斑鳩屬於歐洲和北非的鴿形目、鴿科和鏈鴿目鳥類，它的英國名字叫斑鳩。學名是Streptopelia turtur。體長28厘米(11英寸)。身體紅褐色，頭部藍灰色，尾尖白色。在地上覓食，吃很多小種子和蚯蚓。
鴿子是壹種非常普通的鳥，在世界各地被廣泛飼養。鴿子是數百種鴿子的總稱。我們平時說的鴿子只是鴿子的壹種，是家鴿。最常見的家鴿是信鴿，主要用於交流和比賽。鴿子和人類壹起生活了幾千年。考古學家發現的第壹幅鴿子圖像來自公元前3000年的美索不達米亞，也就是現在的伊拉克。
鴿子頭頂寬平，巨大而寬大，喙至尾長53-56厘米，胸圍38-40厘米，喙長而略彎。成鴿的眼環為紅色或肉紅色，幼鴿的眼環為粉紅色。倫尾鴿頸長而粗，背長而開，尾長而圓，大腿豐滿，跗趾和趾短，有無毛足和有毛足兩種，無毛最好，足色深紅。它的羽毛顏色混雜，有白、黑、絳、灰等，以白鴿最好。
斑鳩分布在中國的大部分地區。由於城市的發展，現在城市裏很少出現斑鳩，大多出現在低海拔的非城市地區。國內常見的有:火斑鳩、珍珠頸斑鳩、山斑鳩、人工養殖白斑鳩。