慈禧太後初入宮時只是壹個普通的女修。在壹次選秀中，慈禧太後姣好的容貌和出眾的氣質被鹹豐帝看中，從此慈禧太後不斷受到寵愛。隨著鹹豐帝的去世，她對權力的欲望越來越強烈，最後以自己的手段壟斷了政權。
雖然法院對她的權力非常不滿，但是也沒有辦法。慈禧太後甚至掌握了政權。慈禧太後不僅政治上非常強勢，生活上也極其奢侈。
慈禧太後對食物也有嚴格的標準，要求每餐要有100種不同的菜肴。如果她達不到她的要求，她就會被殺死。而且，在居住方面，也是非常豪華的。宮裏的物件很少被人看到，非常罕見，各種稀世珍寶更是層出不窮。
同時，慈禧太後非常在意自己的外表。她聽說有個偏方說聞水果喝母乳可以永葆青春，就命人每天準備400個蘋果，放在宮裏只聞其味。壹旦蘋果發出腐臭的味道，就要馬上更換，甚至每天喝母乳，還有專門的奶媽伺候她。
慈禧太後在保養方面下了很大功夫。據說她70歲的時候，臉上壹點皺紋都沒有，皮膚都被吹破了，跟個姑娘壹樣。她每天出門前都要精心打扮，甚至穿衣服要花兩個多小時，衣服也從來沒穿過兩次。