飯後喝姜茶有發汗解表、溫肺止咳的作用，有利於治療流行性感冒、傷寒、咳嗽。
姜茶只對風寒感冒有效，風熱感冒喝了會加重癥狀。
風寒感冒與風熱感冒的區別在於，風寒感冒是由於風寒邪氣的侵襲，肺氣的衰竭而引起的。癥狀可見:惡寒、輕度發熱、無汗、頭痛身痛、鼻塞清涕、咳嗽痰白、口渴或渴熱飲、苔薄白；風熱感冒是由於風熱邪犯表，肺氣不和所致。癥狀為發熱重，微惡風，頭脹痛，多汗，咽喉腫痛，咳嗽，痰粘或黃，鼻塞鼻黃，口幹口渴，舌尖紅，苔薄白淡黃。
風寒感冒是中醫的風寒外襲，而生姜性熱，能祛外邪，有效。
但風熱感冒是真邪的內阻，喝姜茶會加重癥狀。