在佛教史上，梁是南朝佛教最繁榮的時期。當時，梁武帝廣泛修建佛寺，宣講佛經，教導僧人修福，留下了各種慈善事跡，他的《戒酒肉記》甚至影響了中國僧人成為素食者。梁武帝放棄了他的榮耀，四次獻身於同泰寺，成為中國歷史上第壹位佛教皇帝。
◆人才濟濟，文武雙全。
梁武帝蕭炎，本名舒達，南朝宋孝武八年(公元464年)蘭陵(江蘇武進)人。武帝年輕時嶄露頭角，精通玄學、儒學和文史之學。《梁書武帝紀》形容他為“六藝為閑，棋為壹品；陰陽經緯，蔔之有決，知之為善。”南齊文宣王小梁紫聚士廣交時，武帝已是著名的八友之壹(蕭炎、沈約、謝朓、王戎、陳驍、範蠡、任芳、陸述)，可見他學識淵博，研究廣泛，既是士大夫，又是學者。
同時，武帝也是壹個武將。王戎對人和人才很有眼光，他確信蕭炎“統治世界，必在此人”果然，建武二年(公元495年)，武帝出兵破北魏軍。兩年後，立下戰功，調任永州刺史。後來由於齊竹東的殘暴，他攻陷建康後，並沒有建立和平帝。中興二年(公元502年)，34歲的即位，改國號梁，開啟了南朝最長的朝代。
◆皈依佛門，尊儒釋道
武帝即位後，什麽都忙，還是放不下。平日裏，他生活節儉，穿著粗布衣服，壹天吃壹次飯，戒絕罪惡，努力遵守佛教戒律。
武帝信佛前，曾拜道教，其《知三教之詩》曰:“幼時學孔伷，六經弱窮；中觀復道術，有名無實；晚年釋卷，月猶映星。”而武帝學佛的因緣，早在與蕭等八人遊歷時，就打下了深厚的基礎。他即位後的第三年(公元504年)，四月八日，他和兩萬道士、俗人聚集在崇雲殿，手書“棄道歸佛”，誓要充分表現他的出世思想和對佛教的虔誠，為後來以佛治國播下種子。
盡管梁武帝鼓勵王公貴族甚至普通百姓信佛，但他仍然推崇儒教和道教為“人間至善”。當時人心善變，以儒家思想為人生準則的士大夫無法保持自己的品格和氣節。為了提拔人才，梁武帝設置了五經博士，開了大範圍的樓房進行訓練後，上書:“建國強軍，立教育為頭；要靠經典去實踐。“使皇太子、宗室、王侯等等也學儒學。而漢武帝對中庸的詮釋，是從唐代李敖之後中國尊崇中庸開始的。可見他的治國理念還是沿襲了儒家的優秀傳統。
對於道教，他雖然放棄了言語，但還是采取了包容和尊重的態度。自東晉以來，南朝的士大夫和當時的壹般社會賢達都對老莊思想推崇備至。漢武帝對道教的崇拜，從他與道士陶弘景的交誼中可見壹斑。漢武帝即位前，曾與陶弘景交往。他即位後，仍以禮相待，還派使者登門拜訪，提供珍貴藥材煉制治愈丹藥。如遇國家決策，梁武帝也書面征求意見，所以人們尊稱陶弘景為“山中丞相”。此外，漢武帝還寫了《老子敘》等書。
漢武帝時期，南朝士大夫是儒道的典型，國家形勢因而強盛。梁武帝也有“皇帝菩薩”的謚號。
◆積極入世，無所不包。
從個人的身心修行，到社會上造福人民的佛教事業，乃至與僧人的密切交往，梁武帝對佛教的信仰與日俱增。因為他的獻身，梁朝的佛教達到了頂峰，成為了梁朝的國教。唐代詩人杜牧如這樣描述南朝佛教中心建康(今南京):“南朝四百八十寺煙雨遮。”其盛況不難想象。
梁武帝是個孝順的皇帝。他所建的大愛經寺、大智渡寺、廣齋寺、同泰寺、開禪寺等名寺中，前兩座是為表彰其父(太祖文帝)和其母(供奉後)而建，時期是為向父母推薦祝福。田健監國十壹年(公元512年)，中山寺艾敬建廟後，武帝到處鞠躬供養，嗆得自己連身邊的侍從都忍不住哭了起來。
漢武帝在社會福利方面非常積極，建立了十三個“無盡藏”的儲蓄寺院，在每月的齋戒會上把錢分給窮人。這種貨幣的使用對當時的經濟活動很有幫助。漢武帝曾以140萬元廣施布施，命內大臣張文秀購買並放生禽、獸、魚、龜、鳥，到處宰殺，隨遇而安。此外，梁武帝還經常召集道教和風俗，舉行各種法會，包括濟貧會、平等會、不妨礙法律的享受食物會，以及許多揭蓋會和報恩會，甚至在政治上實行大赦。與此同時，明寶法師唱約數百卷的佛教《懺悔錄》，家喻戶曉的《梁皇保懺悔錄》就是在此時完成的。武帝不僅實行仁政，而且以自己的孝道為人民的楷模。同時，他引導人們從佛教儀式中尊重和懺悔，實現精神凈化。梁朝能夠在大移湯時代穩定48年，來自於自身的原因。
◆明白正義，養成長舌。
梁武帝不遺余力地闡述佛教原理，導致了當時的學術風氣，譯經事業盛行。
當時南方交通發達，各國或贊嘆梁朝佛教的興盛和法會的盛況，或贊嘆梁武帝的興盛，或贊嘆的興盛，紛紛向朝鮮派遣使節。來華的佛教高僧逐漸增多，包括卡普拉、曼陀羅賢、僧伽羅、嶽普壽那，甚至對後期中國佛教思想產生重要影響的真意三藏。對於這些外來的僧人，漢武帝給予了相當的幫助和禮遇。其中三藏珍珍受武帝之邀來華，到建康寶雲寺見他。雖然他翻譯的《取大乘》成為了南北朝與唐朝之間的橋梁，但中國的佛教思想發生了變化，佛教興盛了。
梁武帝非常尊重譯經事業。每次覲見，他都是領經，然後對照原文翻譯，讓包大師等人做壹個完整的翻譯。翻譯出來的章節和句子華麗無比，結構嚴謹又不失原意。梁武帝除了翻譯經典，還博覽群書，勤於著述。《梁書紀事報》說他:“雖然他有很多工作要做，但他仍然不停地滾動，點蠟燭，而且常常持續到晚上。”尤昌釋經，作《涅槃》、《大品》、《凈明》、《三會》等數百卷。其中有許多重要的論文和手稿，如《葉靜賦》、《涅槃經註》、《金剛般若經》、《摩訶般若經》。從《涅槃經序》可以看出，武帝有著深厚的佛學造詣。
此外，武帝還擅長講經，有《摩訶般若波羅蜜多經》、《金字三賢經》、《金字般若經》。武帝講學，參加者有皇族、宗親、外戚，甚至還有外國使節、誌願者、僧侶。當時名流薈萃，知識淵博的官員雲集。
中國大同五年(公元533年)，梁武帝舉行法會。當時，壹位外國沙門沙耶已經壹百歲了。他本來是坐在坦特山，聽說國內有大型講座，離萬裏不遠。甚至還有被安嶽逮捕或者不懂語言的波斯使者。翻譯後他們也是滿心歡喜，可謂國際規模的講座。
◆持戒立誓斷酒肉。
漢武帝入佛，既有積極入世的熱情，又能俯首持戒，逐漸回歸慘淡的人生。晚年衣著簡樸，不聽音樂，不吃酒肉，有時只吃豆類和糙米。武帝對吃酒肉的態度特別嚴厲。他遵循涅槃經？《四相》等大乘經典於田健監獄十年(公元511年)在華林寺出版，禁止僧尼吃肉——“弟子蕭炎在十方諸佛面前，十方諸聖面前，與全體僧尼立下誓約，今僧尼回寺後，皆止其馬，使其追隨佛法。”如果僧尼穿了如來的衣服，就不能像如來壹樣走路了。他們是假和尚，和小偷沒什麽區別。如果是這樣，猴哥還是弟子國的壹員。今天王力祖互相對待問題。”和“弟子蕭炎將從此離去。至於道場，如果他自由飲酒，就會產生各種欲望，欺騙他人，吞噬壹切眾生，甚至喝牛奶蜂蜜奶酪。希望盡壹切努力救治蕭炎的身體，然後他在地獄裏付出閻羅王和各種苦難，甚至壹切眾生成佛。弟子蕭炎仍在阿碧地獄中。」
武帝戒酒肉持戒的決心，日月可鑒。
又過了幾年，漢武帝進壹步下旨，廢除祠堂祭祀，讓出家的和尚持佛戒，戒食蔬菜，並上書:“太醫不可將藥與生並用。官府織官錦，將神仙鳥獸之形裁為淫服，以慈赦裁之，於是祈求天地會殺之。郊區寺廟都是以面條為主，遍布各地，用蔬菜擺脫生活。”從那以後，中國的佛教僧侶和國內的佛教導師都改吃素了。同年，漢武帝在全國廢除道觀和道士。
漢武帝用戒律鞏固了僧團，提高了僧尼在信眾中的威信，所以佛教有了很大的發展，而崇愛禁殺也緩和了日益激化的社會矛盾。
田健十八年(公元519年)四月八日，武帝根據高僧惠的約定，立心接受菩薩護戒，脫下袈裟，恭恭敬敬地領了袈裟，立誓守凈戒。就影響而言，從皇太子和王姬到道教徒和普通百姓，共有48，000人成為佛教信徒。
◆四祭帝菩薩。
武帝壹生中最了不起的事情，就是四次舍命於同泰殿。
漢武帝脫下禦服，換上法衣，修行因緣，用格布和土陶，以“佛奴”的身份降世即位，親力親為。梁武帝對榮華富貴漠不關心，放棄了名利地位。雖然他是壹國之尊，但也可以超脫於世。但最終還是因為身份特殊，數百名諸侯的官員到廟裏給陳上書，請天子看管東西，再由諸侯以萬元贖回。所以四次，政治動蕩的南朝都沒有政變，這是壹個偉大的政治奇跡。
梁朝由盛而衰，侯景造反為轉折點。這場大災難讓擁有28萬多戶人口的繁華京都瞬間變成了壹片廢墟。後人對歷史的統治往往把梁王朝的加速滅亡歸咎於梁武帝廣泛的佛教活動，增加了人民的負擔，影響了社會生產和風氣。但當時風俗偏軟，不切實際，大談玄學之風盛行是另壹個重要因素。“顏氏家訓？《事務篇》描述了當時士大夫的風氣:“梁實時博士尚贊寬帶，冠之以高。“下車，進支架。在郊區，沒有騎手。.....而侯景之亂，皮軟肉軟，走不動路，身體虛弱，不耐冷熱，往往很自然地坐得很急。由此看來，梁武帝要求全國人民齋戒也不是沒有道理的。他最大的缺陷就是在治國上沒有致力於鞏固國防，才被小人覬覦，導致喪國之禍。
據史書記載，漢武帝受困時，並沒有放棄齋戒。因為苦味，他不能要蜂蜜。他右側臥，安詳地在靜居寺中示寂，享年八十六歲。
縱觀梁武帝的壹生，確實可以用壹個佛教徒的真心修行來形容，從個人修行到以佛治國，以出世的精神積極入世，“皇帝菩薩”之名實至名歸。