近年來，因過度使用中草藥而導致腎炎和急性腎功能衰竭的患者越來越多。專家呼籲:人們必須意識到中草藥的腎毒性。
據專家介紹，多年來“中藥副作用小”的說法，使得人們對壹些中草藥的腎毒性缺乏足夠的認識和重視。上世紀90年代中期，比利時醫生首次發現相當壹部分“胖女孩”和“胖嫂”在服用中藥減肥後出現急性腎衰竭，從而提出了“中醫腎病”的概念。
南京軍區南京總醫院腎臟病研究所的研究表明，木通、厚樸、何首烏、阿莎麗中所含的馬兜鈴酸可引起腎小管間質性酸中毒和低滲尿。這類患者在臨床早期出現少尿型急性腎功能衰竭，隨著時間的推移轉變為慢性腎小管間質性腎炎。這些患者的治療極其困難，往往會逐漸走向終末期衰竭。
專家強調，目前很多庸醫打著“偏方”、“驗方”的旗號，濫用中草藥治療各種腎臟疾病，加重患者病情，甚至導致尿毒癥，必須警惕。
中國中西醫結合學會腎臟病專業委員會副主任劉運海教授發現，近50種中藥對腎臟有毒性，可引起急慢性腎功能損害和腎衰竭。
有三種中藥會導致腎臟損傷。
第壹類為植物類中藥:雷公藤、草烏、木通、蓽茇、益母草、蒼耳子、苦地榆、天花粉、矮牽牛、金櫻根、浙貝母、荊芥、巴豆、蘆薈、威靈仙、山慈菇、曼陀羅、朱砂根、大青葉。
第二類是動物中藥:魚膽、海馬、蜈蚣、蛇毒等。
第三類是礦物中藥:砷(砒霜、砒霜、雄黃、明礬)、汞(朱砂、氯化汞、輕粉)、鉛(鉛)、其他礦物(明礬)。