、去心（胚芽）。若熟食，每次20~30粒為宜，如去殼、去紅軟膜、去胚煮食，即使劑量大壹些，也是不會發生中毒的。
性味歸經性平，味甘苦澀，有小毒；入肺、腎經。
功效主治斂肺氣，定喘嗽，止帶濁，縮小便，消毒殺蟲。主治哮喘，痰嗽，夢遺，白帶，白濁，小兒腹瀉，蟲積，腸風臟毒，淋病，小便頻數，以及疥癬、漆瘡、白瘤風等病癥。
營養成分每100克含蛋白質6．4克，脂肪2．4克，碳水化合物36克，粗纖維1．2克，蔗糖52克，還原糖1.1 ，鈣10毫克，磷218毫克，鐵1毫克，胡蘿蔔素320微克，核黃素50微克，以及白果醇、白果酚、白果酸等多種成分。
銀杏的藥用：
銀杏的藥用主要體現在醫藥、農藥和獸藥三個方面。明代李時珍曾曰：“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便。”清代張璐璐的《本經逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、 赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等癥”。明代江蘇、四川等地曾出現了用白果炮制的中成藥，用於臨床。
食療作用
1．抑菌殺菌白果中含有的白果酸、白果酚，經實驗證明有抑菌和殺菌作用，可用於治療呼吸道感染性疾病。白果水浸劑對各種真菌有不同程度的抑制作用，可止癢療癬。
2．祛疾止咳白果味甘苦澀，具有斂肺氣、定喘咳的功效，對於肺病咳嗽、老人虛弱體質的哮喘及各種哮喘痰多者，均有輔助食療作用。
3，抗澇抑蟲白果外種皮中所含的白果酸及白果酚等，有抗結核桿菌的作用。白果用油浸對結核桿菌有很強的抑制作用，用生菜油浸演的新鮮果實，對改善肺結核病所致的發熱、盜汗、咳嗽咯血、食欲不振等癥狀有壹定作用。因此，可用於治療肺結核。
4．止帶濁，縮小便 現代醫學研究發現猥白果有收縮膀胱括約肌的作用。對於小兒遺尿，氣虛小便頻數，帶下白濁，遺精不固等病癥，有輔助治療的作用。
5．降低血清膽固醇，擴張冠狀動脈銀杏葉中含有莽草酸、白果雙黃酮、異白果雙黃酮、甾醇等，近年來用於治療高血壓及冠心病、心絞痛、腦血管痙攣、血清膽固醇過高等病癥都有壹定效果。