任脈行走於人體腹部正中，時刻調理全身的陰和氣血。督脈共有28個穴位，行走於人體背部正中，督通全身的陽經，統攝全身的陽和真。可見，任脈和督脈對控制全身的氣血陰陽起著非常重要的作用。
任脈上常用的保健穴位與元、氣海有關，經常提到的保健穴位“足三裏”在足陽明胃經上。每天對這些穴位進行按摩和熱敷，“次數越多越好”，可以增強人體免疫力。
任脈和督脈這兩個經脈原本屬於奇經和八經。由於它們有明確的穴位，醫生將它們與十二經脈合稱為十四經脈。任脈主血，為陰脈之海；督脈主氣，氣是陽脈之海。也就是說，任脈和督脈分別在十二正經的六陰六陽中起主導作用。當十二經脈氣血充盈時，就會溢入任督二脈。反之，任督二脈若有元氣，也會在十二經脈上循環，所以說“任督諸脈皆可通。”
任脈運行於腹面正中線上，其脈絡與手足三陰經、陰衛經多次交匯，故稱“陰經之海”。任脈發源於子宮，與女子懷孕有關，所以說任脈是胎兒的主宰。
督脈運行於背部正中，其脈與手足三陽經、陽衛經多次相交，可統轄全身的陽經，故稱“陽經之海”。督脈運行於脊柱，上行入腦，從脊柱分腎，與腦、脊髓、腎密切相關。
為什麽打通任督二脈？從道家的角度來說，所謂“同仁渡”，就是要經過三關(尾、脊、玉枕)和“周天”運行。道家著作《太平經》認為人的壽命極限是120歲。只要引導內丹的訓練，從“逆”的方向抓住天地的本質，凝聚精氣精氣，提升生命的質量，就能挑戰生命的極限。
打通任督二脈的方法
所謂“逆”是指督脈從會陰部開始，經過背部的三關，到達頭頂的百會，再從體前向下至丹田。這叫周天，和上面醫生提出的經絡循行路線正好相反。道家將先天之精與後天之氣(精微之水)結合，形成“藥”，稱為“精”“初清”。然後進入大周練氣練神階段，稱為“管仲”；最後進入最後階段，“上官”的修行還是空的，進入道體。其中，周日的運行主要是以任督二脈為基礎，而這種先升後降，前降後升的機制被稱為升陽火降陰符，就是打通任督二脈。第壹關是九月，中關是十月，上關是九年，可見修行不易。然而，這種訓練思路清楚地表明了從身體到心靈，從有形到無形，從物質到精神的質變過程，這是具體可循的。至於外力“開啟任督二脈”的可能性，雖然在經典中可以看到內功深厚的道士“布氣”，即釋放外氣治病，但除了武俠小說外，在正典中並未見到外氣開啟任督二脈的理論。以理氣治病，是當時醫療環境條件下面對疾病的無奈對策；現在的醫療技術比理氣有效百倍，說借助外力很容易打通任督二脈應該是誇張的。就我個人練武的經驗來說，醫生和道士的區別，可以從沿腹呼吸和對腹呼吸的鍛造贊來區分。經書上說“隨大人，反神仙”，就是督脈向上，讓脈向下。只要訓練方法重要，練習者調解人體的元氣，女性主要練任脈補血，男性主要練督脈補氣；從“調心”和“入靜”入手，將河車反轉，使體型固定，任督二脈通暢。所謂人生雙修，也是如此。