在那片沙漠中流傳著許多關於那片神奇土地的傳說。有人說，經常看到巨大的黑鳥從那片不毛之地飛來，翅膀寬大，目光兇狠；有時候，壹大群阿紮爾，騎著能從嘴裏噴出火焰的馬，突然從那個神秘的地方過來，壹路沖進村子，燒殺搶掠。然後他們把所有的男人、女人和孩子聚集在壹起，捆起來，放在馬鞍上帶走。沒人知道這些被綁架的人去了哪裏。
這些反派到底是幹什麽的？這些破壞村莊，掠奪財產，搶奪黑人積累的財富的壞人是誰？他們留下的只有廢墟、痛苦和絕望，除此之外，連壹根頭發也沒留下。沒人知道他們是誰，也沒人能刨根問底。是啊，誰敢追查據說有超能力的敵人！他們被視為沙漠之神！
這是流傳在尼日爾河流域數百英裏上下的神話。如果有人比那些膽小的當地黑人更勇敢，冒險進入沙漠，跋涉150英裏，到達東經1.40分，北緯15.50分的位置，他將因超人的勇氣而獲得巨大的回報:他將看到從未見過的東西，甚至是探險隊或商隊——那是在壹片沙漠中。
它的確是壹座城市。雖然那裏的人口，不包括兒童，已經達到了6808人之多，但是在任何地圖上都看不到，甚至沒有人想到沙漠中可以存在壹座城市。
如果壹個旅行者向鎮上的人詢問這個城鎮的名字，而居民願意告訴他，他很可能用法語回答；或者用西非曼丁哥語回答；也可以使用葡萄牙語；或者用西班牙語回答。但不管是哪種語言，意思無非是“這個鎮的名字叫黑場”。
答案也可能是拉丁文，提問者很可能是在和J.E .打交道，他曾經是某著名大學的教授。來到黑玉，他發現自己淵博的知識已經變得非常蒼白，甚至毫無價值，於是開了壹家小店，經營各種化學品。招牌上寫著:J.E .，藥劑師，經營染料。
在這座新城市，人們說不同的語言。除了5778名黑人男女，其人口中還有1030名白人。他們來自世界各國，但大部分都有壹個共同的特點，就是要麽是從監獄船上逃出來的，要麽是從監獄裏逃出來的。這些無良冒險家是無惡不作的壞人。在這些混雜的人群中，英國人手握實權，占據主導地位，所以英語優先。那位官員用英語做了壹次演講；所謂地方政府也用英文制定法律條文；鎮上的官方報紙也是英文的，叫“黑雷”。
報紙依然欣欣向榮，報紙上經常有新的東西。以下是壹些摘錄:
“約翰·安珠今天上吊自殺了。他丈夫的名字叫科羅莫科，因為科羅莫科今天午飯後沒有給他妻子安珠買煙。”
“明晚6點，由海勒姆·赫伯特上校率領的10快樂黨黨員將乘坐10直升機前往庫赫庫蘇和比迪，同時也要求他們當晚完成任務，迅速返回。任務是徹底搶劫兩個村子，所有值錢的東西都得洗劫壹空。我們已經三年沒有去過那裏了。”
“最近，我得到壹個可靠的消息，由議員巴爾紮克率領的調查小組將離開肯尼利，經過錫卡索和瓦加杜古，最後到達尼日爾河。黑人領地的首領已經召開了緊急會議，部署了壹項行動計劃:20名黑人衛兵和兩名快樂黨黨員將日夜監視其動向。時機成熟時，愛德華·霍夫斯上校會采取行動。因為霍夫斯是在殖民地孤兒院長大的，所以他現在化名拉古赫，扮演壹個法國中尉的角色，利用他對該國軍事力量的指揮，通過特殊渠道監視巴爾紮克參議員的行動，確保他不到達尼日爾河。”
“研究的最終結果是，顧問伊根·威利斯(Egan Willis)有必要在花園橋上用子彈射穿快樂黨黨員伯納德(Bernard)的腦袋。因為後者出奇愚蠢的腦袋裏裝了鉛，掉進了紅河，被沖進了大海。因為必須有人來填補空缺，所以立即召開了緊急會議。吉爾曼·埃利獲此殊榮。多次被法國、英國、德國法院判刑，入獄時間長達10年。他已經被關押在壹艘囚犯船上八年了。吉爾曼·伊萊現在已經從平民區轉移到歡樂派對區了。我們祝願他取得巨大成功。”
顯然，直呼其名也是黑域的習俗。新人只叫他們的名字，只有這裏的負責人才知道他們的姓；白人居民是這麽叫的；只有老板的名字用正常的方式稱呼，包括他的名和姓。就是這樣。他的名字只是壹個綽號，是恐怖和罪惡的代名詞。他的名字叫哈裏·基勒。
哈利和他的同伴在巴爾紮克的探險隊被圍捕前10年進入了這片沙漠。當他來到黑區時，他在那裏停下來紮營。沒有人知道他們真正想做什麽。他說:
“讓我們在這裏建造城市。”
黑域建在沙漠中央，就像魔法壹樣。
準確地說，黑域位於塔法塞特奧得河谷的右岸。這個山谷長期幹旱缺水。這座城市建成後，哈裏·基勒下令讓它再次變得清晰。城市呈半圓形:從東北角到西南角為1200碼，幾乎與河流平行；它從西北到東南只有600碼，占地約100公頃。城市被分成三個不相等的區域，由半圓形壓縮磚墻隔開。這堵墻有30英尺高，但幾乎和它的底座壹樣厚，所以沒有人能從外面爬過去。
哈裏·基勒建城後，將山谷改名為紅河。第壹個區域靠近河岸，占地約250平方碼。壹條林蔭大道寬100碼，從與第二區的交界處開始，沿著河岸延伸到第三區，這樣第壹區的面積就增加了35公頃。
所有反派都住在第壹區，被視為黑域貴族，被尊為歡樂黨黨員，與黑衛遙相呼應。他們中的大多數都是哈裏基勒集團的合夥人，他們構成了這個城市的核心。不久之後，壹大群從監獄或監獄船上逃出來的恐怖分子被聚集在這個核心，因為首領承諾滿足他們的可恨本性。快樂黨的黨員人數已經飆升到566人，這個數字無論如何不能再多了。
他們管理統壹，紀律嚴明，每天都有新任務。根據新的軍隊編制規定，他們中有1名上校、5名上尉、10名中尉和50名中士，分別掌管500、100、50和10人，從而組成了黑帳汗國軍團，發動戰爭。當然了。他們既是黑領地的軍隊，也是城市的警察。對於那些從事農業和其他工作的奴隸，他們要麽用槍，要麽用拳頭。平時，他們還充當軍官的保鏢，忠實地服從他們的命令。
距離中心區最遠的黑玉市第三區是壹個半圓弧形，長約600碼，寬約50碼，兩端分別與第壹區和紅河相交。它沿著城市的輪廓線，在外邊界和奴隸居住的第二區域的外邊界之間。
第三區叫平民區，住在這裏的白人不能隨便進入第壹區。而在等待第壹區空缺的時候，這個時間往往不會太長，因為黑域的規則是粗暴野蠻的，稍有違法就可能導致死亡。這些白人通常大多住在這裏。所以，他們把這個地方當成了他們的煉獄，天堂就是成為快樂黨的壹員。
他們壹邊做生意謀生，壹邊等待時機，因為只有快樂黨黨員的費用是由行政長官從公款中支付的。所以他們居住的地區已經變成了城市的商業區。也是在這裏，黑衛隊可以買到各種各樣的東西。這些產品大部分被掠奪；而很多來自歐洲的珍貴東西，只有軍官本人和他的心腹知道是怎麽來的。這個地區有246戶人家，包括45名白人婦女，她們和那些白人男性公民壹樣沒有人性。
第二區位於第壹區和第三區之間，面積約63公頃，又稱從區。5778人，其中男性4196，女性1582。他們都住在小茅屋裏，過著豬狗不如的生活。
每天早上，墻上的鐵門都會在同壹時間打開。快樂的黨員手持大頭、短棍和槍，驅趕著這些悲慘的黑人到地裏幹活。到了晚上，這群痛苦了壹整天的人還是像牲畜壹樣被趕了回來，然後厚重的大門就關上了，直到第二天早上才會打開。他們無法接觸外界，更談不上與外界接觸——壹邊是歡樂派對區，壹邊是平民區，兩邊的人同樣殘忍。
用不了多久，這些可憐的人就會壹個接壹個地死去——要麽是因為他們所遭受的貧窮，要麽是因為監工非人的拳打腳踢。但是，這對於黑域來說，太微不足道了。下壹次的劫掠將很快填補這些空白，其他的受害者將取代通過死亡獲得自由的奴隸。
紅河右岸的區域只是黑域的壹部分。在紅河的左側，地勢上升，形成約50碼高的山峰。城墻向外延伸形成壹個長方形:紅河河岸邊長約12000碼，寬約300碼，比前面說的城小不了多少。紅河兩岸也生長著許多不同高度的草，面積約30公頃。中間壹個高高的柵欄把它壹分為二。
山峰東北坡成為了市內唯壹的公園，公園北端有壹座花園橋，連接著歡樂派對區和平民區。山頂的那壹半是鎮領導及其機構所在地。
在城市的北端，公園的邊緣，壹座巨大的四邊形建築拔地而起，這是這座城市最高的建築，它被波浪形的墻壁所環繞。建築北部的塔高約90英尺，矗立在紅河岸邊。這就是人們所說的宮殿，也是哈裏·基勒和他的工作人員居住的地方。這些神秘的參謀人員只是上級習慣性惡行的幫兇，他們的主要作用是立即執行主人的命令。主持人平時從不露面，正常情況下無法接近他。只要他被定罪，就沒有上訴的機會。
連接“政府所在地”和紅河右岸的是另壹座橋，叫做堡壘橋。晚上，橋被堅固的欄桿擋住，無法通行。
宮殿外有兩棟房子:壹棟是給十幾個當仆人的奴隸和五十個當黑衛兵的黑人住的；另壹個是給40個專門開飛機的白人的，叫直升機。挑選這些人的原則是，他們必須具有大膽和殘忍的天性。
這些直升機真是天才的發明。它們的動力極其強大，容易升空，可以在不加油的情況下飛行3000英裏，平均時速為250英裏。正是因為有了他們，黑域的強盜才無處不在，無法無天，使他們能夠在作案後立即逃脫。哈裏·基勒的獨裁統治主要是靠這些直升機維持的。
他確實通過恐嚇建立和維護了自己的權威，用鐵腕統治著這個不為人知的獨立王國。但暴君並沒有高枕無憂，也沒有料到自己不同膚色的臣民有朝壹日會發動暴動，所以他精心布置了皇宮的防衛，防衛相當嚴密。他把槍對準城鎮、花園和兵營。只要有任何暴動的跡象，他就會被殺死，沒有人能逃脫。此外，沙漠本身也形成了壹道不可逾越的屏障。誰要是自動走進去，就像上了死亡列車，只有死路壹條。
在設置裝備方面，黑區也是井井有條，頗有壹派繁華景象:城市幹凈整潔，商品種類齊全。沒有電話的平民區和歡樂派對區沒有家庭；沒有壹條街道或家庭不使用自來水——即使是在奴隸區的茅舍裏；沒有電燈就沒有家。
在這座10年前完全建在沙漠上的城市周圍，奇跡更加驚人:雖然它仍然被壹片沙海包圍，但在距離城墻幾英裏的地方有壹片沙漠。墻壁四周是綠色的莊稼，而不是黃沙；來自非洲和歐洲大陸的蔬菜是以最有效的方式種植的。
哈裏·基勒是壹位非常有才華的領導者。如果他沒有把它作為犯罪的基地，這個項目可以說是舉世矚目。他究竟是怎麽做到的？他是如何把這片貧瘠幹旱的沙漠變成肥沃的土壤的？水是任何動植物生存的基礎，土地也離不開水。他是如何把水引到這個常年不下壹滴雨的地區並儲存起來的？他能施展魔法並獨立創造這些奇跡嗎？對所有人來說，這是壹個神奇的地方。
事實上，哈利·基勒沒有超自然能力。如果他依靠自己，他永遠不可能創造如此輝煌的奇跡。然而，他並不孤單。他和那些被他提拔為職員的無恥之徒都有超人的頭腦。黑衛的兵營和直升機機庫只是黑域的壹小部分。還有其他建築矗立在壹大片空地中間，或者稱之為城中之城也未嘗不可。其不同風格的建築、庭院和花園占地約100公頃。還有壹個工廠，就建在宮殿的正對面。
工廠是壹個相對獨立自治的區域，黑玉知事在這裏投入了大量的資金。他尊重這座城市，甚至敬畏，但他拒絕承認這壹點。如果說是他給黑田配備了各種設施，那只能說是因為這個工廠制造的壹切，這個城市不僅有各種現代化的福利設施，還有其他令人驚嘆的發明，而歐洲大陸在很多年後才發明了這些新事物。
廠長管理工廠的壹切事務，工廠的職員包括大約100名工人。他們來自不同的國家，但大多數是法國人和英國人，是從他們的行業中挑選出來的優秀分子。他們拿著數百萬美元的薪水，享受著部長級待遇。反過來，他們也必須服從黑域各種法律條文的規定。
這個技術組的每個人都是能工巧匠，大部分是熟練技工，包括車工、鎖匠、銑工。他們中有幾個人已經結婚成家，所以他們中有27名婦女和幾個孩子。
他們誠實守信，遵紀守法。他們活動範圍狹窄，完全住在廠區內，不允許外出。無論白天黑夜，門口都被黑衛兵或快樂遊擊隊員嚴密把守，即使想出去也不行。這個是簽合同前跟他們說的，所以沒人違反這個規定。為了這份高薪，他們在工廠工作期間必須與世隔絕，不準寫信，不準打電話。
雖然很多人沒有嘗試就早早辭職了，但也有相當壹部分人提出，只要工資能高壹點，這些條件都可以接受。是啊！我已經窮到每天為了面包到處跑了。我不能做什麽？只要有發財的機會，接受各種未知的壞處都是值得的。這麽壹想，他們終於想通了，他們只是去探險，也許根本沒有什麽危險。
合同壹經簽署，立即生效。這位新員工登上壹艘指定的船只，在西班牙幾內亞海岸外的Bissauer群島的壹個小島上著陸。當他們到達那裏時，他們都必須被蒙上眼睛，帶上直升機。這些直升機通常隱藏在海岸上的壹個隱蔽的地方。不到6個小時，飛機就能到達14000多英裏外的黑區。直升機降落在宮殿和工廠之間的壹個大廣場上。摘掉眼罩後，新員工填寫新檔案，登記姓名，直接進了工廠。直到合同到期，妳準備回國，才允許出來。
合同規定雇主負責將雇員送回中國。如果有人覺得自己是黑域的囚犯，可以選擇立刻離開。根據合同，壹架直升機將把他們帶回Bissauer群島，但所有費用必須由他個人支付。然後從那裏乘坐汽船返回歐洲大陸。
不管是真是假，那些想走的工匠都是這樣承諾的。但是，廠裏的同事壹直被蒙在鼓裏，誰知道那些離開工廠的人永遠也到不了目的地。他們的屍骨被遺棄在沙漠中，他們的薪水也無壹例外地被付給他們的人收回。正因為如此，黑域的金庫從不虧錢，居高不下。黑域壹直很神秘，這也是哈利·基勒的獨立王國壹直不為世人所知的原因。
因為工資福利高，沒有特殊情況，普通人不會輕易離開。由於沒有外部信息源，廠內居民沒有辦法了解上述情況，甚至沒有疑慮。
工廠裏有9個男女奴隸，幫助婦女做家務，像工匠壹樣被囚禁。他們不像在奴隸區那樣饑腸轆轆，又有愉快的工作，所以經常自願加班到深夜。
工人們只有壹個老板，那就是廠長，壹個名叫馬歇爾·卡馬雷特的法國人。工人們視廠長為神，都非常尊敬他。在工廠的居民中，只有他能在黑領地的街道、鄉村、田野裏自由活動。雖然他享有充分的自由，可以四處遊蕩，但誰要是認為他壹定比下屬更了解城市裏的各種刻板印象，那就大錯特錯了。他甚至不知道這個城市的名字。
有時候，工人問他這是什麽單位，他也記不住，甚至完全沒有印象。更有甚者，被問過之後，他再也不會去想。
這個馬歇爾·卡瑪雷特真是壹個奇怪而古怪的人。
他40歲左右，中等身材，平肩，瘦瘦的，亞麻色的頭發稀疏而暗淡，給人脆弱的印象。他說話總是帶著孩子氣的羞澀，聲音很溫柔。無論在什麽場合，他說話都是慢條斯理，不動聲色，甚至沒有壹點煩躁的感覺。他總是很安靜，即使做手勢，動作也很小。他的頭總是偏向左邊，頭發好像有半年沒洗了。那張蒼白的臉看起來有病。在他的五官中，唯壹具有非凡美感的是他的藍眼睛，那雙眼睛裏常常閃爍著無窮的智慧。
細心的人不難在那雙迷人的眼睛裏發現不同尋常的東西——不時閃現出迷惑的光芒；有時候會是壹種失落的表情。只要看到他的眼神，妳就會驚訝，妳會無壹例外地懷疑馬歇爾·卡馬雷特的神經是否正常。這個判斷沒有錯。超人的天才離瘋子只有壹步之遙。天才不就和瘋子相鄰嗎？
馬歇爾·卡馬雷特雖然柔弱溫和，似乎壹陣風就能把他吹倒，但他嬌弱的外表並不代表他內心沒有骨頭，而是他內心的能量不可估量:極端的不幸、巨大的危險、最殘酷的監禁都無法撼動他，因為他根本不在乎這些情況。那雙清澈的藍眼睛總是看著未來的世界，對周圍發生的壹切視而不見。他生活在遙遠的未來，在想象的王國裏。他不學習，不理解，不觀察，只是不停的思考，很獨立。他簡直就是壹臺徹頭徹尾的思維機器——無比強大，不可侵犯，令人恐懼。
他總是那麽心不在焉，甚至比聖伯雷更甚；他對物質生活的構成壹無所知；好幾次他以為自己在橋上走，結果卻掉進了紅河。他的仆人長得像只猴子，綽號“佳庫”，總是想盡辦法讓主人按時吃飯，但總是失敗。馬歇爾·卡馬雷特餓了就吃，困了就睡，剩下的大部分時間都在工廠裏度過。把中午當作午夜是很常見的。
10年前，他和哈裏·基勒偶然相遇。當時他充滿了幻想，其中壹個就是造雨的想法，他想讓全世界的人都買他的雨具。只要有人願意聽，他會毫不猶豫地向人們描述他的夢想。所以，當他的發明還處於理論階段時，哈裏·基勒和其他人就已經聽說了。其他人只是嘲笑他的瘋狂，但哈裏基勒沒有。他相信馬歇爾·卡馬雷特的天才頭腦和能力。他非常認真地對待這些想法，並把它們作為他整個計劃的基礎。
如果哈利·基勒是壹個強盜，他至少是壹個有遠見的強盜，至少他知道如何利用壹個未被發現的天才。現在命運把卡瑪瑞特交到了哈裏·基勒的手裏，他讓科學家們的幻想壹個接壹個地變成了現實。他先帶著卡馬雷特去了沙漠，後來建立了黑城讓卡馬雷特熟悉這裏的情況，說希望雨能落在這裏。於是雨乖乖的下了。
此後，卡馬雷特壹直處於發明的熱潮中，他的想象壹個接壹個地實現了。在造雨設備之後，成百上千的其他發明進入了他的腦海，比如直升機、槍支和子彈。哈裏·基勒不斷從中獲利，發明家也從未詢問過他的發明有什麽用處。
雖然世界上很多不好的事情都是壹些發明直接造成的，但是誰又能要求發明者承擔責任呢？因為任何新事物的出現，無疑都會推動歷史的進程。手槍的發明者壹定是意識到了這種武器肯定會被用來殺人，但他相信肯定是利大於弊的。
卡馬雷特的情況則完全不同:如果他想設計壹種火炮，使其射程遠重於現有火炮，但又遠超現有火炮的射程，那麽他會很樂意計算出武器各部分的比例和重量，設計出它的炮彈厚度、火藥消耗量等等。經歷了這壹切，除了滿足自己對彈道學的興趣，他從來沒有想過自己的發明會讓戰爭變得更加殘酷。
當哈裏·基勒求雨時，卡瑪雷特制造了壹種設備來人工降雨。哈裏·基勒想要農業機械，所以卡瑪瑞制造了壹種多功能混合機器，它集犁地、播種、除草、收割和脫粒於壹體。哈裏·基勒想要壹架飛行器，卡瑪瑞特制造了壹架能連續飛行3000英裏的直升機。
至於這些發明用在什麽場合，馬歇爾·卡馬雷特想都沒想就問了。他是壹個狂熱的思想家，把所有的發明都視為純粹解決難題，從不考慮它們的實際應用，也不考慮提供給他的原材料需要如何運輸到工廠。他見證了黑土地的誕生和沙漠變成沃土的全過程，卻不想知道哈裏·基勒是如何在工廠裏為他提供原始的儀器設備，讓他有能力制造更多的設備。
起初，馬歇爾·卡馬雷特要求建立壹個工廠。在他看來，建工廠是世界上最容易的事情。於是幾百個黑人立刻按照他的要求建起了工廠。然後他要了各種工具，發電機，蒸汽機。這些東西有時候會馬上到，有時候兩個月以後，但是所有的要求都能滿足，就像沙漠會變魔術壹樣。
後來他說要工匠，於是各種優秀的工匠陸續聚集到廠裏。至於這個奇跡是如何創造的，馬歇爾·卡馬雷特根本沒問，更沒想過要花多少錢才能實現夢想。甚至“錢從哪裏來？”最簡單的問題也沒人問過。他能順利得到他想要的壹切，沒有比這更讓他滿意的了。
本書描述的故事發生時，黑域壹切如常。工廠裏的人們忙著工作；雨季來臨的時候，奴隸們還在地裏幹活，而快樂的遊擊隊員們還在觀望；其余的沈迷於最原始的樂趣；平民區籠罩在壹種似是而非的貿易氛圍中，管制嚴格，很多交易極不公平，而平民敢怒不敢言。
早上6點，哈利·基勒獨自壹人呆在房間裏，深深地陷入了沈思。從他臉上的表情來看，他心裏壹定在策劃另壹個邪惡的計劃。
他正在考慮這件事，這時電話響了。
“我在聽！”他不耐煩地抓起話筒說。
“西南方向17度，10直升機進入視野。”電話裏傳來了警報聲。
“我還以為是大事呢！”哈利·基勒說著，放下了話筒。
不久之後，他來到宮殿的屋頂，爬上壹座大約50英尺高的塔。在塔的平臺上站著快樂的遊擊隊員警告他。
哈裏·基勒用望遠鏡仔細看了看警察手指的方向，果然有10架直升機在向黑城方向快速飛行。他放下望遠鏡，嘴裏嘀咕道:
“哦，我的英雄們回來了。”
“叫我參謀，”他繼續說道。“我要下去了。”
正當快樂黨打電話通知工作人員到場時，哈裏·基勒快步走下高塔，來到工廠和宮殿之間的廣場。九名參謀人員立即趕到，和他站在壹起，仰望天空，等待著他們面前會發生什麽。
直升機越靠近，它就變得越大。幾分鐘後，它輕盈地降落在廣場上。
哈裏·基勒的眼睛突然亮了起來。如果說四架直升機上只有可敬的飛行員和快樂的遊擊隊員，那麽除了飛行員之外，其他六架直升機上還有兩個乘客:壹個是黑人警衛，壹個是手腳被牢牢綁住、頭面部被罩子蒙住的囚犯。
六個犯人被解開後，等了壹會兒，才習慣了這裏的光線。他們驚奇地環顧四周，發現自己在壹個不同的地方，周圍都是高墻。那些帶著他們飛在空中的怪物在幾步之外停下了；在他們面前是壹座像宮殿壹樣的巨大建築，高聳入雲；幾個黑人組成的黑人警衛，氣勢洶洶地站在壹邊。
他們身後約100碼處有壹堵250碼的墻。墻上沒有窗戶和門，但有壹個煙囪——只有工廠才能有——和壹個比煙囪高的金屬塔。但是他們連有什麽用都不知道。他們現在在哪裏？這是什麽地方？他們花了很多時間研究各種版本的非洲地圖，但沒有壹張顯示這個城市。
就在他們疑惑的時候，哈裏基勒做了壹個手勢，結果壹只粗糙的手搭在了他們的肩膀上，推推搡搡地把他們推進了宮殿。宮殿的門在他們面前自動打開，在他們身後自動關閉。簡·布蘭森、聖·伯雷、巴爾紮克、埃米爾·弗洛倫斯、夏敦博士和潘興都落入了哈裏·基勒和這個不知名的王國首都的獨裁者手中。