歷史上的疫情時期，也是名醫輩出的時代。比如東漢的張仲景，以治傷寒聞名，他的經典著作《傷寒論》論述了不同時期各種傳染病的治療方法。不僅書中的方劑沿用至今，其靈活、辯證的治療方法也奠定了中醫臨床實踐的基礎。因此張仲景被稱為“醫聖”，日本中醫經典方劑仍沿用張仲景的原方治療病毒性肝炎等感染性疾病。
在古代，人們已經有了消毒的意識。壹旦瘟疫爆發，古人通常在疾病爆發的地區用醋和石灰處理。我國出土的秦簡記載，凡來秦國的客人入城，乘坐的馬車都要熏蒸消毒防疫。宋朝時用艾蒿等藥物驅趕蚊子，預防瘟疫。這些方法對預防疾病爆發非常有效。為了防止病毒傳播和汙染，古代人將患病病人的屍體掩埋或焚燒，然後用石灰覆蓋進行掩埋，以徹底阻斷病毒再次傳播。
由於古人對瘟疫束手無策，缺乏科學認識，只好把瘟疫歸咎於上天對人類的懲罰，這也催生了壹些關於瘟疫的神話傳說。
傳說古時候五帝之壹的顓頊，有個兒子叫絕美，死後成了瘟疫鬼，經常出來害人，正如《釋名》中記載的:“疫、鬥、談鬼、鬥”。所以，只要有瘟疫，人們就只能采取“奉承神靈”的方法，期望得到神靈的保佑，早日趕走瘟疫。
在《李周下關》中，記載有四個人負責驅除疫情。都是披著獸皮，戴著面具，手持葛陽盾，“帥法警逐室抗疫”。後來逐漸演變成現代的“儺戲”。除了民眾自發的滅蟲者，朝廷還有專職官員負責消滅瘟疫。