【來源】
為麻黃科植物麻黃Ephedra sinica Stapf、E. equisetina bunge、E. intermedia Schrend et C.A. Mey的幹燥草質莖。綠色的草質莖在秋季采收並曬幹。
【產地分布】
主產於內蒙古、吉林、遼寧、河北、山西、河南、陜西等省區。
【藥材性狀】
馬黃：長圓柱形，分枝較少，直徑1-2毫米，有的具少量莖。表面淡綠至黃綠色，有細縱脊，手感略粗糙。節明顯，節間長2-6厘米，節上有膜質鱗葉，鱗葉2片，稀3片，銳三角形，長3-4毫米，先端反折，基部常連成筒狀。質脆，易折斷，折斷時有灰塵飛出，斷面略呈纖維狀，周邊綠黃色，髓紅褐色，近圓形。氣微香，味微苦、澀。
木麻黃：小枝多分枝，直徑1～1.5mm，棱13～14條；節間長1～3cm；膜質鱗葉2片，稀3片，上部分離約四分之壹，短三角形，先端多不反折。基部棕紅色至棕黑色。
中麻黃：小枝多分枝，直徑1.5-3毫米，具18-28肋，節間2-6厘米；膜質鱗葉3片，稀2片，長2-3毫米，上部1/3分開，先端銳尖。髓部切面呈三角形圓形。
【主要化學成分】
麻黃：含生物堿 1.315%，主要為 L-麻黃堿（C10H15ON），占生物堿總量的 80-85%。其次是右旋偽麻黃堿（D-偽麻黃堿，C10H15ON）。 偽麻黃堿）、L-去甲麻黃堿、L-去甲偽麻黃堿、D-去甲偽麻黃堿等。它還含有揮發性芐基甲胺、兒茶酚、單寧和少量揮發油。它還含有揮發性芐基甲胺（Benzyl-methylamine）、兒茶酚、單寧和少量揮發油，其中含有 L-a-松油醇（L-a-Terpineol）。此外，還分離出兩種緩解哮喘的活性成分，即 2,3,5,6-四甲基吡嗪和 L-a-Terpineol （L-a-松油醇）。L-a-松油醇）。前者還具有降壓和擴張血管的作用。
麻黃堿（Carpentine Ephedra）：含生物堿量最高，約為 1.02-3.33%，其中麻黃堿占 55-75%，右旋偽麻黃堿占 25-45%。此外還含有甲基麻黃堿等。
中麻黃：生物堿含量最低，約為0.25-0.89%。
【功效】
發汗散寒，宣肺平喘，利尿消腫。用於風寒感冒，胸悶咳嗽，風水浮腫，支氣管哮喘。蜜炙麻黃潤肺止咳，多用於對癥止咳、平喘。