藥學保健（pharmaceutial care，PC）的統壹定義是:藥師的使命是提供藥學保健。藥學保健是提供直接的、負責的與藥物有關的關心照顧，目的是提供負責的藥物治療，獲得改善病人生存質量的確定結果。因此藥學保健不是壹個專業，而是壹種工作模式，這種模式的特點是藥師的業務工作以保障藥品供應為主向臨床移伸，從以藥品為中心向以病人為中心的轉移。隨著形式的發展，藥學保健將成為醫院藥學新的工作模式。
藥學保健的主體是藥師，客體是病人。藥學保健的核心是藥師的工作直接面向病人，藥師對病人的藥物治療負有不可推卸的社會責任。在實施藥學保健過程中，藥師與病人之間構成新型的信托關系，藥師與病人以及與其它醫療衛生專業人員合作，設計、執行和監測將會對病人產生特定治療結果的治療方案。在藥物治療全過程中為病人爭取利益，保護病人不受與用藥有關的傷害。這包括三種主要功能:發現潛在的和實際存在的與藥物有關的問題;解決實際存在的用藥問題;防治潛在的用藥後可能發生的問題。實施藥學保健將加大藥師的工作量，也加重藥師的責任。從發展的角度考慮，實施藥學保健反映了社會進步對藥師和藥學服務提出的客觀要求，是醫院藥學改革的方向，關系到藥師職業的前途。重要意義有以下幾方面。
1 滿足社會衛生保健水平提高的需求
隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，人民群眾對衛生保健需求不斷增加，促使醫院的工作內容、範圍、特點逐漸變換，由過去的單純治療病人，轉變為在完成醫療工作的同時，成為社會保健中心。醫院的社會功能擴大了，作為醫院醫療工作組成部分的藥學工作，也應順應發展的要求，實現功能的轉變，直接為病人提供藥學保健服務，不僅要滿足人們不同層次的藥品需求，還要通過改進藥物治療質量，提高人民健康水平，而且用藥水平和質量是社會衛生保健水平提高的標誌之壹，人們已不滿足有藥可用的狀況，而是追求高質量的藥品和藥學服務，提出合理用藥要求，而這只有開展藥學保健才能實現。
2 改革醫院藥學工作模式的方向
長期以來，醫院藥學工作壹直處於醫療的輔助地位，以往醫院的主要任務就是保障藥品供應，並通過藥品差價和制劑收入彌補醫院經濟開支的不足。而把醫院藥學業務的專業知識性和技術性淡化了，這就偏斜了醫院藥學的服務方向。對現行醫療制度的改革，其目標之壹是逐步改變以藥養醫經營模式，提倡“病人利益至上”的經營思想，樹立“以病人為中心”的思想。在改革的大潮中，現有的醫院藥學工作模式已受到沖擊。醫院藥學人員在實際工作中也深刻體會到現有的醫院藥學工作模式必須改革以求發展。新型的醫院藥學工作模式必須體現“以病人為中心”來開展，牢固樹立保障病人健康是藥學工作者的社會責任的觀念。在從傳統藥學服務模式轉變為藥學保健模式的過程中，必須強調藥師對病人的責任。藥師不是對其配制和發售的藥品質量負責，也要對藥物可能對病人保健結果產生影響的後果負責，從倫理學上講，藥師也有義務保護病人不受藥物負面作用的傷害。顯然藥師的職能如果沒有對病人用藥後的保健結果負責將是不完整的。
3 實現藥師職業的重新設計
傳統的藥師職業是“以藥品為中心”設計的。傳統的醫院藥師雖然有調劑、制劑、藥檢、藥品采購、保管的分工，但都是以保障臨床用藥為中心。這種藥師職業帶有明顯的商品經濟不發達社會的特點，該時期藥品屬於稀缺的衛生保健資源，長期處於供不應求的局面。藥品的匱乏迫使藥師盡壹切所能滿足臨床用藥需求，醫院制劑也是在這種形勢下建立和發展起來的;從客觀環境看，也要求藥師把主要精力放在保障藥品供應上。在這種形勢下，藥師最終退到封閉式的發藥窗口後面，遠離病人。隨著社會經濟和科學技術的發展，特別是醫藥高科技的崛起和藥品供應社會化程度的提高，藥品供不應求的局面基本得到了改變。即將到來的高度發達藥品商品經濟可以隨時滿足醫療單位對藥品的需求，藥師不必到處奔波采購藥品，也不必因擔心短缺而大量儲備保管藥品。大型高科技工業化藥品生產，具有低成本、高質量的明顯優勢，並正逐漸取代醫院制劑，使醫院制劑漸趨萎縮，醫院藥檢任務將承擔監控醫院使用的全部藥品。在發達國家醫院調劑業務實現了自動化，不僅提高了調劑工作效率，而且取代了藥師日常的大量常規工作。那時，傳統的醫院藥學業務對藥師的需求相對減少，藥師面臨供過於求的境地。
總之，隨著社會的發展，藥師的職業內容仍然保持不變勢必會被社會淘汰。為此藥學人員必須更新觀念，強化“以病人為中心”的觀念。實現由對保障藥品質量和供應負責向對病人的用藥結果負責轉變。藥師對保證供應所調配和制備的藥品質量負責是天經地義的事。但是，提到對病人的治療結果負責，壹時可能難以讓藥師接受，特別是目前藥物治療決策是由醫師制定的，藥師當然沒有義務也沒有必要替他人的行為承擔責任。實施藥學保健，藥師授權參與用藥決策，不再是單純向醫師提建議，而是真正意義上的出謀劃策。此外，藥師還要負責監控給藥過程，觀測病人的用藥反應，實行必要的調整，追蹤藥物使用的最後結果，並進行必要的評價。壹旦藥師置身藥物治療過程中，直接接觸病人，自然要對病人的健康負責。藥學保健的含義和意義尚屬新的概念，對很多藥學人員可能還很生疏。但這是21世紀10年代醫院藥學的發展方向。