性味甘甜溫潤。進入心臟，肺和膀胱。
功效:發汗解肌，溫經通陽。
功效與特點:本品發汗力溫和，能調理營衛之氣，多適用於表虛感冒。溫經通陽更強，用黃芪溫經通陽助氣化。
功效
1.發汗舒肌:可與芍藥同用，如桂枝湯。
2.溫經通脈:可用於宮寒閉經、寒凝血瘀所致的四肢冷血關節痛、麻木。可與黃芪、附子、白術、桂枝同用。
3.溫陽化氣:用於慢性水腫患者。這類患者多為痰濕飲水，肺、脾、腎功能失調，上、中、下三焦道淤血，營衛運行不暢，膀胱氣化不當，水不能氣化，水停滯，痰飲滯留，都是陰邪，陽轉陽。因此，桂枝溫心用於壯陽，發展機制和調節水。
4.溫經除痹:痹是由風寒濕合而成，相當於類風濕性關節炎。由於本品溫經通絡，能外祛風濕，內溫散寒止痛，還能將各種祛風除濕的藥物引至病位，達到壹石三鳥的效果。
5.溫胸陽:胸為上焦，含心肺。它是陽氣升起的地方。肺主氣，心主血脈。氣血運行靠陽，胸陽虛弱，氣血無力推動，就是現在的冠心病之類的。桂枝辛可通，溫補助陽，是溫胸陽的佳品。
識別應用
1.桂枝長於舒筋散寒，溫裏散寒祛濕強炒桂枝，蜜中補虛潤燥強溫桂枝。
2.肉桂和肉桂都來源於肉桂樹，壹個是厚皮，壹個是嫩枝，都有溫血助氣化散寒凝血的作用。而肉桂雖熱，卻比溫裏止痛更好，人能燒腎陽，可引原火；桂枝味甘性溫，但長於發汗解表，入上焦補心陽，可止心悸。
兼容性應用
1.用芍藥:桂枝味甘溫，出外必甘溫，入內必甘補；白芍味苦微寒，苦酸清熱，酸寒斂陰。桂花和牡丹的結合，壹個辛溫使陽氣更盛，壹個酸寒收斂養陰，壹個剛柔，壹個陽壹個陰，壹個散壹個收，互為用。外證為肌肉松弛，營衛；內證是氣化和陰陽。
2.用麻黃:麻黃偏肺經之氣，味苦而苦，遍於皮毛，專治發汗祛寒邪；桂枝偏心經血，味甘溫，透營衛，能舒筋祛風。兩藥合用，既能入衛，又能入營，舒筋解表，溫散風寒，可用於治療風寒表汗癥。
3.搭配甘草:甘草味甘，能補脾緩中，益陰生障，調和諸藥。桂枝、甘草，專分營養，行於內，辛味甘，辛味甘，陽中有陰，能補營養之氣，益心氣，疏通心陽，治心悸、脈郁等癥較好。
4.配大黃:大黃味苦性寒，沈，實熱，清腸胃。稱之為將軍，有祛瘀活血的作用。兩者搭配，寒熱並用各有優勢。
5.用附子:附子辛、熱、毒，純陽燥猛，行而不守。它經過十二經脈，有回陽救逆、補元陽散寒的作用，而且是真寒。兩種藥物的結合和兩種楊燦的結合溫經通絡，疏通關節，祛寒散寒。可用於風寒濕痹，關節疼痛，不能側轉，屈伸不利。還能溫血管，治陽虛陰凝，月經不調，經期腹痛。用於陽虛水腫，可通陽化氣；因陽虛而感寒，可助陽氣表達，無懼汗死陽。
應用註意事項:本藥辛燥，助陽活血，故濕熱、陰虛火旺、血熱者忌用，孕婦及月經過多者慎用。
用法用量:3 ~ 10g，煎服。用於治療風濕性關節炎疼痛，最多30克。