山藥被廣泛用於補虛、健脾胃。
山藥為懷山藥的塊莖，味甘、平，入肺、脾、腎經。神農本草經指出，山藥“主傷中焦，補虛損，祛寒熱邪，補中焦。”《本草綱目》也寫道，山藥“益腎氣，健脾胃，止瀉止瀉，化痰生津，潤澤皮毛。」
山藥既能補氣，又能養陰，既能補氣不滯，又能養陰不膩。中醫常用於治療脾虛泄瀉、疲勞咳嗽、健忘心煩、遺精、尿頻、盜汗、糖尿病等疾病。
日本山藥生吃可以美化整腸，增加抵抗力。
中醫周說，山藥在日常生活中可以生吃，也可以煮熟吃，但日本山藥更適合生吃，臺灣山藥因其味道而適合熟食。日本山藥常被磨泥生吃，味道很黏滑。含有多糖和粘蛋白。這些粘蛋白的真正成分是食物纖維，是腸道有益菌的食物來源，所以可以幫助整個腸道，提高免疫力，還可以美容養顏，增加抵抗力。
吃生山藥保留了營養，吃多了容易拉肚子。
因為蒸煮溫度過高，會影響山藥中的酶作用。因此，生吃山藥可以保持山藥原有的風味，減少營養成分的流失。但生吃山藥容易促進腸胃蠕動，對於腸道敏感的人來說，可能會出現腹瀉的癥狀。
加工山藥要熟吃過量，容易便秘。
在臺灣，山藥也常見於申思湯中，味道像馬鈴薯。那是加工過的山藥。必須煮熟。熟山藥有健脾補肺、滋腎養肝、固精澀精的作用。
周醫生說，所謂“收斂作用”是指止血、止汗，或收回流出體外的液體。吃多了會減少大腸內的潤滑液，而胃腸道沒有液體的滋養容易便秘，所以排便不暢的人不適合吃山藥。但在中醫的指導下，熟山藥治療小兒腹瀉特別有效。
吃山藥可以壯陽嗎？另壹方面，經常有傳言說吃山藥可以壯陽。其實山藥雖然能滋補肝腎，但是壯陽效果不好，對早泄、遺精、婦女白帶有很好的效果。
山藥富含激素。山藥吃多了可能會引起女性疾病。山藥含有豐富的激素和雌激素，被譽為“激素之母”。周醫生提醒，如果女性激素分泌不穩定，服用含有雌激素樣物質的食物，很容易破壞體內雌激素和葉黃素的平衡，引起病變。過量使用易產生子宮肌瘤、子宮內膜異位癥、乳腺纖維囊腫等癥狀。
絕經後是降雌激素補山藥的好時機。所以山藥雖然屬於根莖類食物，但千萬不要當主食吃。周醫生說，連續三年出現大量食用山藥引起子宮內膜增生和病變的病例。事實上，進入更年期後，女性雌激素開始下降，容易出現骨質疏松。這個時候，是補充山藥的最好時機。