薏米仁為壹年生草本。稈直立，高1～1.5米，約有10節。葉鞘光滑，上部者短於節間；葉舌質硬，長約1毫米；葉片線狀披針形，長達30厘米，寬 1.5～3厘米。總狀花序，腋生成束，長6～10厘米，直立或下垂，具總柄；雌小穗位於花序的下部，長7～9毫米，外包以念珠狀總苞，小穗和總苞等長，能育小穗。第壹穎下部膜質，上部厚紙質，先端鈍，具10數脈；第二穎船形，被包於第壹穎內，先端厚紙質，漸尖；第壹小花僅具外稃，較穎略短，先端質較厚而漸尖；第二稃稍短於第壹外稃，具3脈；內稃與外稃相似而較小；雄蕊3枚，退化，微小；雌蕊具長花柱，柱頭分離，伸出總苞；退化雌小穗2個，圓柱狀，並列於能育小穗的壹側，頂部突出於總苞；雄小穗常3個著生於壹節，其中壹個無柄，長 6～7毫米，穎革質，第壹穎扁平，兩側內折成脊，先端鈍，具多條脈；第二穎船形，具多數脈；內含2小花，外稃和內稃都是薄膜質；每小花含雄蕊3個；有柄小穗和無柄小穗相似，但較小或更退化。果實成熟時，總苞堅硬具琺瑯質，卵形或卵狀球形，內包穎果；穎果，長約5毫米。花、果期7～10月。