1爐外水處理。這種方法適用於各種鍋爐。目前比較可靠的爐外水處理方法是石灰+純堿軟化法，即在澄清水中加入適量的生石灰和純堿，達到軟化的目的。石灰-蘇打軟化方法有兩種:冷法和熱法。冷法在室溫下進行，使水中殘余硬度降至1.5 ~ 2毫克當量/升。熱法是將水溫加熱到20 ~ 80℃，使水中殘余硬度降低到0.3 ~ 0.4毫克當量/升。因此，應盡量采用熱法來提高軟化效果。離子交換軟化法主要依靠鈉離子交換器中的交換樹脂進行軟化處理。由於交換樹脂吸附能力強，能吸附水中遊離的鈣鎂離子，使鍋爐給水硬度達到合格標準。有兩種離子交換劑:無機的和有機的。無機交換樹脂只能用於表面交換，軟化效果差，很少使用。而有機交換樹脂因其松散的核結構，顆粒表面和內部同時發生交換反應，軟化效果好而被廣泛使用。
2.鍋裏的水處理。這種方法主要是在鍋爐水中加入化學藥劑，與鍋爐水中形成水垢的鈣鎂鹽形成疏松的沈澱物，然後通過排汙的方式將沈澱物排出爐外，防止(或減少)鍋爐結垢。爐內化學處理壹般用於小型低壓火管鍋爐。鍋內水處理常用的藥物有:磷酸三鈉、碳酸鈉(純堿)、氫氧化鈉(燒堿)、有機膠體(栲膠)。加藥時，各種藥物應先配成溶液，再加入鍋內。通常磷酸三鈉溶液的濃度為5-8%，碳酸鈉溶液的濃度不大於5%，氫氧化鈉的濃度不大於1-2%。加藥方式有兩種:定時加藥和連續加藥。定期加藥主要靠計量箱；連續加藥是指在供水設備之前，將藥物連續加入到供水中。對於蒸汽鍋爐，最好采用連續加藥方式，這樣可以保持爐內藥液均勻。采用鍋內水處理時，應加強鍋爐排汙，將形成的汙泥和汙物排出爐外，取得了良好的效果。