花湖經濟開發區於1997年經鄂州市委、市政府批準設立，2000年7月經省開發區管理辦公室批準，列為省管開發區，定名為湖北鄂州花湖經濟技術開發區。2004 年 7 月，經省人民政府批準，2006 年 5 月經國家發改委批復，明確為省級開發區。2004 年 3 月，區委、區政府決定將該區轉為省級開發區。2004 年 3 月，區委、區政府決定將花湖開發區由花湖鎮改為區直管理。開發區原規劃總面積為9.8平方公裏，規劃範圍為北至滬蓉高速公路（武黃段），南至華湖港，東至黃石大道，西至方家湖。其中規劃建設用地面積5.5平方公裏，建成區面積2.6平方公裏。2006年7月花湖開發區委托廣東省城鄉規劃研究院對園區總體規劃進行重新修編，擬將開發區總面積由原來的9.8平方公裏增加到16平方公裏。
花湖經濟開發區機關幹部41人，常住人口1.2萬人。註冊企業****85家，其中大小工業企業63家，形成了工業、商業、房地產開發三大支柱產業。工業形成了以服裝鞋帽、數控機械、模具制造、汽車配件、五金制品等為主的產業格局；商業形成了以汽車、建材、醫藥、小商品銷售為主的產業格局；房地產形成了以錦繡江南小區、武漢人民信托-假日威尼斯小區、浙江航宇-香格裏拉小區為龍頭的風格各異的地產品牌。
按照新的總體規劃理念，花湖經濟開發區的發展目標定位為：把花湖經濟開發區建設成為鄂州市東南部綜合實力較強的新城區、黃石城市功能發展的有機組成部分、武黃開發區發展的經濟增長點、促進鄂黃區域協調發展的城鎮新引擎。在城市景觀上，充分利用自然湖泊景觀，建立 "城在湖上、湖在城中、山城相映、城景交融 "的山水意境，全力塑造花湖新城 "湖、港、山、城 "的特色城市空間。在產業發展上，借鑒珠三角和南海東部發展經驗，重點發掘現代制造業、多元化房地產業、商品流通業、都市農業和休閑度假產業。在區域定位上，與黃石按照 "統壹規劃、統壹標準、合作建設、共同管理、資源***享 "的原則，***同協作、合作聯動，實現規劃會商、建設對接、管理聯動、資源***享的共贏發展。
花湖經濟開發區的發展思路是："以地養路，依路建廠，以廠興區"。建區以來，累計完成投資22億元，其中基礎設施總投資4億多元，形成了 "三縱四橫 "的路網格局，華東工貿新城雛形已基本形成。日供水能力超過 3 萬噸。已建成排水管道 9 公裏。實現了鄂州黃石雙向供電。程控電話、移動通信網、寬帶網ADSL與國際同網同價。