放血療法又稱“針刺放血療法”，是用針或刀在人體特定穴位和壹定部位穿刺或切開，釋放少量血液來治療疾病的方法。
這種療法的出現可以追溯到古代石器時代。當時人們在勞動實踐中發現，用壹種鋒利的石頭——砭石在患處放血，可以治療壹些疾病。隨著科學的發展，刺血工具產生了金屬針，後來根據醫療實踐的需要，出現了專門用於放血治療的“前針”。此療法最早的文字記載見於《黃帝內經》，如“刺絡者，刺小絡之血管”；“陳被除，邪血也產生。”明確指出刺絡放血可治療癲狂、頭痛、突發、呼吸困難、鼻衄等癥。據說扁鵲在百會穴放血治好了太子郭的“屍厥”，華佗用針刺放血治好了曹操的“頭風癥”。唐宋時期，這種療法已成為中醫的壹大法則。《新唐書》記載，唐代唐高宗的“頭暈看不見”是靠頭頂放血治好的。到了宋代，此法已被編入針法韻《玉龍賦》。金元時期，張在《儒林外史》中關於針灸的醫案幾乎都是針刺放血取效，認為針刺放血是攻邪最快的方法。從明清時期開始，放血治病非常流行，針也發展很快。三棱針分為粗針和細針，更適合臨床應用。楊繼洲的《針灸大成》詳細記載了針灸放血的醫案。葉用這種療法治愈咽喉疾病；趙學敏和吳尚賢收集了許多放血療法，並匯編成壹系列精美的版本和李龍駢文。在現代，放血療法仍然被廣泛使用，尤其是在民間。其價值逐漸被人們認可和接受。
選針
1.三角針:不銹鋼材質，分粗細兩種。針尖有三個三角面，非常鋒利。粗針長7 ~ 10 cm，針柄直徑2 mm。適用於四肢及軀幹出血。細針長5 ~ 7 cm，針柄直徑1 mm，適用於頭、面、手、足放血。
2.小眉刀:長7 ~ 10 cm，刀刃長1 cm，非常鋒利。
3.如果暫時沒有以上工具，可以用縫針、註射針、瓷磚、剃須刀片代替。
操作
1.先將針頭煮沸消毒，再對操作者的手和患者出血部位進行常規消毒。
2.臨床上常用的放血方法有刺絡放血和切開放血兩種。
(1)絡針法:此法分為點刺、挑刺、叢刺三種針法。穿刺有快刺(對準出血處，快速刺入1.5 ~ 3 mm，然後快速抽回，放出少量血液或粘液。此法應用廣泛，故大部分部位都應使用)，慢刺(慢刺靜脈1 ~ 2 mm，緩慢抽回，放出少量血液，適用於腘窩、肘窩及頭面部放血)；刺絡是針插入皮膚或靜脈後，針體立即傾斜，刺破皮膚或靜脈，放出血液或粘液，適用於胸、背、耳背靜脈等處放血；叢刺是用叢針輕敲某壹部位，針刺數量多，透刺淺，適用於扭傷、挫傷、脫發、皮膚病等。同時，常與拔罐療法結合使用。
(2)劃線法:常用小眉刀等刀具，握刀法適合於操作簡便，使刀身大致垂直於劃線部位，然後再切刀。適用於耳後口腔內膜、靜脈出血。
3.在右手刺或切血的同時，另壹只手用於提、捏、推、壓等輔助動作配合放血。
禁忌癥
1.血小板減少癥、血友病等易出血疾病患者，以及頭暈、血管瘤患者，壹般禁止使用該療法。
2.貧血、低血壓、妊娠、饑飽、醉酒、疲勞等都不適合這種療法。
需要註意的事項
1.首先向患者解釋，消除不必要的擔心。
2.放血針壹定要嚴格消毒，防止感染。
3.需要註意的是，針不能太深，傷口不能太大，以免損傷其他組織。切血管時，宜切，切不可切。
4.壹般出血量在5滴左右，1號或2號應該是1次；失血量大的，1周內失血不超過2次。1 ~ 3次為壹個療程。如果出血不易止住，應采取壓迫止血。
5.如果這種療法僅用於對癥急救，在病情緩解後，應在治療前進行徹底檢查。放血療法壹定不能濫用。
(編輯或作者的)註釋/評論/備註
通過幾千年的醫療實踐，這種療法被醫生用於臨床，療效也有所提高，特別是對壹些急重癥，具有搶救及時、見效快、無副作用的特點。這種療法根據經絡理論和針灸原理，用針穿刺特定部位或穴位放血，達到疏通經絡、理氣和血、促進邪氣外出的目的。臨床上，此療法具有鎮靜、止痛、瀉熱、消腫、急救、解毒、化瘀的功效。