橄欖油的醛是壹種“酚”。“酚”是壹種植物化合物，通常以相連的“多酚”形式存在，食用後能有效刺激人體的修復機制。橄欖油醛的抗炎效果很好，相當於服用了小劑量的非甾體抗炎藥“布洛芬”，但沒有服藥的潛在副作用。身體的炎癥會大大抵消“神經可塑性”(即大腦結構在我們壹生中發生變化的能力)，學術界甚至開始發現炎癥會讓人感到抑郁。
冷榨初榨橄欖油有助於維持血管和肝臟的健康。冷榨初榨橄欖油是地中海飲食的主要成分，吃地中海飲食的人患阿爾茨海默病的幾率較低。橄欖油中的醛可能在其中發揮了重要作用。已經證明它具有幫助大腦清除澱粉樣斑塊的潛力。阿茲哈莫氏癥就是這種粘性蛋白質在大腦中聚集並達到有害水平的結果。
橄欖油中的醛可以增加清除澱粉樣斑塊的酶的活性。許多大規模的長期實驗表明，如果每周食用少於壹升的冷榨初榨橄欖油，可以保護大腦，防止衰退(甚至改善認知功能)。如果不足以保護大腦，冷榨初榨橄欖油也被證明可以阻斷脂肪組織中脂肪酸合成酶的作用。這種酶會把我們吃太多的碳水化合物變成脂肪。
冷榨初榨橄欖油除了含有橄欖油的醛，還含有豐富的單不飽和脂肪酸，是壹種健康的脂肪，可以維持血管和肝臟的健康，甚至有助於減肥。在壹湯匙冷榨初榨橄欖油中，維生素E的含量達到每日推薦攝入量的10%。維生素E是壹種抗氧化劑，可以保護體內富含脂肪的結構(如大腦)免受老化損傷。
橄欖油專家教妳“咳三聲”選好油。尼古拉斯·科爾曼(Nicholas Coleman)是世界上為數不多的“橄欖油專家”，專門研究冷榨初榨橄欖油。他指出了找到優質橄欖油的幾個秘密。首先，油的顏色和品質無關。判斷壹種油的質量的唯壹最好的方法是品嘗它。好的冷榨初榨橄欖油味道應該是青草味，永遠不會覺得油膩。
初榨橄欖油的辛辣味來自於橄欖油的醛，所以可以從辛辣味來判斷油脂是否富含橄欖油的醛。辣油甚至可能讓妳咳嗽——但這其實是壹種給橄欖油質量分級的方法！下次妳再喝“咳三聲”等級的油，妳就知道妳找到守護者了，妳的大腦會感謝妳的。
至於如何使用和收集橄欖油，專家建議冷榨初榨橄欖油應該是妳飲食中的主要油，可以慷慨地用在沙拉、雞蛋和其他菜肴中，或者作為壹種醬料。壹定要把油保存在深色的瓶子裏(深色的玻璃瓶或錫罐)，放在陰涼幹燥的地方。
——本文節選自大雁發布的《超腦飲食計劃:戰勝癡呆癥，調整大腦，讓妳更聰明、更快樂、更有創造力》。