首先，魚肝油可以保護視力。保護視力的是魚肝油中所含的維生素 A，如果人體嚴重缺乏維生素 A，就容易患夜盲癥（主要癥狀是晚上看不清東西）。如果只是為了保護視力，不主張使用魚肝油，而應多吃富含維生素A的食物，如動物肝臟、魚卵、全脂牛奶、奶油和雞蛋等，胡蘿蔔素在體內可轉化為維生素A，這在菠菜、豌豆、胡蘿蔔、辣椒、柑橘和柿子等食物中含量較為豐富。魚肝油取自鯊魚等無毒海洋魚類肝臟中的壹種脂肪油，在0℃左右除去部分固體脂肪，用精煉食用植物油、較高濃度的魚肝油或維生素A和維生素D3來調節濃度，再加入適量穩定劑制成。每1克維生素A的含量應達到標示量的90.0%以上；維生素D的含量應達到標示量的85.0%。它是壹種黃色至橙紅色的澄清液體；有壹種特殊的腥臭味，但沒有油味。
魚肝油有很多好處。維生素 A 的主要功能是維持人體正常的生長、繁殖、視力、上皮組織健全和抗感染免疫功能。缺乏維生素 A 可引起：小兒骨骼發育遲緩；影響牙釉質細胞發育，牙齒不健全；上皮組織結構受損；免疫功能低下易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各種感染。維生素 D 的主要功能是促進小腸黏膜對鈣、磷的吸收；促進腎小管對鈣、磷的重吸收。維生素D缺乏可引起：鈣、磷經腸道吸收減少，骨樣組織鈣化障礙；佝僂病，表現為易驚、多汗、煩躁和骨骼改變。維生素 A 和 D 都是脂溶性維生素。維生素 A 存在於動物肝臟中，尤其是魚肝，少量存在於奶制品和雞蛋中。維生素 D 主要存在於動物的肝臟中，尤其是海魚的肝臟。此外，皮膚中的 7-脫氫膽固醇在紫外線的作用下也可轉化為維生素 D。
寶寶食用魚肝油的正確方法0-6個月的寶寶生長發育迅速，需要補充大量維生素。母乳和牛奶中的維生素 D 含量較低，因此母乳餵養和人工餵養都需要盡早補充。壹般來說，正常新生兒應在出生後 2-3 周開始補充魚肝油，早產兒應在出生後 2 周開始補充魚肝油。魚肝油有不同的劑型，含有不同量的維生素。家長在給孩子餵食時，應先仔細查看說明書，了解用法和用量。對於正常兒童來說，每天 400 個單位的預防性補充量就足夠了，最多不要超過 800 個單位。孩子長到 3 個月至半歲時，就不宜再添加輔食了，應到醫院進行相關體檢。醫生會根據孩子的臨床癥狀，結合輔食添加、睡眠、生長發育等情況進行綜合分析，告知家長下壹步是否添加輔食，添加的劑量是多少。嬰幼兒缺鈣通常與維生素 A 和 D 缺乏有關，尤其是冬季出生的孩子。可以在醫生指導下服用魚肝油。平時添加輔食時，可以讓孩子多吃豆腐、豆腐皮、蝦皮、海帶、芝麻醬等含鈣豐富的食物。