本品辛，散苦，清熱，入肝脾經。擅長破血行氣，通經止痛。常用於治療瘀血、氣滯、寒凝所致的胸脅刺痛、閉經腹痛、跌打損傷等癥。
(1)瘀血、氣滯、寒凝之心痛，難治。常與當歸、烏藥等配伍，如姜黃粉。
(2)治療血瘀型閉經、痛經。考試網站上經常把莪術和川芎合在壹起，比如姜黃丸。
(3)治跌打損傷、瘀血疼痛。常與桃仁、蘇木配伍，如姜黃湯。
2.通絡止痛-用於風寒濕痹。
本品散風寒濕，行氣活血，通經止痛。尤擅活動四肢，以利關節疼痛，擅長治療風寒濕引起的肩臂疼痛。常與羌活、防風、當歸同用，如蠲痹湯。
此外，本品可外用治療癰、瘡、腫、熱初痛，可與大黃、白芷等外敷，如如意黃金散。
川芎、延胡索、姜黃和姜黃的功效比較
川芎、延胡索、郁金、姜黃能活血化淤、行氣止痛，治療血瘀氣滯所致的各種疼痛證。但川芎活血力強，能升頭目，祛風止痛，治頭痛風濕。也可下血海，調經治痛經閉經必不可少。延胡索具有較強的鎮痛作用，適用於血瘀氣滯的各種疼痛證。玉瑾又冷又硬。還能涼血解郁清心，治血瘀氣滯熱者，治痰瘀發熱、頭暈癲癇；且能利膽退黃，常治肝膽濕熱證。姜黃為溫辛散，既能行氣活血、通絡止痛，又能祛風、散寒、祛濕。尤其擅長行走四肢和手臂，以消除關節痛和治療風濕性手臂疼痛。